Les tombes de Venizélos abritent la sépulture d’Elefthérios Venizélos, l’homme d’État grec le plus célèbre de l’époque moderne, et de son fils Sophoklis, sur la colline boisée de pins du Prophète-Élie, à Froudia, à quelques kilomètres à l’est de La Canée. Venizélos a choisi lui-même cet endroit. La colline a aussi été le théâtre d’un épisode célèbre de la révolte crétoise de 1897, et elle offre l’une des plus larges vues sur La Canée et sa baie.
Les tombes de Venizélos en bref
- Où : sur la colline du Prophète-Élie à Froudia, sur la péninsule d’Akrotiri, au bord de la route de La Canée à l’aéroport.
- Création : Elefthérios Venizélos y a été inhumé en 1936 ; la tombe de son fils Sophoklis a été ajoutée en 1965.
- Aujourd’hui : un lieu de mémoire dans un petit parc, avec les deux tombes, la vieille église du Prophète-Élie et une statue qui rappelle les événements de 1897.
- Temps nécessaire : 30 à 45 minutes, davantage si vous profitez de la vue ou d’un verre au café voisin.
- Bon à savoir : le site est hors de la vieille ville, la plupart des visiteurs viennent en voiture, en taxi ou en bus.
Une révolte, un mât brisé et la tombe d’un homme d’État
En février 1897, les Crétois d’Akrotiri installèrent sur cette colline un camp révolutionnaire, avec le jeune Venizélos parmi les chefs, dans le soulèvement contre la domination ottomane. Le 9 février (21 février selon le calendrier actuel), les navires de guerre de la flotte internationale bombardèrent les positions des insurgés, et un obus brisa le mât du drapeau grec qui flottait sur le camp. Un combattant crétois, Spyros Kagialès, releva le drapeau et le tint dressé avec son propre corps. L’histoire se répandit vite, et le bombardement cessa peu après. La petite église de la colline fut gravement endommagée ce jour-là.
Venizélos dirigea ensuite la Crète, puis la Grèce, dont il fut plusieurs fois Premier ministre. Il mourut en exil à Paris en mars 1936 et, selon sa volonté, son corps fut ramené en Crète et inhumé sur la colline où s’était tenu le camp de 1897. Son fils Sophoklis, lui-même Premier ministre de Grèce dans les années 1940 et 1950, mourut en 1964 et fut enterré à côté de son père.
À voir sur place
- Les deux tombes, volontairement sobres, côte à côte sous les pins.
- L’inscription sur la tombe d’Elefthérios Venizélos, extraite d’un discours qu’il prononça au Parlement grec en 1932.
- La statue de Spyros Kagialès tenant le drapeau, qui rappelle le bombardement de 1897.
- La petite église des prophètes Élie et Élisée, d’époque vénitienne, à deux nefs, la seconde ajoutée au XVIe siècle.
- Le panorama sur La Canée, le vieux port et la baie, avec les Montagnes Blanches à l’arrière-plan par temps clair.
Une tradition locale sur l’église
Selon une tradition locale, l’église endommagée en 1897 aurait ensuite été restaurée par les Russes : peu après le bombardement, un canon de leur navire amiral explosa, et les marins y virent une punition divine. C’est une histoire racontée sur la colline plutôt qu’un fait établi.
Conseils pour votre visite
- Venez en fin d’après-midi ou au coucher du soleil, quand la lumière sur La Canée et la mer est la plus douce et que la colline est plus fraîche.
- C’est une sépulture et un lieu de mémoire nationale : parlez à voix basse près des tombes et portez une tenue correcte pour entrer dans l’église.
- Associez la visite à une excursion sur la péninsule d’Akrotiri ou à votre arrivée ou départ par l’aéroport de La Canée, sur la même route.
- En été, prévoyez de l’eau et une protection solaire ; en dehors des pins, il y a peu d’ombre.
À proximité
- Le café Koukouvagia : juste à côté des tombes, une adresse prisée pour un café ou un verre avec vue.
- Halepa : le quartier élégant sur le chemin du retour, où le musée de la Résidence de Venizélos présente la maison de l’homme d’État.
- La vieille ville et le port vénitien de La Canée : à quelques minutes en voiture, avec le phare, les arsenaux vénitiens et les ruelles.
- La péninsule d’Akrotiri : plus loin, avec des monastères comme Agia Triada et des plages tranquilles.
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Faits vérifiés en octobre 2026.