Il Palais de l’Île è l’edificio di pietra su un piccolo isolotto roccioso in mezzo al canale del Thiou, nel centro storico di Annecy: la veduta che compare su quasi tutte le cartoline della città. Il suo nucleo risale al XII secolo e nei secoli è stato casaforte, zecca, tribunale e, più a lungo di tutto, prigione.
Il Palais de l’Île in breve
- Dove: su un isolotto roccioso naturale del Thiou, nel centro storico tra le banchine.
- Costruito: la parte più antica risale al XII secolo, con aggiunte successive.
- Che cos’è oggi: il centro cittadino di interpretazione dell’architettura e del patrimonio (CIAP), con mostre e le antiche celle visitabili.
- Tempo necessario: 10 minuti per vederlo dai ponti; circa 45 minuti con l’interno.
Sette secoli di usi
Tutto iniziò con una casaforte dei signori dell’isola. La prima menzione scritta, del 1325, la descrive già come prigione: il castellano di Annecy pagava Jean de Monthoux, signore dell’isola, per nutrire due prigionieri. Nel 1355 il conte Amedeo III di Ginevra ottenne dall’imperatore Carlo IV il diritto di battere monete d’oro e d’argento, e qui funzionò una zecca fino alla fine del XIV secolo, quando si estinse la linea dei conti di Ginevra. Alla fine del Cinquecento l’edificio ospitava il tribunale ed era noto come Palais de justice de l’Île.
Dal XVIII secolo accolse uffici amministrativi pur restando una prigione, ruolo che durò fino al 1864. Fu poi ospizio per anziani dal 1865 al 1880 e in seguito, per periodi più brevi, scuola di disegno, palestra e alloggi. Quando fu proposto un piano per demolirlo, scrittori e responsabili del patrimonio protestarono, e il 16 febbraio 1900 l’edificio fu dichiarato monumento storico. Il restauro cominciò subito; l’ultima grande campagna si svolse dal 1983 al 1985.
Cosa osservare
- La forma: l’edificio segue il profilo della sua roccia, e la punta lo fa sembrare la prua di una nave ormeggiata nel canale.
- Le celle: all’interno si attraversano le antiche celle della prigione e le sale del vecchio tribunale.
- L’acqua intorno: il Thiou è l’emissario del lago di Annecy, quindi l’acqua limpida su entrambi i lati arriva direttamente dal lago.
- Le banchine: cammina lungo il canale su entrambi i lati per vedere l’edificio da angolazioni diverse; ogni ponte offre una nuova veduta.
- La cornice del centro storico: alte case antiche fiancheggiano il canale su entrambi i lati, la scena che ha reso famoso il centro storico di Annecy.
Uno sbarramento davanti all’isola
Poiché il Thiou svuota il lago, la sua portata ha sempre seguito il livello del lago, e un tempo Annecy si allagava spesso. Nell’Ottocento l’ingegnere Sadi Carnot, poi presidente della Repubblica francese, costruì davanti al Palais de l’Île uno sbarramento che alzò il lago di circa 20 centimetri, soprattutto per dare più energia idraulica alle industrie a valle. Le paratoie davanti all’edificio furono rimosse nel 1965, quando il sistema fu motorizzato e sostituito da un nuovo impianto più a monte.
Consigli per la visita
- Vieni di primo mattino o al tramonto per la foto classica senza folla sui ponti.
- Guardalo da più di un ponte: le vedute da monte e da valle sono completamente diverse.
- Visita il CIAP all’interno se vuoi capire l’architettura del centro storico prima di proseguire.
Nei dintorni
- Pont Morens: il primo ponte in pietra sul Thiou, un tempo coperto di case inclinate, a pochi minuti a piedi.
- Cathédrale Saint-Pierre: la chiesa del XVI secolo che accolse i vescovi di Ginevra in esilio, a breve distanza a piedi.
- Château d’Annecy: il castello dei conti di Ginevra sulla collina, oggi museo cittadino.
Scopri Annecy con World City Trail
La nostra caccia al tesoro ad Annecy trasforma il centro storico in un gioco da fare sul telefono. Il percorso collega 10 tappe e dura circa 2 ore, con circa 18 minuti a piedi. Il Palais de l’Île è una delle tappe, insieme al Pont Morens, alla cattedrale e al Pont des Amours. Puoi giocare in italiano, inglese, tedesco, francese, spagnolo e olandese.
Se preferisci un formato diverso, ad Annecy ci sono anche un tour a piedi in autonomia e un escape game all’aperto.
Gioca alla caccia al tesoro di Annecy →
Fai il tour a piedi in autonomia di Annecy →
Gioca all’escape game all’aperto ad Annecy →
Fatti verificati a ottobre 2026.