O Palais de l’Île é o edifício de pedra sobre um pequeno ilhéu rochoso no meio do canal do Thiou, no centro histórico de Annecy: a vista que aparece em quase todos os postais da cidade. O seu núcleo remonta ao século XII e, ao longo dos séculos, foi casa-forte, casa da moeda, tribunal e, durante mais tempo do que tudo, prisão.
O Palais de l’Île num relance
- Onde: num ilhéu rochoso natural do Thiou, no centro histórico, entre os cais.
- Construído: a parte mais antiga é do século XII, com acrescentos posteriores.
- O que é hoje: o centro de interpretação da arquitetura e do património (CIAP) da cidade, com exposições e as antigas celas abertas a visitas.
- Tempo necessário: 10 minutos para o ver das pontes; cerca de 45 minutos com o interior.
Sete séculos de usos
Começou como casa-forte dos senhores da ilha. A primeira menção escrita, de 1325, já o descreve como prisão: o castelão de Annecy pagava a Jean de Monthoux, senhor da ilha, para alimentar dois presos. Em 1355, o conde Amadeu III de Genebra obteve do imperador Carlos IV o direito de cunhar moedas de ouro e prata, e aqui funcionou uma casa da moeda até ao final do século XIV, quando se extinguiu a linhagem dos condes de Genebra. No final do século XVI, o edifício acolhia o tribunal e era conhecido como Palais de justice de l’Île.
A partir do século XVIII recebeu serviços administrativos sem deixar de ser prisão, função que manteve até 1864. Foi depois asilo de idosos de 1865 a 1880 e, mais tarde, por períodos mais curtos, escola de desenho, ginásio e habitação. Quando surgiu um plano para o demolir, escritores e responsáveis pelo património protestaram, e a 16 de fevereiro de 1900 o edifício foi classificado como monumento histórico. O restauro começou de imediato; a última grande campanha decorreu de 1983 a 1985.
O que observar
- A forma: o edifício segue o contorno do seu rochedo, e a ponta dá-lhe o aspeto da proa de um navio atracado no canal.
- As celas: lá dentro percorrem-se as antigas celas da prisão e as salas do velho tribunal.
- A água à volta: o Thiou é o escoadouro do lago de Annecy, por isso a água límpida dos dois lados vem diretamente do lago.
- Os cais: caminha ao longo do canal dos dois lados para veres o edifício de ângulos diferentes; cada ponte dá uma vista nova.
- O cenário do centro histórico: casas antigas e altas ladeiam o canal dos dois lados, a cena que deu fama ao centro histórico de Annecy.
Uma barragem em frente à ilha
Como o Thiou escoa o lago, o seu caudal sempre acompanhou o nível do lago, e Annecy inundava muitas vezes. No século XIX, o engenheiro Sadi Carnot, mais tarde presidente de França, construiu em frente ao Palais de l’Île uma barragem que subiu o lago cerca de 20 centímetros, sobretudo para dar mais força hidráulica às indústrias a jusante. As comportas em frente ao edifício foram retiradas em 1965, quando o sistema foi motorizado e substituído por uma nova instalação mais a montante.
Dicas para a tua visita
- Vem cedo de manhã ou ao entardecer para a fotografia clássica sem multidões nas pontes.
- Vê-o de mais de uma ponte: as vistas de montante e de jusante são completamente diferentes.
- Visita o CIAP no interior se quiseres perceber a arquitetura do centro histórico antes de continuares.
Perto daqui
- Pont Morens: a primeira ponte de pedra sobre o Thiou, em tempos coberta de casas inclinadas, a poucos minutos a pé.
- Cathédrale Saint-Pierre: a igreja do século XVI que acolheu os bispos de Genebra no exílio, a uma curta caminhada.
- Château d’Annecy: o castelo dos condes de Genebra na colina, hoje museu da cidade.
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Factos verificados em outubro de 2026.