Het Palais de l’Île is het stenen gebouw op een klein rotseiland midden in het Thiou-kanaal in de oude stad van Annecy: het beeld dat op bijna elke ansichtkaart van de stad staat. De kern gaat terug tot de 12e eeuw, en door de eeuwen heen was het een versterkt huis, een munthuis, een rechtbank en, het langst van al, een gevangenis.
Het Palais de l’Île in het kort
- Waar: op een natuurlijk rotseilandje in de Thiou, in de oude stad tussen de kades.
- Gebouwd: het oudste deel dateert uit de 12e eeuw, met latere toevoegingen.
- Wat het nu is: het stedelijke centrum voor architectuur en erfgoed (CIAP), met tentoonstellingen en de oude cellen te bezoeken.
- Benodigde tijd: 10 minuten om het vanaf de bruggen te zien; ongeveer 45 minuten met het interieur.
Zeven eeuwen gebruik
Het begon als versterkt huis van de heren van het eiland. De eerste schriftelijke vermelding, uit 1325, beschrijft het al als gevangenis: de kastelein van Annecy betaalde Jean de Monthoux, heer van het eiland, om twee gevangenen te voeden. In 1355 kreeg graaf Amadeus III van Genève van keizer Karel IV het recht om gouden en zilveren munten te slaan, en tot het eind van de 14e eeuw, toen de lijn van de graven van Genève uitstierf, werkte hier een munthuis. Eind 16e eeuw zat de rechtbank in het gebouw en heette het Palais de justice de l’Île.
Vanaf de 18e eeuw kreeg het bestuurlijke diensten, maar het bleef ook gevangenis, tot 1864. Daarna was het van 1865 tot 1880 een bejaardentehuis en later, telkens korter, een tekenschool, een gymzaal en woonruimte. Toen er een sloopplan kwam, protesteerden schrijvers en erfgoedbeschermers, en op 16 februari 1900 werd het gebouw beschermd als historisch monument. De restauratie begon meteen; de laatste grote campagne liep van 1983 tot 1985.
Waar je op moet letten
- De vorm: het gebouw volgt de omtrek van zijn rots, en door de puntige kant lijkt het op de boeg van een schip dat in het kanaal ligt aangemeerd.
- De cellen: binnen loop je door de voormalige gevangeniscellen en de zalen van de oude rechtbank.
- Het water eromheen: de Thiou is de afvoer van het meer van Annecy, dus het heldere water aan beide kanten komt rechtstreeks uit het meer.
- De kades: loop aan beide kanten langs het kanaal om het gebouw vanuit verschillende hoeken te zien; elke brug geeft een nieuw uitzicht.
- Het decor van de oude stad: hoge oude huizen staan aan beide kanten van het kanaal, het beeld dat de oude stad van Annecy beroemd maakte.
Een stuw voor het eiland
Omdat de Thiou het meer afvoert, volgde zijn debiet altijd het meerpeil, en Annecy overstroomde vroeger vaak. In de 19e eeuw bouwde ingenieur Sadi Carnot, later president van Frankrijk, voor het Palais de l’Île een stuw die het meer met ongeveer 20 centimeter verhoogde, vooral om de bedrijven stroomafwaarts meer waterkracht te geven. De schuiven voor het gebouw werden in 1965 weggehaald, toen het systeem werd gemotoriseerd en vervangen door een nieuwe installatie verder stroomopwaarts.
Tips voor je bezoek
- Kom vroeg in de ochtend of bij schemering voor de klassieke foto zonder drukte op de bruggen.
- Bekijk het vanaf meer dan één brug: het zicht van stroomopwaarts en van stroomafwaarts is totaal anders.
- Bezoek het CIAP binnen als je meer wilt weten over de architectuur van de oude stad voordat je verder loopt.
In de buurt
- Pont Morens: de eerste stenen brug over de Thiou, ooit bebouwd met scheve huizen, een paar minuten lopen.
- Cathédrale Saint-Pierre: de 16e-eeuwse kerk die de verbannen bisschoppen van Genève opving, een korte wandeling verderop.
- Château d’Annecy: het kasteel van de graven van Genève op de heuvel erboven, nu het stadsmuseum.
Ontdek Annecy met World City Trail
Onze schattenjacht in Annecy maakt van de oude binnenstad een spel dat je op je telefoon speelt. De route verbindt 10 stops en duurt ongeveer 2 uur, met zo’n 18 minuten lopen. Het Palais de l’Île is een van de stops, net als de Pont Morens, de kathedraal en de Pont des Amours. Je kunt spelen in het Nederlands, Engels, Duits, Frans, Italiaans en Spaans.
Liever een ander formaat? In Annecy is er ook een zelfgeleide wandeltour en een outdoor escape game.
Speel de schattenjacht in Annecy →
Doe de zelfgeleide wandeltour door Annecy →
Speel de outdoor escape game in Annecy →
Feiten gecontroleerd in oktober 2026.