Gran parte di ciò che definisce la cultura di Helsinki prese forma nei decenni intorno al 1900, quando i finlandesi costruivano una propria identità nazionale nel teatro, nell’arte e nel design. Questa guida presenta quattro luoghi di quella storia: il Teatro nazionale finlandese e il museo d’arte Ateneum sulla piazza della Stazione, il monumento dei Naufraghi sulla collina dell’Osservatorio e il Design Museum a Kaartinkaupunki. Insieme formano una passeggiata dalla stazione al sud del centro, tra teatro, pittura, scultura e design.
Teatro nazionale finlandese
Il teatro nacque nel 1872 come Teatro finlandese, una compagnia che recitava in finlandese. La prima rappresentazione si tenne a Pori il 13 ottobre 1872, e per circa trent’anni la compagnia non ebbe una sede fissa e girò il paese. Le cose cambiarono nel 1902, quando si trasferì in un edificio proprio sul lato nord della piazza della Stazione e prese il nome di Teatro nazionale finlandese.
L’edificio fu progettato da Onni Tarjanne nello stile romantico nazionale, la versione finlandese dell’Art Nouveau, ispirata alla natura, al folklore e al Medioevo. Il palcoscenico principale è in uso dal 1902, e sale più piccole furono aggiunte nel 1954, 1976 e 1987. Il teatro è una delle tappe della nostra caccia al tesoro.
- La facciata, uno degli esempi più chiari di romanticismo nazionale in centro, da guardare dall’altro lato della piazza.
- Il monumento ad Aleksis Kivi davanti al teatro, lo scrittore ottocentesco considerato tra i fondatori della letteratura in finlandese: una figura seduta di Wäinö Aaltonen, eretta nel 1939.
Ateneum
Sul lato sud della piazza della Stazione sorge l’Ateneum, il museo d’arte più noto della Finlandia. L’edificio, progettato da Theodor Höijer, fu completato nel 1887, quando vi si trasferì la Società finlandese di belle arti. La collezione chiuse durante la guerra d’inverno nel 1939 e riaprì nel 1946, e nel 1958 prese il nome di Museo d’arte Ateneum. Oggi fa parte della Galleria nazionale finlandese e conta più di 4.300 dipinti e 750 sculture.
All’Ateneum si vede l’età d’oro dell’arte finlandese, i decenni intorno al 1900 in cui i pittori si rivolsero ai paesaggi, alla gente e all’epopea del Kalevala. Ci sono anche alcune opere internazionali. Il museo è una delle tappe della caccia al tesoro.
- L’angelo ferito di Hugo Simberg (1903), in cui due ragazzi portano su una barella un angelo bendato, uno dei quadri più amati in Finlandia.
- Il trittico di Aino di Akseli Gallen-Kallela (1891), dal Kalevala, e La convalescente di Helene Schjerfbeck (1888).
- Opere internazionali come Strada ad Auvers-sur-Oise di Vincent van Gogh (1890) e Il ponte stradale all’Estaque di Paul Cézanne.
I Naufraghi
Su un pianoro sopra una scogliera, al margine di Tähtitorninvuori, la collina dell’Osservatorio, affacciato sul Porto Sud, si trova il gruppo in bronzo di Robert Stigell I Naufraghi (Haaksirikkoiset). Una famiglia è in balia del mare: il padre, in cima, tiene un bambino piccolo e chiama i soccorritori, un figlio si aggrappa al relitto e la madre si è accasciata sulla zattera. Stigell realizzò una versione in gesso all’inizio degli anni Novanta dell’Ottocento e completò il monumento a Parigi, dove fu fuso in bronzo; poggia su un basamento di granito di Hanko. Fu inaugurato il 18 novembre 1898.
La scena non si riferisce a nessun naufragio reale. Stigell si ispirò alla Zattera della Medusa di Géricault e al gruppo antico del Laocoonte, ma negli anni della pressione russa sulla Finlandia si lessero nella famiglia in lotta significati patriottici che non erano dello scultore. L’opera vinse una medaglia d’oro all’Esposizione universale di Parigi del 1900 ed è considerata la prima scultura all’aperto di Helsinki non dedicata a una persona o a un evento preciso. È una tappa della nostra caccia al tesoro.
- Le figure da tutti i lati: la composizione è pensata per girarle intorno, con il padre in cima come punto più alto.
- La vista dal pianoro sul Porto Sud e il vecchio osservatorio universitario, completato nel 1834, in cima alla collina.
Design Museum
Il Design Museum fu fondato nel 1873 ed è quindi uno dei musei più antichi del suo genere al mondo. Dal 1978 ha sede in un’ex scuola neogotica in Korkeavuorenkatu, progettata da Gustaf Nyström e completata nel 1895 per una scuola di lingua svedese per ragazzi e ragazze. La collezione di oltre 75.000 oggetti copre il design e le arti applicate finlandesi, dai mobili e dal vetro alla moda e alla grafica.
Nel 2024 il museo si è unito al Museo finlandese di architettura nell’Architecture & Design Museum, e per il museo comune si progetta un nuovo edificio nel Porto Sud. Per ora le mostre restano nella vecchia scuola; controlla le informazioni del museo prima di andare, in caso di cambiamenti. È una delle tappe della caccia al tesoro.
- L’edificio scolastico neogotico stesso, che ricorda come il museo abiti una casa costruita per gli alunni, non per le mostre.
Come vederli in una sola passeggiata
Parti dalla piazza della Stazione con il Teatro nazionale e il monumento ad Aleksis Kivi, poi attraversa verso l’Ateneum e prenditi tempo per la visita. Scendi a sud attraverso il centro fino alla piazza del Mercato e al lungomare, poi sali sulla collina dell’Osservatorio fino ai Naufraghi. Concludi andando a ovest a Kaartinkaupunki fino al Design Museum in Korkeavuorenkatu. Lungo la strada passi davanti alla cattedrale di Helsinki e al vecchio mercato coperto, anch’essi sul nostro percorso.
Scopri Helsinki con World City Trail
La nostra caccia al tesoro di Helsinki trasforma il centro in un gioco sul tuo telefono. Il percorso collega 10 tappe, dal Teatro nazionale finlandese alla statua dei Tre fabbri, e tutti e quattro i luoghi di questa guida sono tappe: il Teatro nazionale, l’Ateneum, i Naufraghi e il Design Museum, insieme alla cattedrale, alla piazza del Mercato, al vecchio mercato coperto, alla chiesa di San Giovanni e al parco della Chiesa Vecchia. A ogni tappa risolvi un enigma e scopri una storia, con i tuoi tempi.
Se preferisci un altro formato, a Helsinki ci sono anche un tour a piedi in autonomia e un escape game all’aperto.
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Fatti verificati a ottobre 2026.