Vieles, was die Kultur Helsinkis ausmacht, entstand in den Jahrzehnten um 1900, als die Finnen in Theater, Kunst und Design eine eigene nationale Identität aufbauten. Dieser Beitrag stellt vier Orte aus dieser Geschichte vor: das Finnische Nationaltheater und das Kunstmuseum Ateneum am Bahnhofsplatz, das Denkmal der Schiffbrüchigen auf dem Observatoriumshügel und das Designmuseum in Kaartinkaupunki. Zusammen ergeben sie einen Spaziergang vom Bahnhof in den Süden des Zentrums, durch Theater, Malerei, Skulptur und Design.
Finnisches Nationaltheater
Das Theater begann 1872 als Finnisches Theater, eine Truppe, die auf Finnisch spielte. Die erste Vorstellung fand am 13. Oktober 1872 in Pori statt, und rund dreißig Jahre lang hatte die Truppe kein festes Haus und tourte durchs Land. Das änderte sich 1902, als sie in ein eigenes Gebäude an der Nordseite des Bahnhofsplatzes zog und den Namen Finnisches Nationaltheater annahm.
Das Gebäude entwarf Onni Tarjanne im Stil der Nationalromantik, der finnischen Spielart des Jugendstils, die sich an Natur, Volksüberlieferung und Mittelalter orientierte. Die Hauptbühne wird seit 1902 genutzt, kleinere Bühnen kamen 1954, 1976 und 1987 hinzu. Das Theater ist eine Station unserer Schnitzeljagd.
- Die Fassade, eines der deutlichsten Beispiele der Nationalromantik im Zentrum, am besten von der anderen Seite des Platzes aus zu sehen.
- Das Denkmal für Aleksis Kivi vor dem Theater, den Schriftsteller des 19. Jahrhunderts, der als Begründer der finnischsprachigen Literatur gilt: eine sitzende Figur von Wäinö Aaltonen, aufgestellt 1939.
Ateneum
An der Südseite des Bahnhofsplatzes steht das Ateneum, Finnlands bekanntestes Kunstmuseum. Das Gebäude nach Plänen von Theodor Höijer wurde 1887 fertig, als die Finnische Kunstgesellschaft einzog. Während des Winterkriegs 1939 wurde die Sammlung geschlossen und 1946 wieder geöffnet, und 1958 erhielt sie den Namen Kunstmuseum Ateneum. Heute gehört sie zur Finnischen Nationalgalerie und umfasst mehr als 4.300 Gemälde und 750 Skulpturen.
Im Ateneum siehst du das Goldene Zeitalter der finnischen Kunst, die Jahrzehnte um 1900, als sich die Maler den Landschaften, den Menschen und dem Epos Kalevala zuwandten. Dazu kommen einige internationale Werke. Das Museum ist eine Station der Schnitzeljagd.
- Der verwundete Engel von Hugo Simberg (1903), auf dem zwei Jungen einen Engel mit verbundenen Augen auf einer Trage tragen, eines der beliebtesten Bilder Finnlands.
- Akseli Gallen-Kallelas Aino-Triptychon (1891) aus der Kalevala und Helene Schjerfbecks Die Genesende (1888).
- Internationale Werke wie Vincent van Goghs Straße in Auvers-sur-Oise (1890) und Paul Cézannes Straßenbrücke bei L’Estaque.
Die Schiffbrüchigen
Auf einem Plateau über einer Felskante am Rand des Tähtitorninvuori, des Observatoriumshügels, mit Blick auf den Südhafen, steht Robert Stigells Bronzegruppe Die Schiffbrüchigen (Haaksirikkoiset). Eine Familie ist auf See in Not: Der Vater steht oben, hält ein kleines Kind und ruft nach Rettern, ein Sohn klammert sich ans Wrack, und die Mutter ist auf dem Floß zusammengesunken. Stigell schuf Anfang der 1890er Jahre eine Gipsfassung und vollendete das Denkmal in Paris; dort wurde es in Bronze gegossen und auf einen Granitsockel aus Hanko gesetzt. Enthüllt wurde es am 18. November 1898.
Die Szene bezieht sich auf keinen realen Schiffbruch. Stigell orientierte sich an Géricaults Floß der Medusa und an der antiken Laokoon-Gruppe, doch in den Jahren des russischen Drucks auf Finnland las man in die kämpfende Familie patriotische Bedeutungen hinein, die nicht vom Bildhauer stammten. Das Werk erhielt auf der Pariser Weltausstellung 1900 eine Goldmedaille und gilt als Helsinkis erste Freiluftskulptur, die nicht an eine bestimmte Person oder ein Ereignis erinnert. Es ist eine Station unserer Schnitzeljagd.
- Die Figuren von allen Seiten: Die Komposition ist zum Umrunden gemacht, mit dem Vater ganz oben als Höhepunkt.
- Der Blick vom Plateau über den Südhafen und die alte Universitätssternwarte von 1834 oben auf dem Hügel.
Designmuseum
Das Designmuseum wurde 1873 gegründet und gehört damit zu den ältesten Museen seiner Art weltweit. Seit 1978 ist es in einer neugotischen ehemaligen Schule in der Korkeavuorenkatu untergebracht, die Gustaf Nyström entwarf und die 1895 für eine schwedischsprachige Schule für Jungen und Mädchen fertig wurde. Die Sammlung mit mehr als 75.000 Objekten umfasst finnisches Design und Kunsthandwerk, von Möbeln und Glas bis zu Mode und Grafikdesign.
2024 fusionierte das Museum mit dem Finnischen Architekturmuseum zum Architecture & Design Museum, und für das gemeinsame Museum wird ein Neubau am Südhafen geplant. Vorerst bleiben die Ausstellungen in der alten Schule; prüfe vor dem Besuch die Informationen des Museums, falls sich etwas ändert. Es ist eine Station der Schnitzeljagd.
- Das neugotische Schulgebäude selbst, eine Erinnerung daran, dass das Museum in einem Haus für Schüler lebt, nicht für Ausstellungen.
So siehst du sie auf einem Spaziergang
Beginne am Bahnhofsplatz mit dem Nationaltheater und dem Denkmal für Aleksis Kivi, geh dann hinüber zum Ateneum und nimm dir Zeit für das Innere. Geh nach Süden durch das Zentrum zum Marktplatz und ans Wasser und steig dann auf den Observatoriumshügel zu den Schiffbrüchigen. Zum Schluss geht es nach Westen nach Kaartinkaupunki zum Designmuseum in der Korkeavuorenkatu. Unterwegs kommst du am Dom von Helsinki und an der Alten Markthalle vorbei, die ebenfalls an unserer Route liegen.
Helsinki mit World City Trail entdecken
Unsere Schnitzeljagd in Helsinki macht das Stadtzentrum zu einem Spiel auf deinem Handy. Die Route verbindet 10 Stationen, vom Finnischen Nationaltheater bis zur Statue der Drei Schmiede, und alle vier Orte dieses Beitrags sind Stationen: das Nationaltheater, das Ateneum, die Schiffbrüchigen und das Designmuseum, dazu der Dom, der Marktplatz, die Alte Markthalle, die Johanneskirche und der Park an der Alten Kirche. An jeder Station löst du ein Rätsel und erfährst eine Geschichte, in deinem eigenen Tempo.
Wenn dir ein anderes Format lieber ist, gibt es in Helsinki auch einen selbstgeführten Stadtrundgang und ein Outdoor-Escape-Game.
Die Schnitzeljagd in Helsinki spielen →
Den selbstgeführten Stadtrundgang durch Helsinki machen →
Das Outdoor-Escape-Game in Helsinki spielen →
Fakten geprüft im Oktober 2026.