Questa guida parla della Düsseldorf dei principi elettori e degli artisti venuti dopo di loro: il vecchio municipio e la statua equestre di Jan Wellem, la chiesa dei gesuiti dove è sepolto, la Kunsthalle di cemento, la fontana del Tritone in fondo alla Königsallee, l’orologio sul Reno che indica il livello dell’acqua e il rosa castello estivo di Benrath ai margini della città. I primi cinque sono a pochi passi l’uno dall’altro; Benrath si raggiunge in tram o in treno.
Marktplatz e il vecchio municipio
La Marktplatz è il centro civico del centro storico. Sul lato verso il Reno sorge il vecchio municipio, costruito tra il 1570 e il 1573 dal capomastro Heinrich Tussmann di Duisburg come sede del sindaco e del consiglio. È un edificio rinascimentale in mattoni con frontoni sagomati e una torre scalare ottagonale; nel 1749 Johann Joseph Couven aggiunse alla parte più antica un portale rococò con balcone. Le facciate furono restaurate dopo la Seconda guerra mondiale, e la città usa ancora l’edificio per i ricevimenti.
In mezzo alla piazza cavalca Jan Wellem, l’elettore palatino Giovanni Guglielmo, che tenne corte a Düsseldorf intorno al 1700 e la riempì di artisti e di una celebre galleria di dipinti. La sua statua in bronzo di Gabriel de Grupello fu collocata nel 1711 ed è spesso considerata una delle più belle statue equestri a nord delle Alpi. La Marktplatz e il vecchio municipio sono entrambi tappe della nostra caccia al tesoro.
- La torre scalare ottagonale e il portale rococò con balcone del vecchio municipio.
- La statua stessa, con l’elettore in armatura a cavallo. Una leggenda popolare, non un fatto documentato, racconta che quando durante la fusione il bronzo non bastò, gli abitanti di Düsseldorf gettarono nel metallo i loro cucchiai d’argento.
Sant’Andrea (St. Andreas)
A poche strade a est della Marktplatz, Sant’Andrea fu costruita dal 1622 al 1629 come chiesa dei gesuiti, chiamati in città dal duca Wolfgang Guglielmo del Palatinato-Neuburg dopo la sua conversione al cattolicesimo. L’interno bianco del primo barocco è coperto di stucchi, e lungo le pareti stanno statue a grandezza naturale degli apostoli, degli evangelisti e di santi gesuiti. Dal 1972 la chiesa è affidata ai domenicani.
Sul lato nord, un mausoleo costruito nel 1716 e 1717 divenne il luogo di sepoltura della famiglia regnante. Qui riposa Jan Wellem, morto nel 1716, in un sarcofago riccamente decorato su disegno di Grupello, lo stesso scultore della sua statua sulla Marktplatz. Sant’Andrea è una delle tappe della nostra caccia al tesoro.
- Gli stucchi, in gran parte di Johannes Kuhn degli anni Trenta del Seicento, e le statue a grandezza naturale nelle navate laterali.
- L’altare maggiore, realizzato nel 1959 e 1960 su progetto di Ewald Mataré, dopo che il vecchio era andato distrutto in guerra.
Kunsthalle Düsseldorf
La prima Kunsthalle di Düsseldorf aprì nel 1881, pagata con il denaro che la città ricevette dopo che la sua collezione di dipinti elettorale era stata portata a Monaco. Quell’edificio fu gravemente danneggiato in guerra e demolito nel 1967, e nello stesso anno aprì sulla Grabbeplatz l’attuale Kunsthalle, progettata da Konrad Beckmann e Christoph Brockes. Il suo blocco di cemento a vista era così poco amato che la gente lo chiamò il bunker dell’arte. La Kunsthalle non ha una collezione permanente; ospita mostre temporanee di arte contemporanea. È una delle tappe della nostra caccia al tesoro.
- Il tubo da stufa nero di Joseph Beuys, installato nel 1981, che sporge dal muro esterno.
- La Kunstsammlung Nordrhein-Westfalen di fronte, con la sua facciata curva di pietra scura.
Tritonenbrunnen e la Königsallee
La Königsallee, o Kö, segue l’antico fossato della città, trasformato in canale e viale tra il 1802 e il 1804. All’inizio si chiamava Kastanienallee, per i suoi ippocastani, e fu ribattezzata viale del Re dopo un incidente del 1848, quando re Federico Guglielmo IV di Prussia fu preso a colpi di sterco di cavallo durante una visita: il nuovo nome doveva essere un gesto di riconciliazione. All’estremità nord del canale si trova la Tritonenbrunnen, realizzata tra il 1898 e il 1902 dallo scultore di Düsseldorf Friedrich Coubillier. È una delle tappe della nostra caccia al tesoro.
- Le figure della fontana: il dio marino Tritone con una lancia che trattiene un enorme pesce che sputa acqua, mentre due bambini lo attaccano di lato.
La Pegeluhr sul Reno
Sopra le casematte della passeggiata sul Reno c’è un orologio con un secondo mestiere. Oltre all’ora, indica il livello del Reno: la lancetta grande segna i metri e quella piccola i centimetri. È qui più o meno dal 1900, quando i barcaioli di passaggio leggevano il livello con il cannocchiale. Oggi i naviganti lo controllano online, ma l’orologio resta un punto d’incontro molto amato. La passeggiata dove si trova è l’ultima tappa della nostra caccia al tesoro.
Castello di Benrath
Nel sud di Düsseldorf, vicino al Reno, l’elettore Carlo Teodoro fece costruire tra il 1755 e il 1771 dal suo architetto di corte Nicolas de Pigage un castello estivo e di caccia. È una maison de plaisance, una casa di delizie, tra tardo rococò e primo neoclassicismo, con un corpo centrale rosa tra due ali laterali. Da fuori sembra di un solo piano, ma all’interno ha quattro piani con circa 80 stanze, cortili di luce, diverse scale e corridoi nascosti che permettevano alla servitù di muoversi senza essere vista.
Oggi il corpo centrale è un museo degli appartamenti di rappresentanza, l’ala est ospita il Museo dell’arte dei giardini europei e l’ala ovest un museo di storia naturale. Il grande parco ha un giardino alla francese, un giardino paesaggistico all’inglese e un parco di caccia con viali a stella che arriva fino al Reno. Il castello di Benrath non è sul percorso della nostra caccia al tesoro; è una gita a parte dal centro.
- Il lungo Spiegelweiher, lo specchio d’acqua allineato con la sala a cupola centrale.
- L’orologio della torre del 1771 e le due casette d’ingresso.
Come vederli in una sola passeggiata
Parti dalla Königsallee, alla Tritonenbrunnen, e cammina verso nord fino alla Grabbeplatz e alla Kunsthalle. Da lì Sant’Andrea è vicina, e poi i vicoli del centro storico portano alla Marktplatz, a Jan Wellem e al vecchio municipio. Dietro il municipio scendi verso il Reno per trovare la Pegeluhr sulla passeggiata. Tieni il castello di Benrath per una mezza giornata a parte: tram e S-Bahn ci arrivano dal centro.
Scopri Düsseldorf con World City Trail
La nostra caccia al tesoro di Düsseldorf trasforma il centro storico in un gioco da fare sul telefono. Il percorso collega 10 tappe, dalla Martin-Luther-Platz alla Rheinpromenade, e la Tritonenbrunnen, la Kunsthalle, Sant’Andrea, la Marktplatz, il vecchio municipio e la passeggiata sul Reno sono tutte tappe, insieme a San Lamberto, allo Stadterhebungsmonument e al Burgplatz. A ogni tappa risolvi un enigma e scopri una storia, con i tuoi tempi.
A Düsseldorf ci sono anche un tour a piedi in autonomia e un escape game all’aperto, per chi preferisce un formato diverso.
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Fatti verificati a ottobre 2026.