Reims fu bombardata per gran parte della Prima guerra mondiale, e buona parte del centro dovette essere ricostruita negli anni Venti e Trenta. Questa guida presenta cinque luoghi che mostrano sia la città antica sia la sua ricostruzione: la cattedrale gotica dove venivano incoronati i re di Francia, la Biblioteca Carnegie in stile Art déco, il Palazzo di Giustizia, l’Opéra e la fontana Subé in Place Drouet d’Erlon. Si trovano lungo un breve tratto dalla cattedrale alla grande piazza pedonale.
Cattedrale di Reims
La costruzione di Notre-Dame de Reims iniziò intorno al 1211. Un labirinto un tempo inserito nel pavimento della navata citava quattro capomastri, Jean d’Orbais, Jean-le-Loup, Gaucher de Reims e Bernard de Soissons, ma gli storici discutono ancora su chi abbia costruito cosa. Secondo la tradizione, la cattedrale sorge dove san Remigio battezzò Clodoveo, re dei Franchi, intorno al 496, e quel battesimo è il motivo per cui i re di Francia venivano incoronati qui. Lo furono tutti tranne sette. L’incoronazione più famosa fu quella di Carlo VII il 17 luglio 1429, dopo che Giovanna d’Arco aveva aiutato a riconquistare la città; l’ultima fu quella di Carlo X nel 1825.
I bombardamenti tedeschi iniziarono il 4 settembre 1914, e il 19 settembre le granate incendiarono il tetto in legno, che bruciò danneggiando campane, vetrate e sculture. Il restauro iniziò nel 1919 sotto la guida di Henri Deneux, con grandi finanziamenti della Fondazione Rockefeller, e la cattedrale riaprì nel 1938. Dal 1991 è patrimonio mondiale dell’UNESCO. È una delle tappe della nostra caccia al tesoro.
- L’Angelo sorridente sul portale di sinistra della facciata occidentale, danneggiato in guerra e poi rimesso al suo posto.
- La Galleria dei Re in alto sulla facciata occidentale: 56 statue, ciascuna alta circa quattro metri e mezzo.
- Le tre vetrate di Marc Chagall, realizzate con il maestro vetraio Charles Marq, nella cappella assiale in fondo all’abside.
Biblioteca Carnegie
Dopo la guerra, la Fondazione Carnegie per la pace internazionale donò a Reims 200.000 dollari per ricostruire la sua biblioteca, la cui vecchia sede nel municipio era stata danneggiata. L’architetto reimese Max Sainsaulieu disegnò il progetto, che si orientò verso il nuovo stile Art déco. I lavori partirono nel 1921 e la biblioteca fu inaugurata il 10 giugno 1928 alla presenza del presidente Gaston Doumergue e dell’ambasciatore americano Myron T. Herrick.
L’interno ha conservato le decorazioni Art déco, dai mosaici al soffitto di vetro di Jacques Gruber sopra la sala di lettura, con pavimenti in rovere e pareti rivestite di mogano. La biblioteca è una delle tappe della nostra caccia al tesoro.
- L’atrio d’ingresso con pannelli di onice, mosaici alle pareti e la lampada sospesa del vetraio reimese Jacques Simon, sopra una fontana pensata come fonte del sapere.
- La porta principale in ferro battuto e il busto di Andrew Carnegie nel giardino cintato di fronte all’ingresso.
Palazzo di Giustizia
Il Palazzo di Giustizia si trova in Place Myron Herrick, dedicata proprio a quell’ambasciatore americano, a pochi passi dalla cattedrale. Fu costruito negli anni Trenta dell’Ottocento sul sito dell’antico Hôtel-Dieu, l’ospedale per malati e poveri, con le colonne e il frontone che i tribunali francesi dell’epoca prendevano in prestito dall’antichità. La Prima guerra mondiale lo distrusse in gran parte, e le cartoline del 1928 circa lo mostrano con un tetto nuovo ma la facciata ancora in riparazione. Ospita ancora i tribunali della città ed è una delle tappe della nostra caccia al tesoro.
- La facciata classica con colonne e frontone, da guardare dalla piazza antistante.
Opéra de Reims
Il teatro cittadino, oggi l’Opéra de Reims, fu costruito nel 1873 dall’architetto Alphonse Gosset, che si ispirò all’Opéra di Parigi, compreso il tetto a gradoni, e ricoprì l’edificio di decorazioni sul tema della musica. Bruciò durante la Prima guerra mondiale e fu ricostruito nel 1931-1932, quando François Maille e Louis Sollier progettarono un nuovo interno. La sala ha 748 posti. L’Opéra è una delle tappe della nostra caccia al tesoro.
- Il lampadario dell’artista del ferro Edgar Brandt, largo sette metri e mezzo, incorniciato dal soffitto dipinto da René Rousseau-Decelle. Lo vedi durante uno spettacolo o una visita guidata.
- Il profilo del tetto a gradoni ispirato all’Opéra di Parigi e le decorazioni musicali della facciata.
La fontana Subé
In fondo a Place Drouet d’Erlon, la lunga piazza pedonale piena di caffè e ristoranti, si trova la fontana Subé, inaugurata nel 1906. Fu pagata con una donazione di Auguste Subé (1807-1899), commerciante di lana della città, e progettata dall’architetto André Najoux. Dalla vasca sale una colonna avvolta da tralci di vite, e in cima una figura alata e dorata della Fama sta in equilibrio su un globo. Nel 1942 gli occupanti tedeschi rimossero la statua originale e la fusero per il bronzo; la figura dorata che vedi oggi fu collocata nel 1989. Place Drouet d’Erlon è l’ultima tappa della nostra caccia al tesoro.
- Le quattro ninfe intorno alla base, che rappresentano i fiumi della regione: la Suippe, la Marna, la Vesle e l’Aisne.
- La vista sulla piazza dalla fontana, fiancheggiata da edifici in gran parte ricostruiti dopo la Prima guerra mondiale.
Come vederli in una sola passeggiata
Parti dalla cattedrale e girale intorno: il Palazzo di Giustizia in Place Myron Herrick e la Biblioteca Carnegie sono entrambi a pochi passi. Da lì vai verso ovest per le vie dei negozi fino all’Opéra, e concludi alla fontana Subé in Place Drouet d’Erlon, dove puoi sederti in uno dei caffè.
Scopri Reims con World City Trail
La nostra caccia al tesoro di Reims trasforma il centro in un gioco da fare sul telefono. Il percorso collega 10 tappe, dallo Square Colbert a Place Drouet d’Erlon, e la cattedrale, la Biblioteca Carnegie, il Palazzo di Giustizia e l’Opéra sono tutte tappe, insieme alla Porte de Mars, al Musée-Hôtel Le Vergeur, al Cryptoportique e a Place Royale.
A Reims ci sono anche un tour a piedi e un escape game all’aperto, per chi preferisce un formato diverso.
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Fatti verificati a ottobre 2026.