Tarragona was Tarraco, een van de grote steden van Romeins Spanje, en de muren, het amfitheater en het circus voor wagenrennen liggen nog altijd midden in een levendige Catalaanse havenstad. Het is ook een hoofdstad van de castells, de menselijke torens die Catalonië tot een wedstrijdsport heeft gemaakt. Dit zijn de feiten en verhalen erachter.
10 leuke weetjes over Tarragona
- Een Romeinse hoofdstad: Tarraco was de hoofdstad van Hispania Citerior, later de provincie Tarraconensis, de grootste van Romeins Spanje. Keizer Augustus bracht hier de winter van 26 op 25 v.Chr. door om te herstellen van een ziekte tijdens zijn veldtochten in het noorden.
- Een werelderfgoedstad: in 2000 zette UNESCO het Archeologisch Ensemble van Tárraco op de lijst, van de muren en het amfitheater in de stad tot monumenten in het omliggende land.
- Een arena aan zee: het amfitheater, gebouwd rond het einde van de 1e eeuw na Christus, bood plaats aan zo’n 15.000 toeschouwers. In 259 werden bisschop Fructuosus en zijn diakens Augurius en Eulogius hier levend verbrand, en later werd in de arena een kerk ter nagedachtenis gebouwd.
- Een renbaan onder de huizen: het Romeinse circus, waar het publiek naar wagenrennen keek, ligt nu deels onder de gebouwen van de oude stad. Je kunt door de overwelfde gangen lopen, die ooit de tribunes droegen.
- Walls older than the empire: the oldest parts of Tarragona's Roman walls date from the 3rd and 2nd centuries BC, making them among the oldest Roman structures outside Italy.
- Een kathedraal op een keizertempel: de kathedraal, begonnen in de 12e eeuw in een mix van romaans en gotiek, staat op het bovenste terras waar ooit een tempel voor de vergoddelijkte Augustus stond.
- Human towers on the World Heritage list: UNESCO added Catalonia's castells to its list of intangible heritage in 2010. Every two years the best teams meet at the Concurs de Castells in the Tarraco Arena Plaça, the city's old bullring, most recently in October 2026.
- Een toren in brons: op de Rambla Nova staat het Monument als Castellers van beeldhouwer Francesc Anglès, een complete menselijke toren in brons, van de volle basis tot het kind dat bovenaan een hand opsteekt.
- Het ijzer aanraken: de Rambla Nova eindigt bij het Balcó del Mediterrani, een uitzichtpunt hoog boven de zee. De traditie wil dat je de ijzeren reling aanraakt, tocar ferro, voor geluk.
- Een modernistische markt: de Mercat Central, een markthal van ijzer en glas ontworpen door Josep Maria Pujol de Barberà, opende in 1915 en ging in 2017 na een lange restauratie weer open.
The legend of the Devil's Bridge
Just north of the city, a two-tier Roman aqueduct crosses a wooded valley. It once carried water to Tarraco and is about 27 metres high at its tallest point. Its official name is the Aqüeducte de les Ferreres, but everyone calls it the Pont del Diable, the Devil's Bridge. Legend says that a local woman, tired of carrying water across the valley, made a deal with the devil: if he built a bridge for the water in a single night, he could have the soul of the first living being to cross it. The devil finished before dawn, but the woman sent a donkey across first, and the cheated devil had to leave empty-handed.
Santa Tecla uitgelegd
Elke september viert Tarragona zijn beschermheilige Santa Tecla, wier feestdag op 23 september valt. Zo’n tien dagen lang vult de oude stad zich met processies, draken en vuurspuwende beesten, reuzen, vuurlopen die correfocs heten en natuurlijk castells op de Plaça de la Font voor het stadhuis.
Wat je moet eten in Tarragona
- Romesco: Tarragona's signature sauce of dried ñora peppers, roasted tomato, garlic, almonds and hazelnuts, served with grilled fish or vegetables.
- Calçots: lange, zoete lente-uien die boven vlammen worden gegrild en in een romesco-achtige saus gedoopt, de winter- en voorjaarsspecialiteit van het nabije Valls.
- Verse vis uit El Serrallo: de vissersbuurt bij de haven heeft een eigen visafslag en een rij visrestaurants.
- Arròs negre: rijst gekookt met inktvis en zijn inkt, een donker, intens gerecht in paellastijl dat je langs de hele kust vindt.
- Vermouth and Priorat: nearby Reus is known for its vermouth, and the rugged Priorat region inland makes some of Spain's most admired red wines.
Goed om te weten voor je gaat
- The amphitheatre, the circus and several other Roman sites are run by the city's History Museum, and a combined ticket covers more than one of them.
- De Pont del Diable ligt een korte bus- of autorit ten noorden van het centrum, en je kunt over de bovenkant van het aquaduct lopen.
- Tijdens Santa Tecla in september en in jaren met de Concurs de Castells raken de hotels snel vol, dus boek op tijd.
Ontdek Tarragona met World City Trail
Onze schattenjacht in Tarragona maakt van deze plekken een spel op je telefoon. De route verbindt 10 stops en duurt zo’n twee uur, met ongeveer 32 minuten lopen, en komt onder meer langs het Monument als Castellers en de Mercat Central.
Bij elke stop los je een puzzel op en hoor je een kort verhaal, in je eigen tempo. Je kunt beginnen wanneer je wilt en spelen in het Nederlands, Engels, Duits, Frans, Italiaans of Spaans.
Speel de schattenjacht in Tarragona →
Feiten gecontroleerd in oktober 2026.