Lyon was a Roman capital, a Renaissance banking city and the heart of Europe's silk trade before it became famous for its food. Two rivers, two hills and a Renaissance old town give it a shape you can read in an afternoon. Here are the facts and stories that make the city special.
10 leuke weetjes over Lyon
- Een Romeinse hoofdstad: de Romeinen stichtten Lugdunum in 43 v.Chr. op de heuvel Fourvière, en het werd de belangrijkste stad van Romeins Gallië. In het Romeinse theater worden nog steeds zomerconcerten gegeven, en keizer Claudius werd hier in 10 v.Chr. geboren.
- Where two rivers meet: the Rhône and the Saône flow side by side through Lyon and meet at the southern tip of the Presqu'île, the narrow strip of city between them.
- Geheime doorgangen: Lyon heeft honderden traboules, overdekte doorgangen die dwars door gebouwen en binnenplaatsen van de ene straat naar de andere lopen. Zijdewerkers gebruikten ze om stoffen droog door de regen te dragen, en het verzet gebruikte ze in de Tweede Wereldoorlog.
- France's first protected district: in 1964 Vieux Lyon became the first area in France protected under the new Malraux law, which saved its Renaissance houses from planned demolition.
- Een werelderfgoedstad: in 1998 zette UNESCO het historische centrum van Lyon op de Werelderfgoedlijst.
- De geboorteplaats van de film: in 1895 filmden Louis en Auguste Lumière in Lyon arbeiders die hun fabriek verlieten, een van de eerste films die ooit voor betalend publiek werden vertoond.
- A city of silk: from the 16th to the 19th century Lyon was Europe's great silk-weaving centre. Joseph Marie Jacquard, born in Lyon, developed his punched-card loom in the early 1800s, and the Croix-Rousse workshops were built with high ceilings to fit the looms.
- A puppet with a local accent: Guignol, France's best-known puppet, was created in Lyon around 1808 by Laurent Mourguet.
- The Little Prince's author: Antoine de Saint-Exupéry was born in Lyon in 1900. A statue of him with the Little Prince stands on Place Bellecour, and the airport is named after him.
- Een hoofdstad van de gastronomie: in 1935 schreef de culinaire schrijver Curnonsky mee aan een boek met de titel Lyon, capitale mondiale de la gastronomie.
Het verhaal van het Lichtfeest
Op 8 december 1852 zou Lyon een vergulde Mariabeeld op de klokkentoren van de kapel van Fourvière inwijden. Op de dag zelf dreigde slecht weer het feest te bederven. Toen de lucht ‘s avonds opklaarde, zetten de bewoners kaarsen op hun vensterbanken en lichtte de hele stad op. De gewoonte is nooit verdwenen. Elke 8 december zetten veel families in Lyon nog kleine kaarsjes in gekleurde glazen, lumignons, voor hun ramen, en rond die datum houdt de stad de Fête des Lumières, waarbij kunstenaars lichtshows projecteren op kerken, pleinen en bruggen.
Vieux Lyon en Saint-Jean uitgelegd
Vieux Lyon is made up of three quarters along the Saône: Saint-Paul, Saint-Jean and Saint-Georges. In the 15th and 16th centuries, Lyon's trade fairs drew Italian bankers and merchants, who built the tall houses, spiral staircases and arcaded courtyards you still see today. At its centre stands the Cathedral of Saint-Jean-Baptiste, built over about 300 years from around 1180. Inside is an astronomical clock whose oldest parts date from the 14th century, with automata that move when it strikes. In December 1600 King Henri IV married Marie de' Medici here.
Wat je moet eten in Lyon
- Quenelle de brochet: a light pike dumpling baked in a creamy crayfish sauce called Nantua. The classic dish of the bouchons, Lyon's traditional restaurants.
- Salade lyonnaise: krulandijvie met spekjes, croutons en een zacht gepocheerd ei.
- Cervelle de canut: fresh cheese whipped with herbs, shallots and oil. The name means 'silk worker's brains'.
- Tarte aux pralines: een felroze taart van fijngemaakte gesuikerde amandelen.
- Pot lyonnais: de fles van 46 cl met dikke bodem waarin de bouchons hun huiswijn, Beaujolais of Côtes du Rhône, schenken.
Goed om te weten voor je gaat
- Neem de kabelspoorweg vanaf station Vieux Lyon naar Fourvière voor het uitzicht en loop dan via de Rozenkranstuin, de Jardin du Rosaire, weer naar beneden.
- Veel traboules lopen door woonhuizen en zijn alleen overdag open. Praat zacht en doe de deuren achter je dicht.
- Les Halles de Lyon Paul Bocuse, de overdekte markthal, is de plek voor kaas, vleeswaren en pralines om mee naar huis te nemen.
- Tijdens de Fête des Lumières is het centrum erg druk en zijn hotels maanden van tevoren vol, dus boek vroeg als je wilt komen.
Ontdek Lyon met World City Trail
Our Lyon scavenger hunt turns these sights into a game you play on your phone. The route links 10 stops and takes around two hours, with about 52 minutes of walking: the lanes of Vieux Lyon, the Cathedral of Saint-Jean-Baptiste and more of the old town's main sights.
Bij elke stop los je een puzzel op en hoor je een kort verhaal, in je eigen tempo. Je kunt beginnen wanneer je wilt.
Speel de schattenjacht in Lyon →
Feiten gecontroleerd in oktober 2026.