Reykjavik is een kleine hoofdstad in een enorm landschap. Kleurrijke huizen met golfplaten gevels, een betonnen kerk die aan een lavastroom doet denken en een glazen concertzaal aan de haven liggen tussen bergen en de Noord-Atlantische Oceaan, en de hele stad wordt verwarmd met water van diep onder de grond. Dit zijn de feiten en verhalen erachter.
10 leuke weetjes over Reykjavik
- De noordelijkste hoofdstad: Reykjavik is de noordelijkste hoofdstad van een soevereine staat ter wereld.
- Een stad vernoemd naar stoom: Reykjavik betekent rookbaai. De eerste kolonisten noemden haar naar de stoom van de warmwaterbronnen.
- Een kerk waaraan 41 jaar werd gebouwd: de Hallgrímskirkja werd in 1937 ontworpen door rijksarchitect Guðjón Samúelsson. De bouw begon in 1945, en pas in 1986 was de kerk klaar en ingewijd. Met 74,5 meter is ze een van de hoogste gebouwen van IJsland.
- Vernoemd naar een dichter: de kerk eert Hallgrímur Pétursson, een 17e-eeuwse predikant wiens Passiepsalmen tot de geliefdste werken van de IJslandse literatuur horen.
- A giant organ: the church's organ, built by the German firm Klais, is about 15 metres tall and has 5,275 pipes.
- An American gift for an old parliament: the statue of Leif Erikson in front of Hallgrímskirkja was a gift from the United States in 1930, marking 1,000 years of the Althing, Iceland's parliament, founded in 930.
- Waar de Koude Oorlog ontdooide: in oktober 1986 ontmoetten Ronald Reagan en Michail Gorbatsjov elkaar voor een top in Höfði, een wit houten huis aan de kust van Reykjavik.
- Heated from below: almost every building in Reykjavík is heated with geothermal hot water. The domed Perlan, on the hill of Öskjuhlíð, was built on top of the city's hot-water storage tanks.
- Een concertzaal van licht: Harpa, het concert- en congresgebouw aan de oude haven, ging in 2011 open. De glazen gevel werd ontworpen samen met kunstenaar Olafur Eliasson.
- Geen vikingschip: de stalen Sun Voyager aan de boulevard, van Jón Gunnar Árnason, werd in 1990 onthuld. Het is bedoeld als droomboot en ode aan de zon, niet als vikingschip.
The legend of Ingólfur's pillars
According to the medieval Book of Settlements, Ingólfur Arnarson sailed from Norway around 874. As Iceland came into sight, he threw his high-seat pillars, the carved wooden posts of his chieftain's seat, into the sea and vowed to settle wherever the gods let them wash ashore. He spent the first winters on the south coast while his slaves searched the shoreline. After about three years they found the pillars in a steaming bay in the south-west, and Ingólfur built his farm there: Reykjavík. Whether or not the pillars are legend, archaeologists have found a Viking-age longhouse in the city centre, now shown in the Settlement Exhibition, and a statue of Ingólfur looks out over the harbour from the hill of Arnarhóll.
Reykjavík's swimming pools, explained
Voor veel mensen in Reykjavik is het buurtzwembad dé plek om vrienden te zien, over politiek te praten en te ontspannen in de hot tubs, in elk seizoen. De stad heeft verschillende openbare zwembaden die met geothermisch water worden verwarmd. Laugardalslaug is het grootste, en de Sundhöll, het oudste overdekte bad, ging in 1937 open en werd ontworpen door Guðjón Samúelsson, de architect van de Hallgrímskirkja. De enige strenge regel: douche grondig zonder badkleding voordat je het water in gaat.
Wat je moet eten in Reykjavik
- Pylsur: IJslandse hotdogs, vooral van lamsvlees. Bestel er een met alles, rauwe en gebakken uitjes en remoulade, bij het kraampje Bæjarins Beztu, dat ze sinds 1937 verkoopt.
- Kjötsúpa: een stevige lamssoep met wortelgroenten, ideaal na een koude dag buiten.
- Plokkfiskur: een huiselijke stamp van kabeljauw of schelvis, aardappel en ui in een romige saus, vaak gegeten met donker roggebrood.
- Skyr: een dik, eiwitrijk gefermenteerd zuivelproduct, iets tussen yoghurt en verse kaas, puur, met bessen of in desserts.
- Rúgbrauð: compact, zoetig roggebrood, soms langzaam gebakken in door aardwarmte verwarmde grond, heerlijk met boter en gerookte forel.
Goed om te weten voor je gaat
- De Hallgrímskirkja is gratis toegankelijk, maar voor de lift naar de toren heb je een kaartje nodig. Het uitzicht reikt over de hele stad, de haven en de berg Esja.
- Het noorderlicht kan ongeveer van september tot april verschijnen op heldere, donkere nachten. Ga weg van de stadslichten voor de beste kans.
- Vulkaanuitbarstingen op het schiereiland Reykjanes hebben de Blue Lagoon sinds 2023 meerdere keren gesloten, dus check de status voordat je boekt.
- De Gouden Cirkel, met Nationaal Park Þingvellir, het Geysir-gebied en de waterval Gullfoss, is het klassieke dagtripje vanuit de stad.
Explore Reykjavík with World City Trail
Onze schattenjacht in Reykjavik maakt van deze plekken een spel op je telefoon. De route verbindt 10 stops en duurt zo’n twee uur, met ongeveer 41 minuten lopen. Onderweg bezoek je de Hallgrímskirkja.
Bij elke stop los je een puzzel op en hoor je een kort verhaal, in je eigen tempo. Je kunt beginnen wanneer je wilt.
Speel de schattenjacht in Reykjavik →
Feiten gecontroleerd in oktober 2026.