Geneva is a small city with a global address book: the Red Cross, the European headquarters of the United Nations and CERN are all here. It is also Calvin's city, a home of watchmaking, and the place where a fountain throws water 140 metres into the air. Here are the facts and stories that make it special.
10 leuke weetjes over Genève
- A fountain that began as a safety valve: in 1886 a jet was released at a pumping station to relieve excess pressure in the water network that powered craftsmen's machines. It moved to the harbour in 1891, and the current Jet d'Eau, about 140 metres high, dates from 1951.
- A clock made of flowers: the Flower Clock in the English Garden was created in 1955 as a tribute to Geneva's watchmakers. It uses more than 12,000 plants, and its second hand is 2.5 metres long.
- De bakermat van het Rode Kruis: Henry Dunant en vier andere Genevezen richtten in 1863 op wat later het Internationaal Comité van het Rode Kruis werd. Dunant deelde in 1901 de eerste Nobelprijs voor de Vrede.
- Waar het web werd geboren: in 1989 stelde Tim Berners-Lee het World Wide Web voor toen hij werkte bij CERN, het deeltjesfysicalab aan de rand van Genève.
- Frankenstein begon hier: in de koude, natte zomer van 1816 begon Mary Shelley aan Frankenstein na een spookverhalenwedstrijd in de Villa Diodati in Cologny, aan het meer, waar Lord Byron logeerde.
- A wall for the Reformation: the Reformation Wall in the Parc des Bastions was unveiled in 1909, 400 years after Calvin's birth. Its central stone figures of Farel, Calvin, Beza and Knox are about five metres tall.
- Een hertog die alles aan Genève naliet: Karel II, hertog van Brunswijk, stierf in 1873 in Genève en liet zijn fortuin na aan de stad op voorwaarde dat die een groots graf voor hem bouwde. Het Brunswick-monument, voltooid in 1879, is een kopie van de Scaligergraven in Verona.
- Pas sinds 1815 Zwitsers: Genève was eeuwenlang een onafhankelijke republiek en trad in 1815 toe tot het Zwitserse Eedgenootschap. Het Nationaal Monument in de Jardin Anglais, met twee vrouwen die Genève en Helvetia voorstellen, viert die verbintenis.
- Rousseau's birthplace: the philosopher Jean-Jacques Rousseau was born in Geneva in 1712, and his statue sits on Île Rousseau, a tiny island off the Pont des Bergues.
- Een kathedraal die protestants werd: de Sint-Pieterskathedraal werd protestants toen Genève in 1536 de Reformatie aannam, en Calvijn preekte hier; een stoel die van hem zou zijn geweest, staat er nog. Eronder gaat een archeologische site terug tot de Romeinse tijd.
L'Escalade: the night Geneva fought back
In de nacht van 11 op 12 december 1602 probeerden troepen van de hertog van Savoye Genève te overrompelen door met ladders over de muren te klimmen. Er werd alarm geslagen en de burgers dreven hen terug. Volgens de legende goot Catherine Cheynel, bekend als Mère Royaume, een pan hete groentesoep over de aanvallers en sloeg ze er daarna een neer met de pan. Elke december viert Genève de Escalade met een gekostumeerde optocht door de oude stad, en families slaan chocolade soeppannen vol marsepeinen groenten stuk.
Internationaal Genève uitgelegd
Geneva's international role took off in 1920, when the League of Nations made the city its seat. Its Palais des Nations, completed in the 1930s, became the European headquarters of the United Nations after the Second World War. Opposite the entrance stands Broken Chair by Daniel Berset, a giant wooden chair with one shattered leg, set up in 1997 as a protest against landmines. Many organisations followed, from the World Health Organization to the World Trade Organization.
Wat je moet eten in Genève
- Fondue moitié-moitié: Gruyère en Vacherin fribourgeois samen gesmolten, de Zwitserse klassieker voor koude avonden.
- Longeole: een Geneefse varkensworst met venkelzaad en een beschermde geografische aanduiding (IGP).
- Cardon genevois: een stekelig familielid van de artisjok met AOP-status, traditioneel met kerst als gratin gebakken.
- Baarsfilets: gebakken en geserveerd met friet en citroen. Vraag of de vis uit het Meer van Genève komt, want veel ervan wordt geïmporteerd.
- Chocolade marmite: de chocolade soeppan van de Escalade, vanaf het late najaar te koop bij Geneefse banketbakkers.
Goed om te weten voor je gaat
- The Jet d'Eau is switched off in strong wind, in freezing weather and during maintenance, so check before you plan a photo.
- De gele Mouettes-bootjes pendelen over de haven tussen beide oevers en horen bij het openbaar vervoer.
- Beklim de torens van de Sint-Pieterskathedraal voor uitzicht over het meer en de daken van de oude stad.
- Voor bergzicht ligt de kabelbaan van de Salève net over de grens in Frankrijk, dus neem je paspoort of identiteitskaart mee.
Ontdek Genève met World City Trail
Onze schattenjacht in Genève maakt van deze plekken een spel op je telefoon. De route verbindt 10 stops en duurt zo’n drie uur, met ongeveer 44 minuten lopen, en komt onder meer langs de basiliek Notre-Dame, het Brunswick-monument, het Nationaal Monument en de Sint-Pieterskathedraal.
Bij elke stop los je een puzzel op en hoor je een kort verhaal, in je eigen tempo. Je kunt beginnen wanneer je wilt en spelen in het Nederlands, Engels, Duits, Frans, Italiaans, Spaans of Chinees.
Speel de schattenjacht in Genève →
Feiten gecontroleerd in oktober 2026.