Geneva is a small city with a global address book: the Red Cross, the European headquarters of the United Nations and CERN are all here. It is also Calvin's city, a home of watchmaking, and the place where a fountain throws water 140 metres into the air. Here are the facts and stories that make it special.
10 curiosidades sobre Ginebra
- A fountain that began as a safety valve: in 1886 a jet was released at a pumping station to relieve excess pressure in the water network that powered craftsmen's machines. It moved to the harbour in 1891, and the current Jet d'Eau, about 140 metres high, dates from 1951.
- A clock made of flowers: the Flower Clock in the English Garden was created in 1955 as a tribute to Geneva's watchmakers. It uses more than 12,000 plants, and its second hand is 2.5 metres long.
- La cuna de la Cruz Roja: Henry Dunant y otros cuatro ginebrinos fundaron en 1863 lo que llegaría a ser el Comité Internacional de la Cruz Roja. Dunant compartió el primer Premio Nobel de la Paz en 1901.
- Donde nació la web: en 1989 Tim Berners-Lee propuso la World Wide Web mientras trabajaba en el CERN, el laboratorio de física de partículas a las afueras de Ginebra.
- Aquí nació Frankenstein: en el frío y lluvioso verano de 1816, Mary Shelley empezó Frankenstein tras un concurso de historias de fantasmas en la Villa Diodati, en Cologny, a orillas del lago, donde se alojaba Lord Byron.
- A wall for the Reformation: the Reformation Wall in the Parc des Bastions was unveiled in 1909, 400 years after Calvin's birth. Its central stone figures of Farel, Calvin, Beza and Knox are about five metres tall.
- Un duque que lo dejó todo a Ginebra: Carlos II, duque de Brunswick, murió en Ginebra en 1873 y legó su fortuna a la ciudad con la condición de que le construyera una gran tumba. El Monumento Brunswick, terminado en 1879, copia las tumbas de los Scaligeri de Verona.
- Suiza solo desde 1815: Ginebra fue durante siglos una república independiente y se unió a la Confederación Suiza en 1815. El Monumento Nacional del Jardin Anglais, con dos mujeres que representan a Ginebra y a Helvecia, celebra esa unión.
- Rousseau's birthplace: the philosopher Jean-Jacques Rousseau was born in Geneva in 1712, and his statue sits on Île Rousseau, a tiny island off the Pont des Bergues.
- Una catedral que se hizo protestante: la catedral de Saint-Pierre se hizo protestante cuando Ginebra adoptó la Reforma en 1536, y Calvino predicó aquí; dentro sigue una silla que, según se dice, era suya. Debajo, un yacimiento arqueológico se remonta a la época romana.
L'Escalade: the night Geneva fought back
En la noche del 11 al 12 de diciembre de 1602, las tropas del duque de Saboya intentaron tomar Ginebra por sorpresa escalando sus murallas con escaleras. Se dio la alarma y los ciudadanos las rechazaron. La leyenda cuenta que Catherine Cheynel, llamada la Mère Royaume, vertió una olla de sopa de verduras hirviendo sobre los atacantes y luego derribó a uno con la olla. Cada diciembre Ginebra celebra la Escalade con un desfile de época por el casco antiguo, y las familias rompen ollas de chocolate llenas de verduras de mazapán.
La Ginebra internacional, explicada
Geneva's international role took off in 1920, when the League of Nations made the city its seat. Its Palais des Nations, completed in the 1930s, became the European headquarters of the United Nations after the Second World War. Opposite the entrance stands Broken Chair by Daniel Berset, a giant wooden chair with one shattered leg, set up in 1997 as a protest against landmines. Many organisations followed, from the World Health Organization to the World Trade Organization.
Qué comer en Ginebra
- Fondue moitié-moitié: Gruyère y Vacherin fribourgeois fundidos juntos, el clásico suizo para las noches frías.
- Longeole: una salchicha ginebrina de cerdo con semillas de hinojo, con indicación geográfica protegida (IGP).
- Cardon genevois: un pariente espinoso de la alcachofa, con denominación AOP, que tradicionalmente se gratina en Navidad.
- Filetes de perca: a la sartén, con patatas fritas y limón. Pregunta si el pescado es del lago Lemán, porque gran parte es importado.
- Marmite de chocolate: la olla de chocolate de la Escalade, que venden los confiteros ginebrinos desde finales de otoño.
Antes de ir
- The Jet d'Eau is switched off in strong wind, in freezing weather and during maintenance, so check before you plan a photo.
- Las Mouettes amarillas cruzan el puerto entre las dos orillas y forman parte de la red de transporte público.
- Sube a las torres de la catedral de Saint-Pierre para ver el lago y los tejados del casco antiguo.
- Para ver montañas, el teleférico del Salève está justo al otro lado de la frontera, en Francia, así que lleva el pasaporte o el documento de identidad.
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Datos comprobados en octubre de 2026.