Marseille was een Griekse handelshaven toen Parijs nog nauwelijks meer was dan een dorp, en kijkt sindsdien naar de zee. Vissers verkopen elke ochtend nog hun vangst aan de Oude Haven, een gouden Madonna waakt vanaf de hoogste heuvel over de stad, en wilde kalksteenbaaien beginnen waar de buitenwijken ophouden. Dit zijn de feiten en verhalen die Marseille bijzonder maken.
10 leuke weetjes over Marseille
- Founded by Greeks: sailors from Phocaea, in today's Turkey, founded the city as Massalia around 600 BC, which is why Marseille is often called France's oldest city.
- Een volkslied met de naam van de stad: de Marseillaise werd in 1792 in Straatsburg geschreven. Het lied dankt zijn naam aan vrijwilligers uit Marseille die het die zomer zongen op hun mars naar Parijs.
- The Good Mother: the basilica of Notre-Dame de la Garde, consecrated in 1864, stands on the city's highest point. Its gilded statue of the Virgin and Child is 11.2 metres tall and visible from far out at sea.
- Een kerk vol dankbetuigingen: binnen in de basiliek hangen de muren vol geschilderde ex-voto’s van zeelieden en families, en modelschepen en -vliegtuigen hangen aan het plafond.
- An island prison made famous by a novel: the Château d'If, on a small island off the coast, was built for King Francis I in the 1520s and later became a prison. Alexandre Dumas locked up his hero there in The Count of Monte Cristo.
- France's second city: Marseille has the second-largest population of any French city, after Paris.
- A mirror on the harbour: in 2013, when Marseille was European Capital of Culture, Norman Foster's polished steel canopy went up on the Old Port, and the MuCEM museum opened by the sea.
- Een nationaal park voor de deur: het Nationaal Park van de Calanques, opgericht in 2012, beschermt de kalkrotsen en baaien tussen Marseille en Cassis, op het land en in zee.
- Prehistorische kunst onder de zee: de Grot van Cosquer, met schilderingen van tienduizenden jaren oud, heeft haar ingang 37 meter onder water. Duiker Henri Cosquer vond haar in 1985, en in 2022 opende bij het MuCEM een replica op ware grootte.
- De eerste Franse Europese kampioen: in 1993 werd Olympique de Marseille de eerste Franse club die de Champions League won.
De legende van Gyptis en Protis
The ancient story of Marseille's founding is a love story. Legend says that when Greek sailors from Phocaea landed in the bay, led by a young man called Protis, the local king Nann was holding a feast at which his daughter Gyptis would choose her husband. She was to show her choice by handing a cup to one of the guests. She gave the cup to the stranger Protis. The king gave the couple land by the bay, and there they founded Massalia. The ancient harbour they used lies under today's Old Port, and the remains of its quays can still be seen in the Jardin des Vestiges, next to the history museum.
Le Panier uitgelegd
Le Panier, op de heuvel net ten noorden van de Oude Haven, is waar de Griekse stad begon en het oudste deel van Marseille. In 1943 verdreven de Duitse bezetters de bewoners van de oude straten langs de haven en bliezen ze op, waardoor de waterkant onder Le Panier na de oorlog opnieuw werd gebouwd. Hogerop bleven de steile steegjes, trappen en waslijnen bewaard. Bovenaan staat de Vieille Charité, een barok armenhuis ontworpen door Pierre Puget en gebouwd tussen 1671 en 1749, nu met musea.
Wat je moet eten in Marseille
- Bouillabaisse: a fisherman's stew of several kinds of rockfish, served in two courses, first the broth with croutons and rouille, then the fish.
- Navettes: bootvormige koekjes met oranjebloesemaroma, bedacht in 1781 en nog altijd te koop bij de Four des Navettes, vlak bij de abdij Saint-Victor.
- Panisse: beslag van kikkererwtenmeel dat opstijft, in staafjes wordt gesneden en gefrituurd.
- Pastis: het anijsaperitief dat Paul Ricard in 1932 in Marseille op de markt bracht. Doe er koud water bij en zie het troebel worden.
- Aïoli: een saus van knoflook en olijfolie met gezouten kabeljauw, gekookte groenten en eieren, traditioneel op vrijdag.
Goed om te weten voor je gaat
- Go to the Quai des Belges on the Old Port in the morning to see fishermen selling the night's catch straight from their boats.
- Boats to the Château d'If and the Frioul islands leave from the Old Port. Crossings can be cancelled when the mistral wind blows hard.
- In de zomer kan de toegang tot de Calanques beperkt zijn op dagen met hoog brandgevaar, en voor sommige populaire baaien is een gratis reservering nodig. Check dit voor je vertrekt.
- Naar Notre-Dame de la Garde is het vanaf de Oude Haven steil klimmen. Bus 60 rijdt naar boven.
Ontdek Marseille met World City Trail
Onze schattenjacht in Marseille maakt van deze plekken een spel op je telefoon. De route verbindt 10 stops en duurt zo’n drie uur, met ongeveer 51 minuten lopen, en brengt je rond de Oude Haven (Vieux-Port) en omhoog de wijk Le Panier in.
Bij elke stop los je een puzzel op en hoor je een kort verhaal, in je eigen tempo. Je kunt beginnen wanneer je wilt.
Speel de schattenjacht in Marseille →
Feiten gecontroleerd in oktober 2026.