Marsella era un puerto comercial griego siglos antes de que París fuera algo más que una aldea, y desde entonces mira al mar. Los pescadores siguen vendiendo su captura cada mañana en el Puerto Viejo, una Virgen dorada vigila la ciudad desde su colina más alta, y las calas salvajes empiezan donde terminan los barrios. Estos son los datos y las historias que hacen especial a Marsella.
10 curiosidades sobre Marsella
- Founded by Greeks: sailors from Phocaea, in today's Turkey, founded the city as Massalia around 600 BC, which is why Marseille is often called France's oldest city.
- Un himno con el nombre de la ciudad: La Marsellesa se escribió en Estrasburgo en 1792. Debe su nombre a los voluntarios de Marsella que la cantaban mientras marchaban hacia París aquel verano.
- The Good Mother: the basilica of Notre-Dame de la Garde, consecrated in 1864, stands on the city's highest point. Its gilded statue of the Virgin and Child is 11.2 metres tall and visible from far out at sea.
- Una iglesia llena de agradecimientos: dentro de la basílica, exvotos pintados por marineros y familias cubren las paredes, y maquetas de barcos y aviones cuelgan del techo.
- An island prison made famous by a novel: the Château d'If, on a small island off the coast, was built for King Francis I in the 1520s and later became a prison. Alexandre Dumas locked up his hero there in The Count of Monte Cristo.
- France's second city: Marseille has the second-largest population of any French city, after Paris.
- A mirror on the harbour: in 2013, when Marseille was European Capital of Culture, Norman Foster's polished steel canopy went up on the Old Port, and the MuCEM museum opened by the sea.
- Un parque nacional a las puertas: el Parque Nacional de las Calanques, creado en 2012, protege los acantilados calizos y las calas entre Marsella y Cassis, en tierra y en el mar.
- Arte prehistórico bajo el mar: la cueva Cosquer, con pinturas de decenas de miles de años, tiene su entrada a 37 metros bajo el agua. El buzo Henri Cosquer la descubrió en 1985, y en 2022 abrió una réplica a tamaño real cerca del MuCEM.
- Primeros campeones de Europa franceses: en 1993 el Olympique de Marsella se convirtió en el primer club francés en ganar la Liga de Campeones.
La leyenda de Gyptis y Protis
The ancient story of Marseille's founding is a love story. Legend says that when Greek sailors from Phocaea landed in the bay, led by a young man called Protis, the local king Nann was holding a feast at which his daughter Gyptis would choose her husband. She was to show her choice by handing a cup to one of the guests. She gave the cup to the stranger Protis. The king gave the couple land by the bay, and there they founded Massalia. The ancient harbour they used lies under today's Old Port, and the remains of its quays can still be seen in the Jardin des Vestiges, next to the history museum.
Le Panier, en pocas palabras
Le Panier, en la colina justo al norte del Puerto Viejo, es donde nació la ciudad griega y la parte más antigua de Marsella. En 1943 los ocupantes alemanes expulsaron a los vecinos de las viejas calles junto al puerto y las dinamitaron, así que el frente marítimo a los pies de Le Panier se reconstruyó después de la guerra. Más arriba sobrevivieron las callejuelas empinadas, las escaleras y la ropa tendida. En lo alto está la Vieille Charité, un hospicio barroco diseñado por Pierre Puget y construido entre 1671 y 1749, que hoy alberga museos.
Qué comer en Marsella
- Bouillabaisse: a fisherman's stew of several kinds of rockfish, served in two courses, first the broth with croutons and rouille, then the fish.
- Navettes: galletas con forma de barca aromatizadas con azahar, creadas en 1781 y que aún se venden en el Four des Navettes, junto a la abadía de Saint-Victor.
- Panisse: una masa de harina de garbanzo que se deja cuajar, se corta en bastones y se fríe.
- Pastis: el aperitivo anisado que Paul Ricard lanzó en Marsella en 1932. Añade agua fría y verás cómo se enturbia.
- Aïoli: una salsa de ajo y aceite de oliva servida con bacalao, verduras hervidas y huevos, tradicionalmente los viernes.
Antes de ir
- Go to the Quai des Belges on the Old Port in the morning to see fishermen selling the night's catch straight from their boats.
- Boats to the Château d'If and the Frioul islands leave from the Old Port. Crossings can be cancelled when the mistral wind blows hard.
- En verano el acceso a las Calanques puede restringirse los días de alto riesgo de incendio, y algunas de las calas más populares exigen una reserva gratuita. Infórmate antes de salir.
- A Notre-Dame de la Garde se sube por una cuesta empinada desde el Puerto Viejo. El autobús 60 llega arriba.
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Datos comprobados en octubre de 2026.