Marseille war ein griechischer Handelshafen, als Paris noch kaum mehr als ein Dorf war, und blickt seitdem aufs Meer. Am Alten Hafen verkaufen Fischer jeden Morgen ihren Fang, eine goldene Madonna wacht vom höchsten Hügel über die Stadt, und wilde Kalksteinbuchten beginnen dort, wo die Vororte enden. Hier sind die Fakten und Geschichten, die Marseille besonders machen.
10 spannende Fakten über Marseille
- Founded by Greeks: sailors from Phocaea, in today's Turkey, founded the city as Massalia around 600 BC, which is why Marseille is often called France's oldest city.
- Eine Hymne mit dem Namen der Stadt: Die Marseillaise entstand 1792 in Straßburg. Ihren Namen bekam sie von Freiwilligen aus Marseille, die sie im selben Sommer auf ihrem Marsch nach Paris sangen.
- The Good Mother: the basilica of Notre-Dame de la Garde, consecrated in 1864, stands on the city's highest point. Its gilded statue of the Virgin and Child is 11.2 metres tall and visible from far out at sea.
- Eine Kirche voller Dankesgaben: In der Basilika bedecken gemalte Votivbilder von Seeleuten und Familien die Wände, und Modellschiffe und -flugzeuge hängen von der Decke.
- An island prison made famous by a novel: the Château d'If, on a small island off the coast, was built for King Francis I in the 1520s and later became a prison. Alexandre Dumas locked up his hero there in The Count of Monte Cristo.
- France's second city: Marseille has the second-largest population of any French city, after Paris.
- A mirror on the harbour: in 2013, when Marseille was European Capital of Culture, Norman Foster's polished steel canopy went up on the Old Port, and the MuCEM museum opened by the sea.
- Ein Nationalpark vor der Haustür: Der 2012 gegründete Nationalpark der Calanques schützt die Kalkfelsen und Buchten zwischen Marseille und Cassis, an Land und im Meer.
- Steinzeitkunst unter dem Meer: Die Cosquer-Höhle mit Zehntausende Jahre alten Malereien hat ihren Eingang 37 Meter unter Wasser. Der Taucher Henri Cosquer entdeckte sie 1985, und 2022 eröffnete eine originalgroße Nachbildung nahe dem MuCEM.
- Erste französische Europameister: 1993 gewann Olympique Marseille als erster französischer Klub die Champions League.
Die Legende von Gyptis und Protis
The ancient story of Marseille's founding is a love story. Legend says that when Greek sailors from Phocaea landed in the bay, led by a young man called Protis, the local king Nann was holding a feast at which his daughter Gyptis would choose her husband. She was to show her choice by handing a cup to one of the guests. She gave the cup to the stranger Protis. The king gave the couple land by the bay, and there they founded Massalia. The ancient harbour they used lies under today's Old Port, and the remains of its quays can still be seen in the Jardin des Vestiges, next to the history museum.
Le Panier kurz erklärt
Le Panier, auf dem Hügel gleich nördlich des Alten Hafens, ist die Keimzelle der griechischen Stadt und der älteste Teil Marseilles. 1943 vertrieben die deutschen Besatzer die Bewohner der alten Gassen am Hafen und sprengten sie, deshalb wurde die Uferfront unterhalb von Le Panier nach dem Krieg neu gebaut. Weiter oben blieben die steilen Gassen, Treppen und Wäscheleinen erhalten. Ganz oben steht die Vieille Charité, ein barockes Armenhaus nach Plänen von Pierre Puget, erbaut zwischen 1671 und 1749, heute ein Museumsort.
Was man in Marseille essen sollte
- Bouillabaisse: a fisherman's stew of several kinds of rockfish, served in two courses, first the broth with croutons and rouille, then the fish.
- Navettes: schiffchenförmige Kekse mit Orangenblütenaroma, 1781 erfunden und bis heute im Four des Navettes nahe der Abtei Saint-Victor verkauft.
- Panisse: ein Teig aus Kichererbsenmehl, der fest wird, in Stäbchen geschnitten und frittiert.
- Pastis: der Anisaperitif, den Paul Ricard 1932 in Marseille auf den Markt brachte. Gib kaltes Wasser dazu und sieh zu, wie er trüb wird.
- Aïoli: eine Knoblauch-Olivenöl-Sauce zu Stockfisch, gekochtem Gemüse und Eiern, traditionell freitags.
Gut zu wissen vor dem Besuch
- Go to the Quai des Belges on the Old Port in the morning to see fishermen selling the night's catch straight from their boats.
- Boats to the Château d'If and the Frioul islands leave from the Old Port. Crossings can be cancelled when the mistral wind blows hard.
- Im Sommer kann der Zugang zu den Calanques an Tagen mit hoher Waldbrandgefahr eingeschränkt sein, und einige der beliebtesten Buchten verlangen eine kostenlose Reservierung. Informier dich vor dem Aufbruch.
- Zur Notre-Dame de la Garde geht es vom Alten Hafen steil bergauf. Der Bus 60 fährt hinauf.
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Fakten geprüft im Oktober 2026.