Het stadhuis van Aken beheerst met zijn lange gotische gevel en twee torens de Markt in de oude stad. Het werd in de 14e eeuw gebouwd op de fundamenten van de Aula Regia, de grote zaal van het paleis van Karel de Grote, en een van de torens, de Granustoren, bevat nog Karolingisch metselwerk. Twee eeuwen lang hielden de nieuwe Duitse koningen hier hun kroningsmaal nadat ze in de dom ernaast gekroond waren.
Het stadhuis van Aken in het kort
- Waar: tussen de Markt en de Katschhof in de oude stad, tegenover de dom aan de andere kant van de Katschhof.
- Gebouwd: 1330–1349, op de muren van de Aula Regia van Karel de Grote; meermaals herbouwd na branden in 1656 en 1883 en de bombardementen van 1943–1944.
- Door: gebouwd onder burgemeester Gerhard Chorus; later barok verbouwd door Johann Joseph Couven en na 1883 gerestaureerd naar plannen van Georg Frentzen.
- Wat het nu is: de zetel van burgemeester en gemeenteraad, de plek van de Karelsprijs en een museumroute voor bezoekers.
- Benodigde tijd: 15 minuten buiten, ongeveer een uur met de Kroningszaal en de vertrekken binnen.
Van kroningsmaal tot Karelsprijs
Tussen 813 en 1531 werden in Aken 31 koningen gekroond. Eind 13e eeuw raakte de oude Karolingische zaal in verval, dus bouwde de stad, onder leiding van burgemeester Gerhard Chorus, op de fundamenten een nieuw gotisch stadhuis met een grote zaal op de verdieping voor de kroningsmalen. Na de grote brand van 1656 werden dak en torens vernieuwd, en vanaf 1727 gaf Johann Joseph Couven gevel en interieur een barok uiterlijk; de Witte Zaal toont die stijl nog steeds.
In de 19e eeuw kreeg het gebouw weer een gotisch uiterlijk, en Alfred Rethel schilderde in de Kroningszaal fresco’s over het leven van Karel de Grote. Een brand in 1883 verwoestte het dak en beide torens, die tegen 1902 herbouwd waren. In juli 1943 brandden door bommen opnieuw dak en torens af en raakte de zaal zwaar beschadigd. De wederopbouw duurde decennia; na een lang debat over hun vorm waren de torenspitsen in 1978 klaar. Nu wordt in de Kroningszaal de internationale Karelsprijs uitgereikt.
Waar je op moet letten
- De Granustoren, deel van het paleis van Karel de Grote, met metselwerk van rond 800.
- De Marktgevel met beelden van 50 vorsten, aangebracht tijdens de gotische restauratie in de 19e eeuw.
- Binnen de Kroningszaal met de fresco’s van Alfred Rethel over het leven van Karel de Grote, geschilderd tussen 1847 en 1861.
- De replica’s van de rijksinsignia, gemaakt rond 1915, waaronder de rijkskroon, de rijksappel en de sabel van Karel de Grote.
- De Karlsbrunnen op de Markt ervoor, een fontein met een beeld van Karel de Grote.
Kroningen en een verdwenen reliëf
Vanaf 1380 was de ingang van de keizerstrap naar de Kroningszaal versierd met een kalkstenen reliëf van de Aanbidding der Wijzen, met een blok voor elke koning en een voor Maria met Kind. Het werd in 1798 deels vernield, in 1879 vervangen door een kopie en voor de Tweede Wereldoorlog naar een museum gebracht, waar het in de oorlog verdween. Een herinnering dat veel van wat je nu ziet meer dan eens opnieuw is opgebouwd.
Tips voor je bezoek
- Loop helemaal rond het gebouw: aan de Marktkant zie je de vorstenbeelden, vanaf de Katschhof staan stadhuis en dom tegenover elkaar.
- Kom doordeweeks vroeg als je de Kroningszaal zonder drukte wilt zien; bij officiële gelegenheden kan het gebouw dicht zijn.
- Combineer het bezoek met de dom en het Centre Charlemagne, die samen het verhaal van Karels Aken vertellen.
In de buurt
- Dom van Aken: de paltskapel en grafkerk van Karel de Grote, UNESCO-werelderfgoed, aan de overkant van de Katschhof.
- Centre Charlemagne: het stadsgeschiedenismuseum aan de Katschhof, een paar stappen verderop.
- Puppenbrunnen: een fontein met beweegbare bronzen figuren, een paar minuten lopen, vlak bij de dom.
Ontdek Aken met World City Trail
Onze schattenjacht in Aken maakt van de oude stad een spel dat je op je telefoon speelt. De route verbindt 10 stops en duurt ongeveer twee uur, met zo’n 24 minuten lopen. Het stadhuis is een van de stops, net als de Dom van Aken.
Heb je liever een ander formaat, dan heeft Aken ook een zelfgeleide wandeltour en een outdoor escape game.
Speel de schattenjacht in Aken →
Doe de zelfgeleide wandeltour door Aken →
Speel de outdoor escape game in Aken →
Feiten gecontroleerd in oktober 2026.