De Piazza Mercato delle Scarpe, het Schoenenmarktplein, is het kleine, onregelmatige plein waar de meeste bezoekers voor het eerst voet zetten in de Città Alta van Bergamo. De kabelspoorweg uit de benedenstad eindigt in een middeleeuws paleis aan één kant van het plein. Eeuwenlang kwamen hier de wegen uit Venetië en Milaan samen, en het is nog steeds het scharnier tussen de boven- en benedenstad.
De Piazza Mercato delle Scarpe in het kort
- Waar: bij het bovenstation van de kabelspoorweg uit de benedenstad, op de kruising van Via Gombito, Via Porta Dipinta, Via San Giacomo en Via della Rocca in de Città Alta.
- Aangelegd: een van de oudste pleinen van de bovenstad, in de middeleeuwen al als markt in gebruik; het station van de kabelspoorweg ging in 1887 open.
- Wat het nu is: een drukke ontmoetingsplek met cafés en trattoria’s, het bovenstation van de kabelspoorweg naar de Città Alta en het beginpunt van de meeste wandelingen door de oude stad.
- Benodigde tijd: 10 tot 15 minuten om rond te kijken; het is de logische eerste of laatste stop bij elk bezoek aan de Città Alta.
Van graanmarkt tot station
In de middeleeuwen heette het plein de graanmarkt of de oude markt. De schoenmakers en het slagersgilde hadden hier hun zetel, en de vooraanstaande families bouwden er hun huizen. Het belangrijkste is het Palazzo Rota, later Palazzo Suardi, in de 14e eeuw gebouwd door de familie Suardi. Water kwam uit een openbare fontein, de Fonte Secca, gevoed door een 15e-eeuwse cisterne onder het plein; de ruimte werd later een lotterijkantoor en daarna een winkel.
De grootste verandering kwam in 1887, toen de kabelspoorweg tussen de benedenstad en de Città Alta openging en het bovenstation in het oude paleis van de Suardi werd gebouwd. De lijn klimt in ongeveer twee minuten 85 meter, met hellingen tot 52 procent. Sindsdien is het plein de hoofdingang van de bovenstad, en de cafés en trattoria’s die er nu staan, groeiden mee met de stroom reizigers.
Waar je op moet letten
- Het station: kijk naar de voorgevel van het Palazzo Rota-Suardi, waar het familiewapen nog boven de middelste ingang hangt.
- Het balkonnetje: links van de ingang rust een klein terras op drie vreemd gevormde stenen consoles, een van de weinige oorspronkelijke elementen van het paleis.
- De beschilderde uithangborden: op de hoek met de Via Donizetti is het bord van de trattoria boven de lage boogdeur een schildering van de Bergamaskse restaurator Andrea Mandelli.
- Het fresco in de vitrine: op de muur van het volgende gebouw zit een fresco van een onbekende kunstenaar achter glas. Het werd in 1984 en opnieuw in 2008 gerestaureerd.
- Via Porta Dipinta: de straat die van het plein vertrekt, is genoemd naar een middeleeuwse, later afgebroken poort die helemaal beschilderd was.
Waarom een schoenenmarkt?
De naam gaat terug op het bewind van de Milanese Visconti over Bergamo in de 14e eeuw. Onder hun bestuur kregen de pleinen van de stad de naam van de waren die er werden verkocht, zoals de hooimarkt en de vismarkt. Zo konden de belastingen op elk product makkelijker worden geïnd en gecontroleerd, en de Visconti-heffingen stonden bekend als zwaar. De naam schoenenmarkt bleef, ook al hebben schoenen allang plaatsgemaakt voor koffie en gebak.
Tips voor je bezoek
- Kom de eerste keer met de kabelspoorweg in plaats van te voet: uit het station meteen het plein op stappen is de klassieke entree tot de Città Alta.
- Kom vroeg in de ochtend, voor de dagjesmensen, als het plein stil is en het licht in de smalle straatjes valt.
- Loop eerst via de Via Gombito naar de Piazza Vecchia en kom dan terug via de Via Porta Dipinta om de rustigere kant van de bovenstad te zien.
- Reken op wachtrijen bij de kabelspoorweg op weekendmiddagen; te voet afdalen via trappen en steegjes is een fijn alternatief.
In de buurt
- Piazza Vecchia: het hoofdplein van de Città Alta, met het Palazzo della Ragione en de Contarini-fontein, een paar minuten lopen via de Via Gombito.
- Torre del Gombito: een 12e-eeuwse toren aan de Via Gombito, 52 meter hoog en vroeger nog hoger, vlak bij het plein.
- La Rocca: de middeleeuwse burcht boven aan de Via della Rocca, met een park en een weids uitzicht over de benedenstad en de vlakte.
- De Venetiaanse muren: de 16e-eeuwse muren rond de Città Alta, sinds 2017 UNESCO-werelderfgoed, te bereiken via de Via Porta Dipinta richting Porta Sant’Agostino.
Ontdek Bergamo met World City Trail
Onze schattenjacht door de oude stad van Bergamo maakt van de Città Alta een spel dat je op je telefoon speelt. De route verbindt 10 stops en duurt ongeveer twee uur, met zo’n 22 minuten lopen. Ze gaat door de Città Alta en langs de Piazza Vecchia, een klein stukje van waar de kabelspoorweg je afzet.
Heb je liever een ander format? In Bergamo is er ook een zelfgeleide wandeltour en een outdoor escape game.
Speel de schattenjacht in Bergamo →
Doe de zelfgeleide wandeltour door Bergamo →
Speel de outdoor escape game in Bergamo →
Feiten gecontroleerd in oktober 2026.