Piazza Mercato delle Scarpe è la piccola piazza irregolare dove la maggior parte dei visitatori mette piede per la prima volta nella Città Alta di Bergamo. La funicolare che sale dalla città bassa arriva dentro un palazzo medievale su un lato della piazza. Per secoli qui si incrociavano le strade che venivano da Venezia e da Milano, e ancora oggi è la cerniera tra città alta e città bassa.
Piazza Mercato delle Scarpe in breve
- Dove: all’arrivo della funicolare dalla città bassa, all’incrocio tra via Gombito, via Porta Dipinta, via San Giacomo e via della Rocca, in Città Alta.
- Creata: una delle piazze più antiche della città alta, già usata come mercato nel Medioevo; la stazione della funicolare è stata inaugurata nel 1887.
- Oggi: un vivace punto d’incontro con bar e trattorie, stazione a monte della funicolare di Città Alta e punto di partenza della maggior parte delle passeggiate nel centro storico.
- Tempo necessario: 10-15 minuti per guardarsi intorno; è la tappa naturale d’inizio o di fine di ogni visita a Città Alta.
Dal mercato delle biade alla stazione della funicolare
Nel Medioevo la piazza era chiamata piazza delle Biade o mercato vecchio. Qui avevano sede i calzolai e il paratico dei beccai, e le famiglie più in vista vi costruirono le loro case. La più importante è Palazzo Rota, poi Palazzo Suardi, costruito nel Trecento dalla famiglia Suardi. L’acqua arrivava da una fonte pubblica, la Fonte Secca, alimentata da una cisterna quattrocentesca sotto la piazza; lo spazio ospitò poi il banco del lotto e in seguito alcuni negozi.
La svolta arrivò nel 1887, quando aprì la funicolare tra città bassa e Città Alta e la sua stazione a monte fu ricavata nel vecchio palazzo dei Suardi. La linea sale di 85 metri in circa due minuti, con pendenze fino al 52 per cento. Da allora la piazza è la porta principale della città alta, e bar e trattorie che oggi la circondano sono cresciuti con il flusso dei passeggeri in arrivo.
Cosa osservare
- La stazione della funicolare: guarda la facciata di Palazzo Rota-Suardi, dove lo stemma di famiglia è ancora sopra l’ingresso centrale.
- Il terrazzino: a sinistra dell’ingresso, un piccolo balcone poggia su tre mensole di pietra dalla forma curiosa, uno dei pochi elementi originali del palazzo.
- Le insegne dipinte: all’angolo con via Donizetti, l’insegna della trattoria sopra l’ingresso ad arco ribassato è un dipinto del restauratore bergamasco Andrea Mandelli.
- L’affresco nella teca: sul muro del palazzo successivo, un affresco di autore ignoto è protetto da un vetro. È stato restaurato nel 1984 e poi nel 2008.
- Via Porta Dipinta: la via che parte dalla piazza prende il nome da una porta medievale, poi distrutta, completamente coperta di pitture.
Perché un mercato delle scarpe?
Il nome risale alla dominazione dei Visconti di Milano su Bergamo nel Trecento. Sotto il loro governo le piazze cittadine presero il nome dalle merci che vi si vendevano, come il mercato del fieno e il mercato del pesce. Così era più facile riscuotere e controllare i dazi su ogni prodotto, e i dazi viscontei erano notoriamente pesanti. Il nome di mercato delle scarpe è rimasto, anche se le scarpe hanno lasciato da tempo il posto a caffè e pasticcini.
Consigli per la visita
- La prima volta arriva in funicolare invece che a piedi: uscire dalla stazione direttamente in piazza è l’ingresso classico in Città Alta.
- Vieni di primo mattino, prima dei gitanti, quando la piazza è tranquilla e la luce entra nelle vie strette.
- Sali prima per via Gombito fino a Piazza Vecchia, poi torna giù per via Porta Dipinta per vedere il lato più quieto della città alta.
- Nei pomeriggi del fine settimana aspettati code alla funicolare; scendere a piedi per scalette e vicoli è un’alternativa piacevole.
Nei dintorni
- Piazza Vecchia: la piazza principale di Città Alta, con il Palazzo della Ragione e la Fontana Contarini, a pochi minuti a piedi lungo via Gombito.
- Torre del Gombito: una torre del XII secolo in via Gombito, alta 52 metri e un tempo ancora più alta, appena fuori dalla piazza.
- La Rocca: la fortezza medievale in cima a via della Rocca, con un parco e un’ampia vista sulla città bassa e sulla pianura.
- Le Mura venete: le mura cinquecentesche intorno a Città Alta, patrimonio mondiale dell’UNESCO dal 2017, che si raggiungono seguendo via Porta Dipinta verso Porta Sant’Agostino.
Scopri Bergamo con World City Trail
La nostra caccia al tesoro nel centro storico di Bergamo trasforma Città Alta in un gioco da fare sul telefono. Il percorso collega 10 tappe e dura circa due ore, con circa 22 minuti di cammino. Tocca Città Alta e Piazza Vecchia, a breve distanza dal punto in cui ti lascia la funicolare.
Se preferisci un formato diverso, a Bergamo ci sono anche un tour a piedi in autonomia e un escape game all’aperto.
Gioca alla caccia al tesoro di Bergamo →
Fai il tour a piedi in autonomia di Bergamo →
Gioca all’escape game all’aperto a Bergamo →
Fatti verificati a ottobre 2026.