De basiliek van de heiligen Nazarius en Celsus, meestal gewoon Saint-Nazaire genoemd, is de kerk in La Cité, de ommuurde middeleeuwse citadel van Carcassonne. Tot 1803 was het de kathedraal van de stad, en het zijn twee gebouwen in één: een donker romaans schip en een gotisch koor dat van glas lijkt te zijn. Het middelste koorraam, van rond 1280, is een van de oudste glas-in-loodramen van Zuid-Frankrijk.
Saint-Nazaire in het kort
- Waar: in La Cité, de versterkte bovenstad, op korte loopafstand van het Château Comtal.
- Gebouwd: het romaanse schip in de late 11e en de 12e eeuw; het gotische koor en transept van ongeveer 1270 tot de jaren 1320.
- Gerestaureerd door: Eugène Viollet-le-Duc, die de restauratie van 1845 tot 1867 leidde.
- Wat het nu is: een katholieke kerk, in 1898 verheven tot basilica minor. De titel van kathedraal ging in 1803 over naar Saint-Michel in de benedenstad.
- Benodigde tijd: 20–30 minuten; langer als je de ramen scène voor scène wilt lezen.
Een romaanse kerk met een gotische kroon
Op 12 juni 1096 kwam paus Urbanus II naar Carcassonne en zegende hij de bouwmaterialen voor een nieuwe kathedraal. Het schip dat in de decennia daarna werd gebouwd, is het oudste deel dat je nu ziet: dikke muren, ronde bogen en weinig licht. In 1269 gaf de koning toestemming voor een uitbreiding, en vanaf ongeveer 1270 werd het oostelijke deel herbouwd in de nieuwe gotische stijl van Noord-Frankrijk, met hoge ramen die bijna de hele muur vullen. Het werk werd voltooid onder bisschop Pierre Rodier, in de jaren 1320.
Na de Franse Revolutie verloor de kerk haar rol: in 1803 verhuisde de bisschopszetel naar Saint-Michel in de Bastide, de benedenstad. In 1840 werd ze beschermd monument, en vanaf 1845 nam Viollet-le-Duc, die ook de muren van La Cité restaureerde, de leiding. Hij haalde 18e-eeuwse koorbanken en schilderijen weg, sloopte een 16e-eeuwse klokkentoren aan de westkant en bouwde de westgevel opnieuw op, zodat die bij de vestingwerken leek te horen. Zijn atelier restaureerde tussen 1851 en 1861 ook de glas-in-loodramen, en sommige scènes, waaronder een groot deel van het Levensboomraam, zijn 19e-eeuws werk.
Waar je op moet letten
- Het contrast tussen het donkere, zware romaanse schip en het lichte gotische koor en transept.
- Het asraam achter het altaar, van rond 1280: de jeugd en het lijden van Christus in 16 medaillons.
- De twee roosvensters in het transept: de noordroos in diep blauw, de zuidroos in geelgroen en wijnrood.
- Het Boom van Jesse-raam en het Levensboomraam in de transeptkapellen, uit het begin van de 14e eeuw.
- Het graf van bisschop Guillaume Radulphe, die in 1266 stierf, ingemetseld in de muur van zijn kapel, met zijn grafbeeld rechtop.
- Buiten, op het traptorentje van het zuidtransept: de speelse waterspuwers van Viollet-le-Duc, waaronder een slak en een priester.
De belegeringssteen
Op de westmuur van het zuidtransept zit een reliëf dat bekendstaat als de ‘belegeringssteen’. Het toont een stad die met belegeringswerktuigen wordt aangevallen, en een engel die de ziel van een dode draagt. De traditie koppelt het aan het beleg van Toulouse in 1218, waarbij Simon de Montfort sneuvelde. Montfort leidde de kruistocht tegen de katharen en was heer van Carcassonne geworden nadat de kruisvaarders de stad in 1209 hadden ingenomen. Hij werd gedood door een steen uit een belegeringswerktuig, en volgens één bron werd dat bediend door de vrouwen van Toulouse. Of het reliëf echt dat beleg toont, is niet zeker. Wel vastgelegd is dat Montfort eerst in deze kerk werd begraven; een van zijn zonen bracht het lichaam later naar Montfort-l’Amaury bij Parijs, en een grafsteen in het zuidtransept draagt nog altijd zijn naam.
Tips voor je bezoek
- Kom ‘s ochtends, als de zon de koorramen verlicht en La Cité nog rustig is.
- Neem een verrekijker mee of gebruik de zoom van je telefoon: de medaillons in de ramen zijn klein en hangen hoog.
- Het is een kerk in gebruik; praat zacht en vermijd de tijden van de mis.
In de buurt
- Château Comtal: de burcht binnen La Cité, met een wandeling over een deel van de muren.
- De lices: de open strook tussen de binnenste en de buitenste muur, de beste plek om de dubbele muurring te begrijpen.
- Porte Narbonnaise: de hoofdpoort van La Cité, met twee torens en een ophaalbrug.
- Pont Vieux: de middeleeuwse brug over de Aude naar de Bastide Saint-Louis, met het klassieke uitzicht terug op La Cité.
Ontdek Carcassonne met World City Trail
Onze schattenjacht in Carcassonne maakt van de oude stad een spel op je telefoon. De route verbindt 10 stops en duurt ongeveer 2 uur, met zo’n 46 minuten lopen. De basiliek Saint-Nazaire is een van de stops, samen met La Cité en haar wallen.
Heb je liever een ander formaat, dan is er in Carcassonne ook een zelfgeleide wandeltour en een outdoor escape game.
Speel de schattenjacht in Carcassonne →
Doe de zelfgeleide wandeltour door Carcassonne →
Speel de outdoor escape game in Carcassonne →
Feiten gecontroleerd in oktober 2026.