Aan de zuidkant van de Spianada, het grote open plein van Korfoe-stad, kijkt een beeld van wit marmer uit over de stad waar Ioannis Kapodistrias in 1776 werd geboren. Hij werd later minister van Buitenlandse Zaken van het Russische Rijk en daarna het eerste staatshoofd van het moderne Griekenland, voordat hij in 1831 werd vermoord. Korfoe onthulde dit beeld van zijn beroemdste zoon in 1887.
Het Kapodistrias-beeld in het kort
- Waar: aan de zuidkant van de Spianada (Esplanade), tegenover het gebouw van de oude Ionische Academie, bij het begin van de kustweg naar de baai van Garitsa.
- Gemaakt: onthuld op 12 april 1887.
- Door: begonnen door de Griekse beeldhouwer Leonidas Drosis, die in 1882 overleed voordat het af was; het werd na zijn dood voltooid.
- Nu: een openbaar monument en een vanzelfsprekende ontmoetingsplek aan de rand van de Spianada, met sokkel zo’n 5 meter hoog.
- Benodigde tijd: 5 tot 10 minuten, als onderdeel van een wandeling over de Spianada.
Van Korfoe naar Sint-Petersburg en Nafplio
Kapodistrias werd geboren in een adellijke familie van Korfoe, toen het eiland nog bij Venetië hoorde. Hij studeerde geneeskunde in Padua, diende de kortstondige Republiek van de Zeven Eilanden en ging daarna in Russische diplomatieke dienst. In 1816 was hij een van de twee ministers van Buitenlandse Zaken van tsaar Alexander I, en op het Congres van Wenen werkte hij mee aan de regeling die de neutraliteit van Zwitserland waarborgde; verschillende Zwitserse kantons maakten hem ereburger.
In 1827 koos de jonge Griekse staat hem tot eerste gouverneur, en in 1828 kwam hij aan in een door oorlog verwoest land. Hij stichtte scholen, introduceerde de aardappel in de Griekse landbouw en probeerde een centrale staat op te bouwen, wat hem in conflict bracht met machtige lokale leiders. Op 9 oktober 1831 werd hij voor een kerk in Nafplio, toen de hoofdstad, doodgeschoten en neergestoken door leden van de familie Mavromichalis. Zijn lichaam werd later naar huis gebracht; hij ligt begraven in het klooster Platytera aan de rand van Korfoe-stad.
Waar je op moet letten
- De figuur: Kapodistrias staat in formele 19e-eeuwse kleding, gehouwen uit wit Pentelisch marmer, hetzelfde marmer als van de monumenten van het oude Athene.
- De sokkel: let op het hoge voetstuk dat hem boven het plein tilt; het hele monument is zo’n 5,2 meter hoog.
- De Ionische Academie: het gebouw tegenover was de zetel van de Ionische Academie, in 1824 opgericht als eerste universiteit van het moderne Griekenland; een passende buur voor een man die om onderwijs gaf.
- De omgeving: vanaf hier zie je de hele lengte van de Spianada, met het Oude Fort aan de ene en de arcaden van de Liston aan de andere kant.
Het beeld dat een obelisk verving
Het beeld staat op een plek waar vroeger een obelisk stond ter ere van Sir Howard Douglas, een Britse Lord High Commissioner van de Ionische Eilanden. Kapodistrias hier neerzetten, zo’n twintig jaar na de aansluiting van de eilanden bij Griekenland in 1864, was een duidelijk signaal: het hoofdplein eerde nu een Korfioot die het vrije Griekenland had geleid in plaats van een Britse gouverneur. De Douglas-obelisk werd verplaatst en staat nog altijd bij de baai van Garitsa.
Tips voor je bezoek
- Kom aan het eind van de middag, als de zon het marmer verlicht en de Spianada volloopt met gezinnen en avondwandelaars.
- Loop verder langs de kust richting de baai van Garitsa voor een blik terug op het Oude Fort.
- Combineer het beeld met een koffie onder de arcaden van de Liston, een paar minuten lopen over het plein.
In de buurt
- De Spianada: een van de grootste pleinen van Griekenland, met tuinen, een muziektent en een cricketveld uit de Britse tijd.
- De Liston: de rij arcaden met cafés aan de westkant van de Spianada, gebouwd onder Frans bewind in het begin van de 19e eeuw.
- Het Oude Fort: de Venetiaanse citadel op een rotsachtige landtong, vanaf de Spianada bereikbaar via een brug over een zeegracht.
- De Maitland-rotonde: een kleine Ionische tempel in de tuinen van de Spianada, ter nagedachtenis aan de eerste Britse gouverneur, Sir Thomas Maitland.
Ontdek Corfu met World City Trail
Onze schattenjacht op Korfoe maakt van de oude stad een spel op je telefoon. De route verbindt 10 stops en duurt ongeveer 2 uur, waarvan zo’n 26 minuten lopen, en komt onder meer over de Spianada en langs de arcaden van de Liston. Je kunt spelen in het Nederlands, Engels, Duits, Frans, Italiaans en Grieks.
Wil je liever een ander format, dan heeft Korfoe ook een zelfgeleide wandeltour en een outdoor escape game.
Speel de schattenjacht in Corfu →
Doe de zelfgeleide wandeltour door Corfu →
Speel de outdoor escape game in Corfu →
Feiten gecontroleerd in oktober 2026.