All’estremità sud della Spianada, la grande piazza aperta di Corfù città, una statua di marmo bianco guarda la città dove Ioannis Kapodistrias nacque nel 1776. Divenne poi ministro degli Esteri dell’Impero russo e quindi il primo capo di Stato della Grecia moderna, prima di essere assassinato nel 1831. Corfù inaugurò questa statua del suo figlio più famoso nel 1887.
La statua di Kapodistrias in breve
- Dove: all’estremità sud della Spianada (l’Esplanade), di fronte all’edificio dell’antica Accademia Ionia, all’inizio della strada sul lungomare verso la baia di Garitsa.
- Realizzata: inaugurata il 12 aprile 1887.
- Di: iniziata dallo scultore greco Leonidas Drosis, morto nel 1882 prima di terminarla; fu completata dopo la sua morte.
- Oggi: un monumento pubblico e un punto d’incontro naturale ai margini della Spianada, alto circa 5 metri con il piedistallo.
- Tempo necessario: 5-10 minuti, durante una passeggiata sulla Spianada.
Da Corfù a San Pietroburgo e Nauplia
Kapodistrias nacque in una famiglia nobile di Corfù quando l’isola apparteneva ancora a Venezia. Studiò medicina a Padova, servì la breve Repubblica Settinsulare delle Isole Ionie e poi entrò nella diplomazia russa. Nel 1816 era uno dei due ministri degli Esteri dello zar Alessandro I, e al Congresso di Vienna lavorò all’accordo che garantiva la neutralità della Svizzera; diversi cantoni svizzeri lo nominarono cittadino onorario.
Nel 1827 il giovane Stato greco lo elesse suo primo governatore, e nel 1828 arrivò in un paese distrutto dalla guerra. Fondò scuole, introdusse la patata nell’agricoltura greca e cercò di costruire uno Stato centrale, entrando in conflitto con potenti capi locali. Il 9 ottobre 1831 fu colpito da colpi di pistola e pugnalate da membri della famiglia Mavromichalis davanti a una chiesa di Nauplia, allora capitale. La salma fu poi riportata a casa ed è sepolto nel monastero di Platytera, ai margini di Corfù città.
Cosa osservare
- La figura: Kapodistrias è in abiti ufficiali ottocenteschi, scolpito in marmo bianco pentelico, lo stesso dei monumenti dell’antica Atene.
- Il piedistallo: nota l’alto basamento che lo solleva sopra la piazza, per un’altezza totale di circa 5,2 metri.
- L’Accademia Ionia: l’edificio di fronte era la sede dell’Accademia Ionia, fondata nel 1824 come prima università della Grecia moderna; un vicino ideale per un uomo che teneva all’istruzione.
- Il contesto: da qui vedi tutta la Spianada, con la Fortezza Vecchia da un lato e i portici del Liston dall’altro.
La statua che sostituì un obelisco
La statua sorge dove un tempo c’era un obelisco in onore di Sir Howard Douglas, Lord Alto Commissario britannico delle Isole Ionie. Mettere qui Kapodistrias, una ventina d’anni dopo l’unione delle isole alla Grecia nel 1864, fu un messaggio chiaro: la piazza principale ora onorava un corfiota che aveva guidato la Grecia libera, non un governatore britannico. L’obelisco di Douglas fu spostato e si trova ancora vicino alla baia di Garitsa.
Consigli per la visita
- Vieni nel tardo pomeriggio, quando il sole illumina il marmo e la Spianada si riempie di famiglie e di chi fa la passeggiata serale.
- Prosegui sul lungomare verso la baia di Garitsa per una vista sulla Fortezza Vecchia.
- Abbina la statua a un caffè sotto i portici del Liston, a pochi minuti a piedi lungo la piazza.
Nei dintorni
- La Spianada: una delle piazze più grandi della Grecia, con giardini, un palco per la musica e un campo da cricket rimasto dall’epoca britannica.
- Il Liston: la fila di portici con caffè sul lato ovest della Spianada, costruita sotto il dominio francese all’inizio dell’Ottocento.
- La Fortezza Vecchia: la cittadella veneziana sul suo promontorio roccioso, raggiungibile dalla Spianada con un ponte su un fossato marino.
- La Rotonda di Maitland: un piccolo tempio ionico nei giardini della Spianada, eretto in memoria del primo governatore britannico, Sir Thomas Maitland.
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Fatti verificati a ottobre 2026.