De Spianada (Esplanade) is het grote open plein tussen de oude stad van Corfu en het Oude Fort, vaak het grootste plein van Griekenland genoemd. Venetianen, Fransen en Britten lieten er allemaal hun sporen na: daarom kun je hier onder arcaden in Parijse stijl zitten, een Ionische rotonde voor een Britse gouverneur bekijken en midden in een Griekse stad naar een cricketwedstrijd op het gras kijken.
De Spianada in het kort
- Waar: aan de oostkant van Corfu-stad, tussen de oude stad en de gracht van het Oude Fort; de Liston loopt langs de westkant.
- Ontstaan: onder Venetiaans bewind vrijgehouden als schootsveld; de huidige vorm stamt uit de Franse tijd (1807–1814) en het Britse protectoraat (1814–1864).
- Wat het nu is: een groot openbaar plein en park in twee delen, een bovenplein met tuinen, muziekkiosk en Maitland-rotonde, en een benedenplein met het cricketveld.
- Benodigde tijd: 30–45 minuten om eromheen te lopen, langer met een kop koffie op de Liston.
Van Venetiaans schootsveld tot Brits cricketveld
Corfu werd ongeveer vier eeuwen door Venetië bestuurd, tot 1797. De Venetianen hielden het terrein voor het Oude Fort vrij van huizen, zodat de verdedigers vrij schootsveld richting de stad hadden, en de naam komt van het Venetiaanse woord voor een geëgaliseerd open terrein. In 1716 doorstond het fort een groot Ottomaans beleg; aan Venetiaanse kant werd de verdediging geleid door de Duitse generaal Johann Matthias von der Schulenburg, wiens marmeren beeld nog altijd op het plein staat.
Na de val van Venetië bestuurden de Fransen het eiland, en vanaf 1807 begonnen ze aan de Liston, een rij gebouwen met arcaden aan de westkant naar het voorbeeld van de Rue de Rivoli in Parijs, voltooid in 1814. Daarna kwam het Britse protectoraat over de Ionische Eilanden. De Britten bouwden het Paleis van Sint-Michaël en Sint-Joris aan de noordkant en de Maitland-rotonde op het bovenplein, en ze brachten cricket mee, dat de Corfioten hier nog steeds spelen. In 1864 werden de eilanden met Griekenland verenigd, waaraan een monument op het plein herinnert.
Waar je op moet letten
- De Liston: de arcaden met cafés aan de westkant, die de bewoners de volta noemen vanwege de overdekte wandeling. De naam wordt meestal verklaard door de ‘lijst’ van adellijke families die hier vroeger als enigen mochten flaneren.
- De Maitland-rotonde: een kring van twintig Ionische zuilen op het bovenplein, in 1821 gebouwd door de genieofficier George Whitmore ter ere van Sir Thomas Maitland, de eerste Lord High Commissioner van de Ionische Eilanden. Ze staat boven op een Venetiaanse waterkelder.
- Het cricketveld: het gazon van het benedenplein, waar plaatselijke clubs in de warmere maanden spelen, een erfenis van vijftig jaar Brits bestuur.
- Het Paleis van Sint-Michaël en Sint-Joris: het neoclassicistische paleis aan de noordkant van het plein, gebouwd voor de Britse Lord High Commissioner en nu het Museum voor Aziatische Kunst.
- Het beeld van Schulenburg: het beeld van de Venetiaanse bevelhebber in wit Carrara-marmer, in 1718 gemaakt door Antonio Corradini, bij de brug naar het Oude Fort.
- De muziekkiosk: op het bovenplein, waar de filharmonische korpsen van Corfu openluchtconcerten geven, vooral in de zomer.
De processies van Sint-Spyridon
De beschermheilige van Corfu, Sint-Spyridon, rust in de kerk een paar straten achter de Liston. Vier keer per jaar, op Palmzondag, Stille Zaterdag, 11 augustus en de eerste zondag van november, worden zijn relieken in een processie door de stad gedragen, voorafgegaan door de filharmonische korpsen van het eiland. De route loopt langs de Spianada, en op die dagen lopen het plein en de Liston vol.
Tips voor je bezoek
- Kom laat in de middag of ‘s avonds, als de cafés op de Liston volstromen en de zon de gevels van de oude stad vanuit het westen verlicht.
- Kijk of er een cricketwedstrijd is: er wordt meestal in zomerweekenden gespeeld, en je kunt gratis vanaf de rand van het gazon kijken.
- Voor het beste uitzicht over het hele plein steek je de brug naar het Oude Fort over en kijk je vanaf de muren terug.
- Koffie op de Liston is een klassieker, maar duurder dan een straat of twee verderop; gewoon onder de arcaden wandelen kan ook.
In de buurt
- Oude Fort: het Venetiaanse fort op zijn rotsachtige landtong, door een zeegracht van de Spianada gescheiden, met uitzicht over stad en zee.
- Sint-Spyridonkerk: de kerk van de beschermheilige van Corfu, met haar klokkentoren met rode koepel, een paar minuten lopen van de Liston.
- Campiello: de oudste wijk van de oude stad, een doolhof van smalle steegjes en pleintjes op de heuvel ten noordwesten van de Spianada.
- Mon Repos: het park en de villa in het zuiden aan de baai, waar prins Philip in 1921 werd geboren, nu met een archeologisch museum, een langere wandeling.
Ontdek Corfu met World City Trail
Onze schattenjacht in Corfu maakt van de oude stad een spel op je telefoon. De route verbindt 10 stops en duurt ongeveer 2 uur, met zo’n 26 minuten lopen. De Spianada is een van de stops, samen met de arcaden van de Liston. Je kunt spelen in het Nederlands, Engels, Duits, Frans, Italiaans of Grieks.
Heb je liever een ander format, dan is er op Corfu ook een zelfgeleide wandeltour en een outdoor escape game.
Speel de schattenjacht in Corfu →
Doe de zelfgeleide wandeltour door Corfu →
Speel de outdoor escape game in Corfu →
Feiten gecontroleerd in oktober 2026.