La Spianada (Esplanade) è la grande piazza aperta tra il centro storico di Corfù e la Fortezza Vecchia, spesso descritta come la piazza più grande della Grecia. Veneziani, francesi e britannici vi hanno lasciato tutti il segno: per questo puoi sederti sotto portici in stile parigino, ammirare una rotonda ionica costruita per un governatore britannico e guardare una partita di cricket sul prato, nel mezzo di una città greca.
La Spianada in breve
- Dove: sul lato est di Corfù città, tra il centro storico e il fossato della Fortezza Vecchia; il Liston corre lungo il lato ovest.
- Creata: mantenuta libera come spazio di tiro durante il dominio veneziano; la forma attuale risale al periodo francese (1807–1814) e al protettorato britannico (1814–1864).
- Cos’è oggi: una grande piazza pubblica e parco in due parti, la piazza alta con giardini, palco della musica e Rotonda Maitland, e la piazza bassa con il campo da cricket.
- Tempo necessario: 30–45 minuti per girarla tutta, di più con un caffè sul Liston.
Dal campo di tiro veneziano al campo da cricket britannico
Corfù fu governata da Venezia per circa quattro secoli, fino al 1797. I veneziani tenevano libero da case il terreno davanti alla Fortezza Vecchia, perché i difensori avessero il tiro libero verso la città, e il nome viene dalla parola veneziana per uno spazio spianato. Nel 1716 la fortezza resistette a un grande assedio ottomano; la difesa veneziana era guidata dal generale tedesco Johann Matthias von der Schulenburg, la cui statua di marmo è ancora sulla piazza.
Caduta Venezia, governarono l’isola i francesi, che dal 1807 avviarono il Liston, una fila di palazzi porticati sul lato ovest ispirata a rue de Rivoli a Parigi, completata nel 1814. Poi venne il protettorato britannico delle Isole Ionie. I britannici costruirono il Palazzo di San Michele e San Giorgio all’estremità nord e la Rotonda Maitland nella piazza alta, e portarono il cricket, che i corfioti giocano ancora qui. Nel 1864 le isole furono unite alla Grecia, come ricorda un monumento sulla piazza.
Cosa osservare
- Il Liston: i portici con i caffè sul lato ovest, che la gente del posto chiama volta per la passeggiata coperta. Il nome si spiega di solito con la «lista» delle famiglie nobili, le sole che un tempo potevano passeggiarvi.
- La Rotonda Maitland: un cerchio di venti colonne ioniche nella piazza alta, costruito nel 1821 dall’ufficiale del genio George Whitmore in onore di Sir Thomas Maitland, primo Lord Alto Commissario delle Isole Ionie. Sorge sopra una cisterna veneziana.
- Il campo da cricket: il prato della piazza bassa, dove i club locali giocano nei mesi più caldi, eredità di cinquant’anni di dominio britannico.
- Il Palazzo di San Michele e San Giorgio: il palazzo neoclassico che chiude la piazza a nord, costruito per il Lord Alto Commissario britannico e oggi sede del Museo di arte asiatica.
- La statua di Schulenburg: la statua del comandante veneziano in marmo bianco di Carrara, scolpita nel 1718 da Antonio Corradini, vicino al ponte della Fortezza Vecchia.
- Il palco della musica: nella piazza alta, dove le bande filarmoniche di Corfù tengono concerti all’aperto, soprattutto d’estate.
Le processioni di san Spiridione
Il santo patrono di Corfù, san Spiridione, riposa nella chiesa a poche vie dietro il Liston. Quattro volte l’anno, la Domenica delle Palme, il Sabato Santo, l’11 agosto e la prima domenica di novembre, le sue reliquie vengono portate in processione per la città, guidata dalle bande filarmoniche dell’isola. Il corteo passa lungo la Spianada, e in quei giorni la piazza e il Liston si riempiono di gente.
Consigli per la visita
- Vieni nel tardo pomeriggio o la sera, quando i caffè del Liston si riempiono e il sole illumina da ovest le facciate del centro storico.
- Controlla se c’è una partita di cricket: si gioca di solito nei fine settimana estivi, e puoi guardare gratis dal bordo del prato.
- Per la vista migliore su tutta la piazza, attraversa il ponte della Fortezza Vecchia e guarda indietro dalle sue mura.
- Un caffè sul Liston è un classico, ma costa più che una o due vie più in là; va benissimo anche solo passeggiare sotto i portici.
Nei dintorni
- Fortezza Vecchia: la fortezza veneziana sul suo promontorio roccioso, separata dalla Spianada da un fossato di mare, con vista sulla città e sul mare.
- Chiesa di San Spiridione: la chiesa del patrono di Corfù, con il campanile dalla cupola rossa, a pochi minuti a piedi dal Liston.
- Campiello: il quartiere più antico del centro storico, un labirinto di vicoli e piazzette sulla collina a nord-ovest della Spianada.
- Mon Repos: il parco e la villa a sud, sulla baia, dove nacque il principe Filippo nel 1921, oggi con un museo archeologico, una passeggiata più lunga.
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Fatti verificati a ottobre 2026.