Het Oude Fort van Corfu beslaat de rotsachtige landtong aan de oostkant van Corfu-stad en is van de rest van de stad gescheiden door een zeegracht die er een kunstmatig eiland van maakte. De twee toppen, de koryfes, gaven het eiland waarschijnlijk zijn westerse naam, Corfu. De Venetiaanse muren doorstonden drie grote Ottomaanse belegeringen, in 1537, 1571 en 1716.
Het Oude Fort in het kort
- Waar: op de oostpunt van Corfu-stad, over een brug vanaf de Spianada, tussen de Golf van Corfu in het noorden en de baai van Garitsa in het zuiden.
- Gebouwd: al rond de 6e eeuw versterkt; de muren en bastions die je ziet zijn grotendeels Venetiaans, uit de 15e en 16e eeuw, met latere Britse toevoegingen.
- Door: de bastions uit de 16e eeuw werden ontworpen door Venetiaanse militaire ingenieurs, onder wie leden van de families Savorgnan en Martinengo.
- Wat het nu is: een historische plek met wandelingen over de muren, de Sint-Joriskerk, de Openbare Bibliotheek van Corfu in de oude Britse kazerne en plekken voor concerten en tentoonstellingen.
- Benodigde tijd: 1 tot 1,5 uur, inclusief de klim naar de vuurtoren.
Van Byzantijnse stad tot Venetiaans eilandfort
Nadat de Goten in de 6e eeuw het oude Korkyra hadden verwoest, vluchtten de inwoners naar deze landtong, en eeuwenlang lag de middeleeuwse stad Corfu binnen deze muren. De Byzantijnen versterkten de twee toppen, die de Venetianen later Castel a Mare, het kasteel aan zee, en Castel a Terra, het kasteel aan landzijde, noemden. Vanaf het begin van de 15e eeuw verving Venetië de Byzantijnse verdediging en groef de Contrafossa, een gracht tussen de twee baaien, zodat het fort een eiland werd dat je via een ophaalbrug bereikte.
Na de eerste Ottomaanse belegering in 1537, waarbij zo’n 20.000 eilandbewoners die geen schuilplaats vonden werden gedood of als slaaf meegevoerd, bouwde Venetië de verdediging tussen ongeveer 1545 en 1555 opnieuw op met moderne bastions. Het fort hield ook stand in 1571 en in 1716, toen graaf Johann Matthias von der Schulenburg een verdediging van zeven weken leidde. In 1718 sloeg de bliksem in het kruitmagazijn en de explosie verwoestte de meeste gebouwen binnen. De Britten, die Corfu van 1815 tot 1864 bestuurden, voegden kazernes en de Sint-Joriskerk toe. In juni 1944 hielden de nazibezetters de Joden van Corfu in het fort vast voordat ze werden gedeporteerd; ongeveer 1.800 werden weggevoerd en slechts zo’n 120 keerden terug.
Waar je op moet letten
- De Contrafossa, de Venetiaanse zeegracht tussen het fort en de Spianada, waar nu kleine bootjes aanmeren.
- De twee toppen: klim naar Castel a Terra, de hogere westelijke top met de vuurtoren, voor het weidste uitzicht over Corfu-stad, de zee en de Albanese kust.
- De Sint-Joriskerk, in 1840 door de Britten voor hun soldaten gebouwd, met een zuilenfront dat op een Griekse tempel lijkt.
- De massieve Venetiaanse bastions en geschutsplatforms, ontworpen in het tijdperk van het kanon om aanvallers op afstand te houden.
- De voormalige Britse kazerne, nu de Openbare Bibliotheek van Corfu.
Hoe Corfu aan zijn naam kwam
De Griekse naam van het eiland is Kerkyra, maar in de Byzantijnse tijd werd de stad op deze landtong genoemd naar haar twee toppen, koryfai in het Grieks. Uit dat woord kwamen het Italiaanse Corfù en de naam die de meeste andere talen nu gebruiken. Als je vanaf de Spianada naar het fort kijkt, is die dubbele top dus de reden dat het eiland Corfu heet.
Tips voor je bezoek
- Ga ‘s ochtends of laat in de middag: op de muren is weinig schaduw en de klim naar de vuurtoren is steil in de zomerhitte.
- Draag schoenen met grip; paden en stenen hellingen kunnen glad zijn.
- Voor de klassieke foto van beide toppen loop je langs de boulevard van de baai van Garitsa in het zuiden.
- Combineer het met de Spianada en de Liston vlak voor de poort, en sluit af met een drankje onder de arcaden.
In de buurt
- Spianada: het grote groene plein voor het fort, waar nog steeds cricket wordt gespeeld, net over de brug.
- De Liston: de promenade met arcaden aan de rand van de Spianada, gebouwd in de Franse tijd, met cafés onder de bogen.
- Paleis van Sint-Michaël en Sint-Joris: het paleis uit de Britse tijd aan de noordkant van de Spianada, met het Museum voor Aziatische Kunst.
- Kerk van de heilige Spyridon: de meest vereerde kerk van het eiland, met een klokkentoren met rode koepel, een paar minuten lopen de oude stad in.
Ontdek Corfu met World City Trail
Onze schattenjacht in Corfu maakt van de oude stad een spel dat je op je telefoon speelt. De route verbindt 10 stops en duurt ongeveer twee uur, met zo’n 26 minuten lopen. Onderweg kom je langs plekken als de Spianada en de arcaden van de Liston. Je kunt spelen in het Nederlands, Engels, Duits, Frans, Italiaans en Grieks.
Wil je liever een ander format, dan heeft Korfoe ook een zelfgeleide wandeltour en een outdoor escape game.
Speel de schattenjacht in Corfu →
Doe de zelfgeleide wandeltour door Corfu →
Speel de outdoor escape game in Corfu →
Feiten gecontroleerd in oktober 2026.