La Fortaleza Vieja de Corfú ocupa el promontorio rocoso del extremo oriental de la ciudad de Corfú, separado del resto de la ciudad por un foso de mar que lo convirtió en una isla artificial. Sus dos cumbres, las koryfes, habrían dado a la isla su nombre occidental, Corfú. Las murallas venecianas resistieron tres grandes asedios otomanos, en 1537, 1571 y 1716.
La Fortaleza Vieja de un vistazo
- Dónde: en la punta oriental de la ciudad de Corfú, tras un puente desde la Spianada, entre el golfo de Corfú al norte y la bahía de Garitsa al sur.
- Construcción: fortificada ya hacia el siglo VI; los muros y bastiones que ves son sobre todo venecianos, de los siglos XV y XVI, con añadidos británicos posteriores.
- Autores: los bastiones del siglo XVI los diseñaron ingenieros militares venecianos, entre ellos miembros de las familias Savorgnan y Martinengo.
- Qué es hoy: un recinto histórico con paseos por las murallas, la iglesia de San Jorge, la Biblioteca Pública de Corfú en los antiguos cuarteles británicos y espacios para conciertos y exposiciones.
- Tiempo necesario: de 1 a 1,5 horas, con la subida al faro.
De ciudad bizantina a isla fortaleza veneciana
Después de que los godos destruyeran la antigua Corcira en el siglo VI, sus habitantes se refugiaron en este promontorio, y durante varios siglos la ciudad medieval de Corfú estuvo dentro de estos muros. Los bizantinos fortificaron las dos cumbres, que los venecianos llamaron después Castel a Mare, el castillo junto al mar, y Castel a Terra, el castillo hacia tierra. Desde comienzos del siglo XV Venecia sustituyó las defensas bizantinas y excavó la Contrafossa, un foso que une las dos bahías, de modo que la fortaleza se convirtió en una isla a la que se llegaba por un puente levadizo.
Tras el primer asedio otomano de 1537, en el que unos 20.000 isleños que no encontraron refugio murieron o fueron esclavizados, Venecia reconstruyó las defensas con bastiones modernos entre 1545 y 1555 aproximadamente. La fortaleza resistió de nuevo en 1571 y en 1716, cuando el conde Johann Matthias von der Schulenburg dirigió una defensa de siete semanas. En 1718 un rayo cayó sobre el polvorín y la explosión destruyó la mayoría de los edificios. Los británicos, que gobernaron Corfú de 1815 a 1864, añadieron cuarteles y la iglesia de San Jorge. En junio de 1944 los ocupantes nazis encerraron a los judíos de Corfú en la fortaleza antes de deportarlos; se llevaron a unos 1.800 y solo unos 120 regresaron.
Qué observar
- La Contrafossa, el foso de mar veneciano entre la fortaleza y la Spianada, donde hoy amarran pequeñas barcas.
- Las dos cumbres: sube a Castel a Terra, la más alta, al oeste, con su faro, para la vista más amplia de Corfú, el mar y la costa albanesa.
- La iglesia de San Jorge, construida por los británicos en 1840 para sus soldados, con una fachada de columnas que parece un templo griego.
- Los macizos bastiones y plataformas de artillería venecianos, pensados en la era del cañón para mantener a distancia a los atacantes.
- Los antiguos cuarteles británicos, hoy sede de la Biblioteca Pública de Corfú.
De dónde viene el nombre de Corfú
El nombre griego de la isla es Kerkyra, pero en época bizantina la ciudad de este promontorio pasó a llamarse por sus dos cumbres, koryfai en griego. De esa palabra vienen el italiano Corfù y el nombre que usan hoy la mayoría de las demás lenguas. Así que, cuando miras la fortaleza desde la Spianada, su doble cumbre es la razón de que la isla se llame Corfú.
Consejos para tu visita
- Ve por la mañana o a última hora de la tarde: en las murallas hay poca sombra y la subida al faro es empinada con el calor del verano.
- Lleva calzado con buen agarre; los caminos y rampas de piedra pueden resbalar.
- Para la foto clásica de las dos cumbres, recorre el paseo marítimo de la bahía de Garitsa, al sur.
- Combina la visita con la Spianada y el Liston, justo delante de la entrada, y termina con algo de beber bajo los soportales.
Cerca
- Spianada: la gran plaza verde frente a la fortaleza, donde todavía se juega al críquet, al otro lado del puente.
- El Liston: el paseo con soportales al borde de la Spianada, construido en la época francesa, con cafés bajo sus arcos.
- Palacio de San Miguel y San Jorge: el palacio de época británica en el extremo norte de la Spianada, sede del Museo de Arte Asiático.
- Iglesia de San Espiridión: la iglesia más venerada de la isla, con su campanario de cúpula roja, a pocos minutos a pie en el casco antiguo.
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Datos comprobados en octubre de 2026.