A Fortaleza Velha de Corfu ocupa o promontório rochoso no extremo leste da cidade de Corfu, separado do resto da cidade por um fosso de mar que o transformou numa ilha artificial. Os seus dois picos, as koryfes, terão dado à ilha o nome ocidental, Corfu. As muralhas venezianas resistiram a três grandes cercos otomanos, em 1537, 1571 e 1716.
A Fortaleza Velha em resumo
- Onde: na ponta leste da cidade de Corfu, depois de uma ponte a partir da Spianada, entre o golfo de Corfu a norte e a baía de Garitsa a sul.
- Construção: fortificada já por volta do século VI; as muralhas e bastiões que vês são sobretudo venezianos, dos séculos XV e XVI, com acrescentos britânicos posteriores.
- Autores: os bastiões do século XVI foram projetados por engenheiros militares venezianos, entre eles membros das famílias Savorgnan e Martinengo.
- O que é hoje: um sítio histórico com passeios pelas muralhas, a igreja de São Jorge, a Biblioteca Pública de Corfu nos antigos quartéis britânicos e espaços para concertos e exposições.
- Tempo necessário: 1 a 1,5 horas, incluindo a subida ao farol.
De cidade bizantina a ilha-fortaleza veneziana
Depois de os godos destruírem a antiga Corcira no século VI, os habitantes refugiaram-se neste promontório, e durante vários séculos a cidade medieval de Corfu ficou dentro destas muralhas. Os bizantinos fortificaram os dois picos, a que os venezianos chamaram mais tarde Castel a Mare, o castelo junto ao mar, e Castel a Terra, o castelo virado para terra. A partir do início do século XV, Veneza substituiu as defesas bizantinas e escavou a Contrafossa, um fosso que liga as duas baías, e a fortaleza tornou-se uma ilha acessível por uma ponte levadiça.
Depois do primeiro cerco otomano, em 1537, em que cerca de 20 000 ilhéus que não encontraram abrigo foram mortos ou escravizados, Veneza reconstruiu as defesas com bastiões modernos entre cerca de 1545 e 1555. A fortaleza resistiu de novo em 1571 e em 1716, quando o conde Johann Matthias von der Schulenburg dirigiu uma defesa de sete semanas. Em 1718 um raio atingiu o paiol e a explosão destruiu a maioria dos edifícios. Os britânicos, que governaram Corfu de 1815 a 1864, acrescentaram quartéis e a igreja de São Jorge. Em junho de 1944 os ocupantes nazis prenderam os judeus de Corfu na fortaleza antes de os deportar; cerca de 1800 foram levados e só uns 120 regressaram.
O que observar
- A Contrafossa, o fosso de mar veneziano entre a fortaleza e a Spianada, onde hoje atracam pequenos barcos.
- Os dois picos: sobe ao Castel a Terra, o mais alto, a oeste, com o farol, para a vista mais ampla sobre Corfu, o mar e a costa albanesa.
- A igreja de São Jorge, construída pelos britânicos em 1840 para os seus soldados, com uma fachada de colunas que parece um templo grego.
- Os maciços bastiões e plataformas de artilharia venezianos, pensados na era do canhão para manter os atacantes à distância.
- Os antigos quartéis britânicos, hoje sede da Biblioteca Pública de Corfu.
De onde vem o nome Corfu
O nome grego da ilha é Kerkyra, mas na época bizantina a cidade deste promontório passou a ser chamada pelos seus dois picos, koryfai em grego. Dessa palavra vieram o italiano Corfù e o nome usado hoje na maioria das outras línguas. Por isso, quando olhas para a fortaleza a partir da Spianada, o seu duplo pico é a razão de a ilha se chamar Corfu.
Dicas para a tua visita
- Vai de manhã ou ao fim da tarde: nas muralhas há pouca sombra e a subida ao farol é íngreme com o calor do verão.
- Usa calçado com boa aderência; os caminhos e rampas de pedra podem escorregar.
- Para a fotografia clássica dos dois picos, percorre a marginal da baía de Garitsa, a sul.
- Junta a visita à Spianada e ao Liston, mesmo à saída, e acaba com uma bebida sob as arcadas.
Perto daqui
- Spianada: a grande praça verde em frente à fortaleza, onde ainda se joga críquete, logo do outro lado da ponte.
- O Liston: o passeio com arcadas na orla da Spianada, construído na época francesa, com cafés sob os arcos.
- Palácio de São Miguel e São Jorge: o palácio da época britânica no extremo norte da Spianada, sede do Museu de Arte Asiática.
- Igreja de São Espiridião: a igreja mais venerada da ilha, com a torre sineira de cúpula vermelha, a poucos minutos a pé na cidade velha.
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Factos verificados em outubro de 2026.