De Jesuitenkirche (Jezuïetenkerk) is de belangrijkste katholieke kerk van de oude stad van Heidelberg, een barokke kerk van rode zandsteen aan de Schulgasse, één blok achter het Universitätsplatz. De bouw duurde bijna een halve eeuw, van 1712 tot 1759, en de klokkentoren kwam er pas meer dan honderd jaar later bij.
De Jezuïetenkerk in het kort
- Waar: Schulgasse in de oude stad, midden in de voormalige jezuïetenwijk, een paar stappen ten zuiden van de Hauptstraße en het Universitätsplatz.
- Gebouwd: 1712–1759; de neobarokke toren volgde tussen 1868 en 1872.
- Door: ontwerp van Johann Adam Breunig; de Mannheimse hofarchitect Franz Wilhelm Rabaliatti leidde de voltooiing.
- Wat het nu is: de katholieke parochiekerk Heilig Geist, gebruikt voor diensten en concerten, met het Museum voor Sacrale Kunst en Liturgie ernaast.
- Benodigde tijd: 20–30 minuten voor de kerk, ongeveer een uur met het museum erbij.
Van jezuïetenkerk tot parochiekerk
De kerk was een project van de katholieke keurvorsten van de Palts, die na 1685 over een grotendeels protestantse stad regeerden en de jezuïeten haalden om het katholieke leven te versterken. Keurvorst Johann Wilhelm liet de bouw in 1712 beginnen naar plannen van Breunig, die ook de nabije Oude Universiteit ontwierp. Na zijn dood in 1716 kreeg zijn opvolger Karl Philipp ruzie met de protestantse kerkenraad en verhuisde hij zijn hof naar Mannheim; de bouw lag vrijwel stil. Pas onder keurvorst Karl Theodor ging het in 1749 verder, en in 1759 was de kerk onder Rabaliatti klaar.
In 1773 hief de paus de jezuïetenorde op en een tijd lang diende het gebouw als militair hospitaal. In 1809 werd het de parochiekerk van de katholieke gemeente Heilig Geist, die tot dan de Heiliggeistkirche aan de Marktplatz met de protestanten deelde. De toren die de barokke bouwers nooit afmaakten, kwam er tussen 1868 en 1872 in neobarokke stijl bij. Bij een renovatie in 2001–2004 werd het altaargedeelte opnieuw ingericht, en in 2009 en 2014 kwamen er nieuwe orgels. In de crypte ligt keurvorst Frederik I, de Zegevierende, die in 1476 stierf.
Waar je op moet letten
- De gevel: een hoge, getrapte voorgevel van rode Neckarzandsteen met zuilen, pilasters en beeldhouwwerk in de topgevel.
- De toren: vergelijk hem met de kerk eronder. Hij volgt de barokke vormen, maar is ruim een eeuw jonger dan het schip.
- Het interieur: een lichte hallenkerk met drie even hoge beuken, gescheiden door hoge pijlers. Van de oorspronkelijke barokke inrichting is weinig over, waardoor de ruimte licht en rustig aanvoelt.
- De orgels: het hoofdorgel van 2009 en een kleiner tweede orgel van 2014, beide van de Zwitserse orgelbouwer Kuhn.
- De kerkschat: zoek in het Museum voor Sacrale Kunst en Liturgie naar een grote zilveren madonna van J. Ignaz Saller uit 1736, zilverwerk uit Augsburg en wat het museum de oudste klok van Heidelberg noemt, van rond 1400.
- De jezuïetenwijk: rond de kerk staan het voormalige jezuïetengymnasium en het Seminarium Carolinum, die nu allebei door de universiteit worden gebruikt.
Een katholieke wijk in een protestantse stad
De kerk is het middelpunt van het Jesuitenviertel, de jezuïetenwijk, die in de 18e eeuw ontstond als katholiek tegenwicht in een stad waarvan de universiteit en de inwoners vooral protestants waren. De jezuïeten hadden hier een gymnasium en een seminarie tot hun orde werd opgeheven. Nu zit in het oude gymnasium de faculteit filosofie en in het Carolinum het universiteitsbestuur: de wijk is ongemerkt deel geworden van de universiteit waarmee ze ooit concurreerde.
Tips voor je bezoek
- Het is een actieve parochiekerk: kom buiten de diensten, praat zacht en loop niet rond tijdens de mis.
- De Schulgasse is smal. Wil je gevel en toren samen op de foto, ga dan aan de overkant van de straat staan en gebruik een groothoek.
- Kijk of er concerten zijn: de kerk is een van de podia van het muziekfestival Heidelberger Frühling in het voorjaar.
- Combineer het met het Universitätsplatz en de Oude Universiteit, een minuut of twee verderop.
In de buurt
- Oude Universiteit en studentengevangenis: het barokke universiteitsgebouw, ook van Breunig, met daarachter de Studentenkarzer, waar tussen 1778 en 1914 studenten werden opgesloten.
- Heiliggeistkirche: de gotische kerk aan de Marktplatz, een paar minuten lopen, vroeger gedeeld door katholieken en protestanten.
- Kurpfälzisches Museum: het stadsmuseum aan de Hauptstraße, in het Palais Morass uit 1712, ook een gebouw van Breunig.
- Oude Brug en het brugaapje: de bronzen aap aan de kant van de oude stad, ongeveer tien minuten lopen.
Ontdek Heidelberg met World City Trail
Onze schattenjacht in Heidelberg maakt van de oude stad een spel op je telefoon. De route verbindt 10 stops en duurt ongeveer 2 uur, met zo’n 38 minuten lopen. Onderweg kom je onder meer langs de Bismarckplatz en het brugaapje op de Oude Brug.
Heb je liever een ander format, dan is er in Heidelberg ook een zelfgeleide wandeltour en een outdoor escape game.
Speel de schattenjacht in Heidelberg →
Doe de zelfgeleide wandeltour door Heidelberg →
Speel de outdoor escape game in Heidelberg →
Feiten gecontroleerd in oktober 2026.