De Oude Brug (Alte Brücke) is de brug van rode zandsteen die in Heidelberg de Neckar oversteekt, van de oude stad naar Neuenheim op de noordoever. Officieel heet ze Karl-Theodor-Brücke, naar de keurvorst die haar in 1786–1788 liet bouwen, nadat kruiend ijs de vorige brug had verwoest. Op deze plek stonden door de eeuwen heen veel bruggen; dit is de eerste die helemaal van steen is.
De Oude Brug in het kort
- Waar: over de Neckar onderaan de Steingasse, tussen de oude stad met de brugpoort en de oever van Neuenheim.
- Gebouwd: 1786–1788; in maart 1945 werden drie bogen opgeblazen, en de herbouwde brug ging op 26 juli 1947 weer open.
- Door: in opdracht van keurvorst Karl Theodor van de Palts; de twee beelden op de brug zijn van zijn hofbeeldhouwer Franz Conrad Linck.
- Wat het nu is: de bekendste brug van Heidelberg, zo’n 200 meter lang, met negen bogen van rode zandsteen uit het Neckardal op acht pijlers.
- Benodigde tijd: 20–30 minuten om over te steken, de beelden te bekijken en van het uitzicht te genieten; langer als je doorloopt naar de Philosophenweg.
Kruiend ijs, een keurvorst en een opgeblazen brug
Een brug op deze plek wordt voor het eerst vermeld in 1284, en eeuwenlang hadden de oversteken een houten wegdek, soms op stenen pijlers. IJsschotsen sloegen ze telkens weer kapot: in 1288, 1308, 1340, rond 1400 en in 1470. Franse troepen braken de brug in 1689 af tijdens de Negenjarige Oorlog, en de houten brug die later kwam, ging in 1784 ten onder aan kruiend ijs. Keurvorst Karl Theodor liet toen een brug helemaal van steen bouwen. Ze was in 1788 klaar en werd pas in 1877 de ‘Oude’ Brug, toen stroomafwaarts een tweede brug verrees, de huidige Theodor-Heuss-Brücke.
Op 29 maart 1945, in de laatste oorlogsdagen in Heidelberg, bliezen terugtrekkende Duitse troepen alle Neckarbruggen van de stad op. Bij de Oude Brug werden drie bogen en twee pijlers vernield. De inwoners zamelden geld in, en de herbouwde brug werd op 26 juli 1947 heropend. De zachte zandsteen vraagt voortdurend onderhoud: de afgelopen jaren heeft de stad de pijlers onder de waterlijn hersteld, en de kleine balkons erboven worden stap voor stap gerestaureerd.
Waar je op moet letten
- Het beeld van Karl Theodor op de pijler het dichtst bij de oude stad: de keurvorst in harnas en hermelijnen mantel met maarschalksstaf, vier riviergoden aan zijn voeten en een Latijnse opdracht uit 1788.
- Het beeld van Minerva bij de oever van Neuenheim: de godin van de wijsheid leunt op haar schild boven figuren van Vroomheid, Rechtvaardigheid, Ceres (landbouw) en Mercurius (handel), die de keurvorst prijzen als beschermer van alle vier. De inscriptie is van 1790.
- De brugpoort (Brückentor): twee ronde witte torens met barokke koepeldaken, ooit deel van de middeleeuwse stadsmuur. De westelijke toren diende als gevangenis, de andere als woning van de brugwachter.
- De Brückenaffe: de bronzen aap van Gernot Rumpf, in 1979 naast de poort geplaatst. Hij houdt een spiegel vast waar bezoekers over wrijven voor geluk.
- De hoogwatermerken aan de zuidwestkant van de brug, die de grote overstromingen van de Neckar vastleggen; het hoogste is van het kruiende ijs van 1784.
- De kleine balkons boven de pijlers, waar je even uit de stroom voetgangers kunt stappen en langs de rivier kunt kijken.
Waarom rivieren aan de voeten van de keurvorst?
Karl Theodor regeerde vanaf 1742 over de Keurpalts en erfde in 1777 ook Beieren; een jaar later verhuisde hij zijn hof naar München. De brug die zijn naam draagt, werd dus gebouwd terwijl hij ver weg woonde. De vier riviergoden van zijn beeld weerspiegelen dat grotere rijk: kunsthistoricus Helmut Prückner herkende er in 1981 de Rijn, de Donau, de Moezel en de Isar in, de rivier van München. Eerdere auteurs dachten dat een ervan de Neckar was, de rivier er recht onder. Lincks model van het beeld, van gips en eikenhout, wordt bewaard in het Kurpfälzisches Museum.
Tips voor je bezoek
- Kom vroeg in de ochtend of rond zonsondergang, als het rustiger is en het lage licht de rode zandsteen en het kasteel erboven verwarmt.
- Voor de klassieke foto van brug, poort en kasteel samen loop je naar de oever van Neuenheim en kijk je terug, of klim je naar de Philosophenweg.
- Op de brug lopen en fietsen veel mensen, dus stap in een balkon of opzij voordat je stilstaat voor foto’s.
- Steek helemaal over en weer terug: het uitzicht stroomopwaarts naar het kasteel en stroomafwaarts naar de nieuwere bruggen is heel verschillend.
In de buurt
- Slot Heidelberg: de rode zandstenen ruïne op de heuvel boven de oude stad, te voet of met de kabelspoorweg vanaf de Kornmarkt te bereiken.
- Heiliggeistkirche: de grote gotische kerk op de Marktplatz, een paar minuten lopen de Steingasse op.
- Philosophenweg: het pad langs de heuvel op de noordoever, te bereiken via de steile Schlangenweg, met wijd uitzicht over de rivier en de oude stad.
- Kornmarkt: the square below the castle, with a Baroque statue of the Virgin Mary and one of the best views up to the ruins.
Ontdek Heidelberg met World City Trail
Onze schattenjacht in Heidelberg maakt van de oude stad een spel dat je op je telefoon speelt. De route verbindt 10 stops en duurt ongeveer 2 uur, met zo’n 38 minuten lopen. De brugaap op de Oude Brug is een van de stops, en de route komt ook langs de Bismarckplatz.
Heb je liever een ander format, dan is er in Heidelberg ook een zelfgeleide wandeltour en een outdoor escape game.
Speel de schattenjacht in Heidelberg →
Doe de zelfgeleide wandeltour door Heidelberg →
Speel de outdoor escape game in Heidelberg →
Feiten gecontroleerd in oktober 2026.