De Brückenaffe, de ‘brugaap’, is een bronzen aap aan het oudestadseinde van de Oude Brug in Heidelberg, net ten westen van de middeleeuwse Brugpoort. Hij houdt iedereen die naar hem staart een spiegel voor, een grap die teruggaat op een stenen aap die al in de 15e eeuw bij de brug stond. Bezoekers wrijven over zijn spiegel, zijn vingers en de muisjes naast hem, omdat dat geluk zou brengen.
De Brückenaffe in het kort
- Waar: aan de oudestadskant van de Oude Brug (Alte Brücke), naast de Brugpoort, onderaan de Steingasse.
- Gemaakt: het huidige brons werd in 1977 ontworpen en in 1979 geplaatst; al in de 15e eeuw stond er een aap bij de brug.
- Door: beeldhouwer Gernot Rumpf, op verzoek van de vereniging Alt-Heidelberg.
- Wat het nu is: een van de favoriete fotostops van Heidelberg en een geluksbrenger, glimmend gewreven waar mensen hem aanraken.
- Benodigde tijd: 5–10 minuten, iets langer als er een rij staat voor foto’s.
Van stenen spotter tot bronzen mascotte
Al in de 15e eeuw wordt er een aap bij de Oude Brug vermeld, een stenen figuur in de toren van een eerdere brug; oude tekeningen tonen hem naast de toren aan het noordeinde van de brug, op de oever tegenover de oude stad. Het was een spotfiguur. Volgens de overlevering liet hij zijn blote achterwerk in de richting van Mainz zien, als boodschap aan de aartsbisschoppen van Mainz dat zij niets te zeggen hadden over de keurvorsten van de Palts, en hield hij een spiegel vast zodat voorbijgangers kritisch naar zichzelf zouden kijken. De aap verdween in de Negenjarige Oorlog (1689–1693), toen de toren werd verwoest.
Het versje bij de aap is van de 17e-eeuwse schrijver Martin Zeiller. Vrij vertaald: ‘Waarom sta je mij aan te gapen? Heb je de oude aap van Heidelberg nooit gezien? Kijk om je heen, dan vind je er nog veel meer zoals ik.’ In 1977 vroeg de vereniging Alt-Heidelberg Gernot Rumpf om een nieuwe aap, en zijn brons werd in 1979 geplaatst, dit keer aan de kant van de oude stad. Rumpf hield de spiegel en het blote achterwerk, maar veranderde het gebaar: zijn aap steekt wijsvinger en pink uit, een oud teken tegen het boze oog.
Waar je op moet letten
- De spiegel in zijn linkerpoot, glimmend gewreven door duizenden handen: wie hem aanraakt, zou rijk worden.
- De rechterpoot met uitgestoken wijsvinger en pink: raak ze aan en volgens de overlevering kom je terug naar Heidelberg.
- De bronzen muisjes naast hem, het handelsmerk van Rumpf: wie ze aait, krijgt veel kinderen, zo wordt beloofd.
- De ring aan zijn achterpoot en zijn blote achterwerk, symbolen van ijdelheid en wellust, precies de ondeugden die de aap moest bespotten.
- Het holle hoofd: bezoekers steken er van achteren hun eigen hoofd in, zodat hun gezicht op de foto uit dat van de aap kijkt.
- Het versje van Martin Zeiller, naast het beeld te lezen.
De Oude Brug achter hem
De brug die de aap bewaakt, werd in 1786–1788 onder keurvorst Karl Theodor gebouwd van rode Neckarzandsteen; daarom heet ze officieel Karl-Theodor-Brücke. Daarvoor stonden hier verschillende houten bruggen, waarvan er veel door ijsgang werden weggevaagd. Op 29 maart 1945 bliezen terugtrekkende Duitse troepen drie bogen op; die werden na de oorlog herbouwd. Let op de beelden van Karl Theodor en de godin Minerva op de pijlers en op de middeleeuwse Brugpoort met haar twee witte torens, ooit deel van de stadsmuur.
Tips voor je bezoek
- Kom vroeg in de ochtend of ‘s avonds: midden op de dag staat er vaak een kleine rij voor foto’s met de aap.
- Raak spiegel en vingers voorzichtig aan en klim niet op het beeld of de brugleuning.
- Loop naar het midden van de brug en kijk om voor het klassieke uitzicht op de Brugpoort, de daken van de oude stad en het kasteel op de heuvel.
- Steek de rivier over en klim via de Schlangenweg naar de Philosophenweg voor een blik omlaag op de brug en de hele oude stad.
In de buurt
- Kasteel van Heidelberg: de ruïne van rode zandsteen boven de oude stad, te voet of met de kabelspoorbaan vanaf de Kornmarkt bereikbaar.
- Heiliggeistkirche: de grote gotische kerk op de Marktplatz, een paar minuten lopen de Steingasse op.
- Kornmarkt: het plein onder het kasteel, met een barok Mariabeeld en een van de mooiste uitzichten op de ruïne.
- Philosophenweg: het pad op de helling aan de overkant van de Neckar, met wijde uitzichten op de oude stad en het kasteel.
Ontdek Heidelberg met World City Trail
Onze schattenjacht in Heidelberg maakt van de oude stad een spel dat je op je telefoon speelt. De route verbindt 10 stops en duurt ongeveer 2 uur, met zo’n 38 minuten lopen. De brugaap op de Oude Brug is een van de stops, en de route komt ook langs de Bismarckplatz.
Heb je liever een ander format, dan is er in Heidelberg ook een zelfgeleide wandeltour en een outdoor escape game.
Speel de schattenjacht in Heidelberg →
Doe de zelfgeleide wandeltour door Heidelberg →
Speel de outdoor escape game in Heidelberg →
Feiten gecontroleerd in oktober 2026.