O Brückenaffe, o ‘macaco da ponte’, é um macaco de bronze na ponta da Ponte Velha de Heidelberg virada para o centro histórico, logo a oeste da porta medieval da ponte. Mostra um espelho a quem fica a olhar para ele, uma brincadeira que vem de um macaco de pedra que já existia na ponte no século XV. Os visitantes esfregam o espelho, os dedos e os ratinhos ao lado para terem sorte.
O Brückenaffe em resumo
- Onde: na margem do centro histórico, no início da Ponte Velha (Alte Brücke), junto à porta da ponte, no fundo da Steingasse.
- Criado: o bronze atual foi desenhado em 1977 e colocado em 1979; já havia um macaco na ponte no século XV.
- Autor: o escultor Gernot Rumpf, a pedido da associação Alt-Heidelberg.
- O que é hoje: uma das paragens preferidas para fotografias em Heidelberg e um amuleto da sorte, polido onde as pessoas lhe tocam.
- Tempo necessário: 5–10 minutos, um pouco mais se houver fila para fotografias.
De trocista de pedra a mascote de bronze
Já no século XV há registo de um macaco na Ponte Velha, uma figura de pedra na torre de uma ponte anterior; desenhos antigos mostram-no junto à torre na ponta norte da ponte, na margem oposta ao centro histórico. Era uma figura de troça. Segundo a tradição, mostrava o rabo nu em direção a Mainz, como recado aos arcebispos de Mainz de que não mandavam nos príncipes-eleitores do Palatinado, e segurava um espelho para que quem passava se olhasse com espírito crítico. O macaco desapareceu durante a Guerra da Sucessão do Palatinado (1689–1693), quando a torre foi destruída.
O verso associado ao macaco é do escritor seiscentista Martin Zeiller. Mais ou menos: ‘Porque ficas a olhar para mim de boca aberta? Nunca viste o velho macaco de Heidelberg? Olha à tua volta e vais encontrar muitos mais como eu.’ Em 1977 a associação Alt-Heidelberg pediu um novo macaco a Gernot Rumpf, e o seu bronze foi colocado em 1979, desta vez do lado do centro histórico. Rumpf manteve o espelho e o rabo nu, mas mudou o gesto: o seu macaco estica o indicador e o mindinho, um antigo sinal contra o mau-olhado.
O que observar
- O espelho na pata esquerda, polido por milhares de mãos: diz-se que tocar-lhe traz riqueza.
- A pata direita com o indicador e o mindinho esticados: toca-lhes e, diz a tradição, voltarás a Heidelberg.
- Os ratinhos de bronze ao lado, a marca de Rumpf: fazer-lhes uma festa promete muitos filhos.
- O anel na pata de trás e o rabo nu, símbolos de vaidade e luxúria, precisamente os vícios de que o macaco devia troçar.
- A cabeça oca: os visitantes enfiam a própria cabeça por trás, para que na fotografia a cara deles apareça no lugar da do macaco.
- O verso de Martin Zeiller, exposto ao lado da estátua.
A Ponte Velha atrás dele
A ponte que o macaco guarda foi construída em 1786–1788 em arenito vermelho do Neckar, sob o príncipe-eleitor Carlos Teodoro, e por isso chama-se oficialmente Karl-Theodor-Brücke. Antes houve várias pontes de madeira, muitas levadas pelo gelo. A 29 de março de 1945 as tropas alemãs em retirada fizeram explodir três dos seus arcos, reconstruídos depois da guerra. Repara nas estátuas de Carlos Teodoro e da deusa Minerva nos pilares e na porta medieval da ponte com as suas duas torres brancas, que faziam parte da muralha.
Dicas para a tua visita
- Vem de manhã cedo ou ao fim do dia: a meio do dia costuma haver uma pequena fila para fotografias com o macaco.
- Toca no espelho e nos dedos com cuidado, e não subas para a estátua nem para o parapeito da ponte.
- Caminha até ao meio da ponte e olha para trás para a vista clássica da porta, dos telhados do centro histórico e do castelo na encosta.
- Atravessa o rio e sobe o Schlangenweg até ao Caminho dos Filósofos para ver lá de cima a ponte e todo o centro histórico.
Perto daqui
- Castelo de Heidelberg: a ruína de arenito vermelho por cima do centro histórico, a que se chega a pé ou de funicular a partir do Kornmarkt.
- Igreja do Espírito Santo (Heiliggeistkirche): a grande igreja gótica da Marktplatz, a poucos minutos a pé subindo a Steingasse.
- Kornmarkt: a praça por baixo do castelo, com uma estátua barroca da Virgem e uma das melhores vistas para as ruínas.
- Caminho dos Filósofos (Philosophenweg): o trilho na encosta do outro lado do Neckar, com vistas largas sobre o centro histórico e o castelo.
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Factos verificados em outubro de 2026.