A Marktplatz é a praça mais antiga de Heidelberg, um espaço calcetado na Hauptstraße com a igreja do Espírito Santo de um lado e a câmara municipal barroca do outro. É o mercado da cidade desde a Idade Média, e o Hércules ao centro conta como Heidelberg se reconstruiu depois de ter sido incendiada na década de 1690.
A Marktplatz de Heidelberg num relance
- Onde: na cidade velha (Altstadt), na Hauptstraße, entre a igreja do Espírito Santo e a câmara municipal, a poucos passos da Ponte Velha.
- Origem: praça do mercado desde a fundação da cidade na Idade Média; os edifícios à volta são sobretudo da reconstrução depois de 1693.
- O que é hoje: uma praça pedonal com mercado ao ar livre duas vezes por semana, esplanadas nos meses quentes e o mercado de Natal no inverno.
- Fonte de Hércules: construída entre 1703 e 1706; a estátua na coluna é hoje uma cópia.
- Tempo necessário: 15 a 20 minutos para a praça, cerca de uma hora se também entrares na igreja e subires à torre.
Mercado, tribunal e palco da cidade
Há mercado aqui desde que Heidelberg existe, e durante séculos a praça foi também o lugar onde se fazia justiça em público. Em 1572 o teólogo Johann Sylvan foi aqui executado pelas suas ideias sobre a Trindade, e ainda em 1812 os salteadores conhecidos como Hölzerlips e Mannefriedrich foram aqui executados. Ao lado ergueu-se a partir de 1398 a igreja do Espírito Santo; durante dois séculos foi a igreja funerária dos príncipes eleitores do Palatinado, e as suas galerias guardavam a famosa Bibliotheca Palatina até as tropas de Tilly a levarem como despojo de guerra em 1622.
A grande viragem chegou com a Guerra dos Nove Anos, quando as tropas francesas incendiaram a cidade em 1689 e de novo em 1693. Quase tudo à volta da praça ficou destruído. A câmara barroca foi construída entre 1701 e 1703, e depois veio a fonte de Hércules, para lembrar que a reconstrução tinha sido um trabalho digno de Hércules. Mais tarde a praça serviu durante décadas de parque de estacionamento, até a Hauptstraße se tornar pedonal no fim dos anos setenta e a Marktplatz voltar a ser de quem anda a pé.
O que observar
- Hércules na sua coluna no meio da praça, símbolo da reconstrução depois de 1693. A estátua original está guardada no Kurpfälzisches Museum.
- A igreja do Espírito Santo, do gótico tardio, com telhado e flecha barrocos reconstruídos depois do incêndio de 1693. Lá dentro está o túmulo do príncipe eleitor Roberto III, o único túmulo de um eleitor que sobreviveu à destruição.
- As pequenas lojas (Krambuden) encaixadas entre os contrafortes da igreja, sinal de que comércio e culto convivem aqui há muito tempo.
- A casa Zum Ritter, na Hauptstraße em frente à torre da igreja, construída em 1592 para o comerciante de tecidos huguenote Charles Bélier. Procura o busto do cavaleiro de armadura no frontão e os retratos de Bélier e da mulher na fachada.
- A câmara municipal barroca, no extremo leste da praça, concluída em 1703 e ainda sede do governo da cidade.
Uma igreja, duas confissões
A igreja do Espírito Santo tem uma história invulgar de divisão. A partir de 1706, um muro dividia-a em duas para que católicos e protestantes pudessem celebrar ao mesmo tempo, cada um na sua metade. O muro foi derrubado e reerguido várias vezes ao sabor da política e só foi retirado de vez em 1936. Hoje a igreja é protestante e a nave voltou a ser um único espaço.
Dicas para a tua visita
- Vem numa manhã de mercado para veres a praça como é usada há séculos, com bancas de legumes, flores e produtos da região.
- Sobe à torre da igreja para veres os telhados da cidade velha, o Neckar e o castelo; o miradouro fica a 208 degraus de altura.
- Para a melhor fotografia do castelo sobre a cidade, dá uns passos em direção à Kornmarkt e olha para a colina.
- Em dezembro o mercado de Natal enche a praça; vem ao início da noite se quiseres espaço para passear.
Perto daqui
- A Ponte Velha: a ponte de pedra sobre o Neckar, com a porta de duas torres e o macaco de bronze, a poucos minutos a pé para norte.
- A Kornmarkt: a praça vizinha, com a coluna barroca de Nossa Senhora e a vista clássica para o castelo de Heidelberg.
- O castelo de Heidelberg: a ruína de arenito vermelho sobre a cidade velha, a que se chega pelo Burgweg ou de funicular a partir da Kornmarkt.
- A Hauptstraße: uma das ruas pedonais mais compridas da Alemanha, que segue da praça para oeste até à Universitätsplatz e à Bismarckplatz.
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Factos verificados em outubro de 2026.