Der Marktplatz ist der älteste Platz Heidelbergs, ein gepflasterter Platz an der Hauptstraße mit der Heiliggeistkirche auf der einen und dem barocken Rathaus auf der anderen Seite. Seit dem Mittelalter ist er der Markt der Stadt, und der Herkules in seiner Mitte erzählt, wie Heidelberg sich nach den Bränden der 1690er-Jahre wieder aufgebaut hat.
Der Heidelberger Marktplatz auf einen Blick
- Wo: in der Altstadt, an der Hauptstraße zwischen Heiliggeistkirche und Rathaus, wenige Schritte von der Alten Brücke.
- Entstanden: Marktplatz seit der Gründung der Stadt im Mittelalter; die Bauten ringsum stammen größtenteils aus dem Wiederaufbau nach 1693.
- Was er heute ist: ein Fußgängerplatz mit Wochenmarkt zweimal pro Woche, Caféterrassen in den warmen Monaten und dem Weihnachtsmarkt im Winter.
- Herkulesbrunnen: entstanden zwischen 1703 und 1706; die Figur auf der Säule ist heute eine Kopie.
- Zeitbedarf: 15 bis 20 Minuten für den Platz, etwa eine Stunde, wenn du auch in die Kirche gehst und den Turm besteigst.
Markt, Gerichtsort und Bühne der Stadt
Markt wird hier gehalten, solange es Heidelberg gibt, und jahrhundertelang wurde auf dem Platz auch öffentlich Recht gesprochen. 1572 wurde hier der Theologe Johann Sylvan wegen seiner Ansichten über die Dreifaltigkeit hingerichtet, und noch 1812 wurden die als Hölzerlips und Mannefriedrich bekannten Räuber hier hingerichtet. Daneben entstand ab 1398 die Heiliggeistkirche; zwei Jahrhunderte lang war sie die Grabkirche der pfälzischen Kurfürsten, und auf ihren Emporen stand die berühmte Bibliotheca Palatina, bis Tillys Truppen sie 1622 als Kriegsbeute abtransportierten.
Der große Einschnitt kam mit dem Pfälzischen Erbfolgekrieg, als französische Truppen die Stadt 1689 und erneut 1693 niederbrannten. Fast alles rund um den Platz wurde zerstört. Das barocke Rathaus entstand von 1701 bis 1703, danach folgte der Herkulesbrunnen, eine Erinnerung daran, dass der Wiederaufbau eine wahre Herkulesaufgabe gewesen war. Später diente der Platz jahrzehntelang als Parkplatz, bis die Hauptstraße Ende der 1970er-Jahre zur Fußgängerzone wurde und der Marktplatz wieder den Fußgängern gehörte.
Worauf du achten solltest
- Herkules auf seiner Säule in der Mitte des Platzes, das Symbol des Wiederaufbaus nach 1693. Die Originalfigur steht im Kurpfälzischen Museum.
- Die Heiliggeistkirche mit ihrem spätgotischen Bau und dem barocken Dach und Turmhelm, wiederaufgebaut nach dem Brand von 1693. Innen liegt das Grabmal von Kurfürst Ruprecht III., das einzige Kurfürstengrab, das die Zerstörung überstanden hat.
- Die kleinen Krambuden zwischen den Strebepfeilern der Kirche, ein Zeichen dafür, dass Handel und Gottesdienst hier seit langem Seite an Seite liegen.
- Das Haus zum Ritter an der Hauptstraße gegenüber dem Kirchturm, 1592 für den hugenottischen Tuchhändler Charles Bélier gebaut. Achte auf die Büste des gepanzerten Ritters am Giebel und die Bildnisse von Bélier und seiner Frau an der Fassade.
- Das barocke Rathaus am östlichen Ende des Platzes, 1703 fertiggestellt und bis heute Sitz der Stadtverwaltung.
Eine Kirche, zwei Konfessionen
Die Heiliggeistkirche hat eine ungewöhnliche Geschichte der Teilung. Ab 1706 trennte eine Mauer sie in zwei Hälften, damit Katholiken und Protestanten gleichzeitig Gottesdienst feiern konnten, jeder in seinem Teil. Die Mauer wurde je nach politischer Lage mehrmals abgerissen und wieder aufgebaut und erst 1936 endgültig entfernt. Heute ist die Kirche evangelisch, und das Kirchenschiff ist wieder ein einziger Raum.
Tipps für deinen Besuch
- Komm an einem Markttag am Vormittag, dann siehst du den Platz so, wie er seit Jahrhunderten genutzt wird, mit Ständen für Gemüse, Blumen und Produkte aus der Region.
- Steig auf den Kirchturm und blick über die Dächer der Altstadt, den Neckar und das Schloss; die Aussichtsplattform liegt 208 Stufen hoch.
- Für das schönste Foto vom Schloss über der Stadt gehst du ein paar Schritte Richtung Kornmarkt und schaust den Berg hinauf.
- Im Dezember füllt der Weihnachtsmarkt den Platz; komm früh am Abend, wenn du Platz zum Schauen haben willst.
In der Nähe
- Die Alte Brücke: die Steinbrücke über den Neckar mit dem doppeltürmigen Brückentor und dem bronzenen Brückenaffen, wenige Gehminuten nördlich.
- Der Kornmarkt: der Nachbarplatz mit seiner barocken Madonnensäule und dem klassischen Blick hinauf zum Heidelberger Schloss.
- Das Heidelberger Schloss: die Ruine aus rotem Sandstein über der Altstadt, erreichbar über den Burgweg oder mit der Bergbahn vom Kornmarkt.
- Die Hauptstraße: eine der längsten Fußgängerzonen Deutschlands, die vom Platz nach Westen zum Universitätsplatz und zum Bismarckplatz führt.
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