Il Brückenaffe, la ‘scimmia del ponte’, è una scimmia di bronzo all’estremità del Ponte Vecchio di Heidelberg verso il centro storico, appena a ovest della porta medievale del ponte. Porge uno specchio a chiunque la fissi, uno scherzo che risale a una scimmia di pietra sul ponte già nel Quattrocento. I visitatori le strofinano lo specchio, le dita e i topolini accanto per avere fortuna.
Il Brückenaffe in breve
- Dove: sulla riva del centro storico, all’inizio del Ponte Vecchio (Alte Brücke), accanto alla porta del ponte, in fondo alla Steingasse.
- Creato: il bronzo attuale fu progettato nel 1977 e collocato nel 1979; una scimmia c’era sul ponte già nel XV secolo.
- Di: lo scultore Gernot Rumpf, su richiesta dell’associazione Alt-Heidelberg.
- Oggi: una delle soste fotografiche preferite di Heidelberg e un portafortuna, lucidato ovunque la gente lo tocchi.
- Tempo necessario: 5–10 minuti, un po’ di più se c’è la fila per le foto.
Da beffarda figura di pietra a mascotte di bronzo
Una scimmia è documentata sul Ponte Vecchio nel XV secolo: una figura di pietra nella torre di un ponte precedente; vecchi disegni la mostrano accanto alla torre all’estremità nord del ponte, sulla riva opposta al centro storico. Era una figura di scherno. Secondo la tradizione mostrava il sedere nudo in direzione di Magonza, come messaggio agli arcivescovi di Magonza che non avevano voce in capitolo sugli Elettori Palatini, e reggeva uno specchio perché i passanti guardassero se stessi con occhio critico. La scimmia scomparve durante la guerra di successione del Palatinato (1689–1693), quando la torre fu distrutta.
Il verso legato alla scimmia è dello scrittore seicentesco Martin Zeiller. In sostanza: ‘Perché mi guardi a bocca aperta? Non hai mai visto la vecchia scimmia di Heidelberg? Guardati intorno e ne troverai molte altre come me.’ Nel 1977 l’associazione Alt-Heidelberg chiese a Gernot Rumpf una nuova scimmia, e il suo bronzo fu collocato nel 1979, questa volta dal lato del centro storico. Rumpf mantenne lo specchio e il sedere nudo ma cambiò il gesto: la sua scimmia tende l’indice e il mignolo, un antico segno contro il malocchio.
Cosa osservare
- Lo specchio nella zampa sinistra, reso lucido da migliaia di mani: toccarlo porterebbe ricchezza.
- La zampa destra con indice e mignolo tesi: toccali e, così si dice, tornerai a Heidelberg.
- I topolini di bronzo accanto, firma di Rumpf: accarezzarli prometterebbe molti figli.
- L’anello sulla zampa posteriore e il sedere nudo, simboli di vanità e lussuria, proprio i vizi che la scimmia doveva deridere.
- La testa cava: i visitatori ci infilano la propria testa da dietro, così nella foto il loro viso compare al posto di quello della scimmia.
- Il verso di Martin Zeiller, esposto accanto alla statua.
Il Ponte Vecchio alle sue spalle
Il ponte sorvegliato dalla scimmia fu costruito nel 1786–1788 in arenaria rossa del Neckar sotto l’Elettore Carlo Teodoro, per questo il suo nome ufficiale è Karl-Theodor-Brücke. Prima c’erano diversi ponti di legno, molti dei quali portati via dal ghiaccio. Il 29 marzo 1945 le truppe tedesche in ritirata fecero saltare tre delle sue arcate, ricostruite dopo la guerra. Cerca le statue di Carlo Teodoro e della dea Minerva sui piloni e la porta medievale del ponte con le sue due torri bianche, un tempo parte delle mura.
Consigli per la visita
- Vieni al mattino presto o di sera: durante il giorno c’è spesso una piccola fila per le foto con la scimmia.
- Tocca lo specchio e le dita con delicatezza, e non arrampicarti sulla statua o sul parapetto del ponte.
- Cammina fino a metà ponte e voltati per la vista classica sulla porta del ponte, i tetti del centro e il castello sulla collina.
- Attraversa il fiume e sali lo Schlangenweg fino al Sentiero dei Filosofi per vedere dall’alto il ponte e tutto il centro storico.
Nei dintorni
- Castello di Heidelberg: la rovina di arenaria rossa sopra il centro, raggiungibile a piedi o in funicolare dal Kornmarkt.
- Chiesa dello Spirito Santo (Heiliggeistkirche): la grande chiesa gotica sulla Marktplatz, a pochi minuti a piedi risalendo la Steingasse.
- Kornmarkt: la piazza sotto il castello, con una statua barocca della Madonna e una delle viste più belle sulle rovine.
- Sentiero dei Filosofi (Philosophenweg): il sentiero in collina sull’altra riva del Neckar, con ampie vedute sul centro e sul castello.
Scopri Heidelberg con World City Trail
La nostra caccia al tesoro di Heidelberg trasforma il centro storico in un gioco da fare sul telefono. Il percorso collega 10 tappe e dura circa 2 ore, con circa 38 minuti di cammino. La scimmia del Ponte Vecchio è una delle tappe, e il percorso passa anche per la Bismarckplatz.
Se preferisci un formato diverso, a Heidelberg ci sono anche un tour a piedi in autonomia e un escape game all’aperto.
Gioca alla caccia al tesoro di Heidelberg →
Fai il tour a piedi in autonomia di Heidelberg →
Gioca all’escape game all’aperto a Heidelberg →
Fatti verificati a ottobre 2026.