De Panagia Gorgoepikoos (ook gespeld als Gorgopikoou) is een kleine eenbeukige kerk in het oude ommuurde deel van Kos-Stad, begin 15e eeuw gebouwd als kerkhofkerk. Je loopt er makkelijk voorbij, maar binnen zitten twee lagen muurschilderingen uit de 15e en vroege 16e eeuw, waaronder een schenkersfamilie in westerse kleding, een zeldzaam beeld van de samenleving op Kos onder de Johannieters.
De Panagia Gorgoepikoos in het kort
- Waar: Kos-Stad, binnen het gebied van de middeleeuwse ommuurde stad bij de haven.
- Gebouwd: begin 15e eeuw; muurschilderingen uit het midden van de 15e en het begin van de 16e eeuw, de houten iconostase uit de 18e eeuw.
- Door: de jongere schilderingen uit het begin van de 16e eeuw worden toegeschreven aan de werkplaats van een schilder genaamd Nikolaos, die ook kerken in Palaio Pyli op Kos en in de burcht van Chora op Kalymnos beschilderde.
- Wat het nu is: een historische orthodoxe kerk en een beschermd Byzantijns monument.
- Benodigde tijd: 10–20 minuten als ze open is; een paar minuten voor de buitenkant.
Een kerkhofkerk onder de Johannieters
Toen deze kerk werd gebouwd, werd Kos bestuurd door de Johannieters (de Hospitaalridders), die het eiland van de 14e eeuw tot de Ottomaanse verovering in het begin van de jaren 1520 in handen hadden. De ridders waren katholiek, maar de meeste eilandbewoners bleven orthodox, en kleine kerken zoals deze werden gebouwd en betaald door plaatselijke families. De Panagia Gorgoepikoos begon als kerkhofkerk. Het gebouw is eenvoudig: één schip onder een spits tongewelf, een driezijdige apsis aan de oostkant en twee deuren, aan de zuid- en de westkant. Kijk goed naar de bovenste muren en het gewelf, dan zie je hergebruikte antieke stenen, heel gewoon op een eiland vol Griekse en Romeinse ruïnes.
De kerk werd twee keer beschilderd: eerst halverwege de 15e eeuw en opnieuw begin 16e eeuw. De schenkersportretten laten zien dat de opdrachtgevers welgesteld waren, en hun kleding en kapsels naar westerse mode weerspiegelen de gemengde Griekse en Latijnse wereld van het Kos van de ridders. De kerk bleef lang na hun vertrek in gebruik. In de 18e eeuw kreeg ze een gesneden iconostase, en halverwege de 19e eeuw werd in de vloer van het schip een grafsteen gelegd voor Hadji Konstantinos Hadji Dimitriou, lid van de eerste raad van ouderen van Kos-Stad, benoemd in 1843.
Waar je op moet letten
- De apsis: in de halve koepel de Deësis, Christus tussen de Maagd en Johannes de Doper; daaronder de Communie van de Apostelen; en helemaal onderaan zes celebrerende bisschoppen.
- De Hemelvaart, geschilderd in het gewelf boven het heiligdom.
- Aartsengel Michaël als zielengeleider, met een jonge schenker die aan zijn voeten knielt.
- De Ontslaping van de Maagd, met daarnaast de schenkersfamilie: vader, moeder en een tienerzoon. Deskundigen denken dat de ouders de schilderingen lieten maken terwijl ze baden voor hun zoon, die waarschijnlijk was overleden.
- Johannes de Theoloog en Johannes Chrysostomus, naast elkaar geschilderd als voorsprekers.
- De grafsteen midden in de vloer van het schip en de 18e-eeuwse iconostase voor het heiligdom.
Wat ‘Gorgoepikoos’ betekent
Gorgoepikoos is een van de titels van de Maagd Maria in de orthodoxe Kerk. Het betekent ‘zij die snel verhoort’, naar het geloof dat Maria de gebeden van de gelovigen hoort en zonder uitstel antwoordt. Er zijn ook elders in Griekenland kerken met dezelfde wijding; de bekendste is het kleine 12e-eeuwse kerkje naast de kathedraal van Athene. Verwante titels, zoals ‘snelle bron’ en ‘snel handelend’, drukken hetzelfde idee uit.
Tips voor je bezoek
- Kleine Byzantijnse kerken in Griekenland zijn buiten de diensten vaak op slot. Is de deur dicht, bekijk dan de buitenkant en de hergebruikte stenen in de muren, en probeer het opnieuw op een zondagochtend of feestdag.
- Kleed je netjes als je naar binnen gaat: schouders en knieën bedekt. Fotograferen van de schilderingen is misschien niet toegestaan; vraag het voordat je foto’s maakt.
- Gebruik een zaklampje of het licht van je telefoon alleen als dat mag, en raak de schilderingen nooit aan: ze zijn meer dan 500 jaar oud.
In de buurt
- Kasteel Nerantzia: het kasteel van de Johannieters bij de ingang van de haven, met muren waarover je kunt lopen.
- Plataan van Hippocrates: de enorme oude plataan waaronder Hippocrates volgens de legende zijn leerlingen onderwees; de huidige boom is veel jonger dan het verhaal.
- Oude Agora: het grote opgegraven terrein van de antieke stad, blootgelegd na de aardbeving van 1933, met zuilen, tempels en de resten van een basiliek.
- Eleftheriasplein: het hoofdplein van Kos-Stad, met het Archeologisch Museum en de Defterdarmoskee.
Ontdek Kos met World City Trail
Onze schattenjacht op Kos maakt van Kos-Stad een spel op je telefoon. De route duurt ongeveer 2 uur, met zo’n 33 minuten lopen, en komt onder meer langs kasteel Nerantzia en de Plataan van Hippocrates. Je kunt spelen in het Nederlands, Engels, Duits, Frans, Italiaans of Grieks.
Heb je liever een ander format? In Kos is er ook een zelfgeleide wandeltour en een outdoor escape game.
Speel de schattenjacht op Kos →
Doe de zelfgeleide wandeltour door Kos →
Speel de outdoor escape game op Kos →
Feiten gecontroleerd in oktober 2026.