Les Petits Trains zijn de toeristische treintjes op wielen die vanaf de Oude Haven van Marseille vertrekken en naar plekken rijden die te voet zwaar zijn. De bekendste route gaat langs de kust en omhoog naar Notre-Dame de la Garde, de basiliek op 162 meter boven de stad die de inwoners de Bonne Mère noemen; een tweede kronkelt door Le Panier, het oudste deel van Marseille. Ze zijn zelf geen bezienswaardigheid, maar wel een eenvoudige manier om twee topplekken van de stad in één keer te zien.
Les Petits Trains in het kort
- Waar: vertrek vanaf de Quai du Port, aan de noordkant van de Oude Haven (Vieux-Port).
- Routes: Notre-Dame de la Garde via de Corniche; Vieux Marseille door Le Panier; en alleen in de zomer een korte rit op de Frioul-eilanden.
- Wat het nu is: een toeristische dienst met opgenomen commentaar in meerdere talen, waaronder Engels, Frans, Duits, Italiaans en Spaans.
- Benodigde tijd: ongeveer 1 uur en 15 minuten voor de route naar Notre-Dame de la Garde, inclusief de stop boven.
Twee routes door 2600 jaar geschiedenis
Marseille werd rond 600 v.Chr. gesticht door Griekse kolonisten uit Phocaea, die de stad Massalia noemden, en wordt vaak de oudste stad van Frankrijk genoemd. De route Vieux Marseille gaat terug naar dat begin: op de heuvel van Le Panier, boven de noordkant van de Oude Haven, lag de Griekse stad. Nu is het een doolhof van steile straatjes, trappen en pleintjes, en het treintje komt langs de Vieille Charité, een 17e-eeuws armenhuis dat nu musea huisvest, en de enorme gestreepte kathedraal La Major, voordat het eindigt aan het water bij het Mucem.
De andere route gaat naar het zuiden en westen langs de zee. Ze komt langs het Palais du Pharo, de abdij Saint-Victor en het vissershaventje Vallon des Auffes, met de Frioul-eilanden en het Château d’If aan de horizon, en klimt dan tussen de huizen op de helling van de Vallon de l’Oriol naar Notre-Dame de la Garde. De basiliek, halverwege de 19e eeuw in romaans-byzantijnse stijl gebouwd, wordt bekroond door een verguld beeld van Maria met Kind dat je vanuit bijna heel Marseille ziet.
Waar je op moet letten
- De Oude Haven bij vertrek: vissers die ‘s ochtends hun vangst verkopen op de Quai des Belges en het spiegelende afdak van de Ombrière.
- De Vallon des Auffes: een piepklein haventje met vissersbootjes onder een viaduct van de Corniche.
- Het Château d’If op zee, het eilandfort dat beroemd werd door De graaf van Monte-Cristo.
- Het uitzicht vanaf Notre-Dame de la Garde: de hele stad, de haven en de eilanden in een panorama van 360 graden.
- In Le Panier: de binnenplaats met arcaden van de Vieille Charité en de kleurrijke street art op de muren.
- De kathedraal La Major, met haar koepels en banen groene en witte steen, naast het Mucem aan zee.
Zo werkt de stop bij Notre-Dame de la Garde
Op de route naar Notre-Dame de la Garde wacht het treintje boven niet op je: je stapt uit voor een stop van minstens 20 minuten en gaat terug met een van de volgende treintjes. Zo heb je tijd om naar het terras en de basiliek zelf te lopen. In het hoogseizoen rijden ze vaak, dus je kunt langer blijven als je het interieur wilt zien, met scheepsmodellen en ex-voto’s van zeelieden.
Tips voor je bezoek
- Ga in de zomer vroeg op de dag: de rijen bij de Oude Haven groeien snel, en ‘s ochtends is het licht boven zee zachter.
- Neem bij Notre-Dame de la Garde minstens een half uur; het uitzicht vanaf het terras is de belangrijkste reden voor de rit.
- Kleed je gepast als je de basiliek in wilt, want het is een kerk in gebruik.
- Gebruik het Panier-treintje om je te oriënteren en kom daarna te voet terug om de straatjes echt te verkennen.
In de buurt
- Oude Haven (Vieux-Port): de haven waar de stad begon, met cafés en vismarkt, precies bij het vertrekpunt.
- Le Panier: de oudste wijk, een paar minuten bergop lopen vanaf de Quai du Port.
- Mucem en Fort Saint-Jean: het museum van de mediterrane beschavingen, met loopbruggen verbonden met het oude fort bij de haveningang.
Ontdek Marseille met World City Trail
Onze schattenjacht in Marseille maakt van de stad een spel dat je op je telefoon speelt. De route verbindt 10 stops en duurt ongeveer drie uur, met zo’n 51 minuten lopen. Onderweg kom je onder meer langs de Oude Haven en Le Panier.
Heb je liever een ander formaat, dan heeft Marseille ook een zelfgeleide wandeltour en een outdoor escape game.
Speel de schattenjacht in Marseille →
Doe de zelfgeleide wandeltour door Marseille →
Speel de outdoor escape game in Marseille →
Feiten gecontroleerd in oktober 2026.