Les Petits Trains sono i trenini turistici su gomma che partono dal Porto Vecchio di Marsiglia e salgono verso luoghi faticosi da raggiungere a piedi. Il percorso più noto segue la costa e sale a Notre-Dame de la Garde, la basilica a 162 metri sopra la città che i marsigliesi chiamano Bonne Mère; un secondo si snoda nel Panier, la parte più antica di Marsiglia. Non sono un monumento in sé, ma un modo semplice per vedere due delle principali attrazioni della città in una volta.
Les Petits Trains in breve
- Dove: partenze dal Quai du Port, sul lato nord del Porto Vecchio (Vieux-Port).
- Percorsi: Notre-Dame de la Garde lungo la Corniche; Vieux Marseille attraverso il Panier; e, solo d’estate, un breve giro sulle isole Frioul.
- Cos’è oggi: un servizio turistico con commento registrato in diverse lingue, tra cui italiano, inglese, francese, tedesco e spagnolo.
- Tempo necessario: circa 1 ora e 15 minuti per il percorso di Notre-Dame de la Garde, sosta in cima compresa.
Due percorsi attraverso 2.600 anni di storia
Marsiglia fu fondata intorno al 600 a.C. da coloni greci di Focea, che la chiamarono Massalia, ed è spesso descritta come la città più antica di Francia. Il percorso Vieux Marseille riporta a quell’inizio: la collina del Panier, sopra il lato nord del Porto Vecchio, è dove sorgeva la città greca. Oggi è un labirinto di vicoli ripidi, scalinate e piazzette, e il trenino passa davanti alla Vieille Charité, un ospizio del Seicento oggi sede di musei, e all’enorme cattedrale a strisce della Major, prima di finire sul lungomare vicino al Mucem.
L’altro percorso va a sud e a ovest lungo il mare. Passa davanti al Palais du Pharo, all’abbazia di Saint-Victor e al piccolo porto di pescatori del Vallon des Auffes, con le isole Frioul e il Château d’If all’orizzonte, poi sale tra le case in collina del Vallon de l’Oriol fino a Notre-Dame de la Garde. La basilica, costruita a metà Ottocento in stile romanico-bizantino, è coronata da una statua dorata della Vergine con il Bambino visibile da quasi ogni punto di Marsiglia.
Cosa osservare
- Il Porto Vecchio alla partenza: i pescatori che al mattino vendono il pescato sul Quai des Belges e la pensilina a specchio dell’Ombrière.
- Il Vallon des Auffes: un minuscolo porto di barche da pesca nascosto sotto un viadotto della Corniche.
- Il Château d’If al largo, la fortezza sull’isola resa celebre dal Conte di Montecristo.
- La vista da Notre-Dame de la Garde: tutta la città, il porto e le isole in un panorama a 360 gradi.
- Nel Panier: il cortile porticato della Vieille Charité e la street art colorata sui muri dei vicoli.
- La cattedrale della Major, con le cupole e le fasce di pietra verde e bianca, accanto al Mucem sul mare.
Come funziona la sosta a Notre-Dame de la Garde
Sul percorso di Notre-Dame de la Garde il trenino non ti aspetta in cima: scendi per una sosta di almeno 20 minuti e poi torni con uno dei treni successivi. C’è così il tempo di salire alla terrazza e alla basilica stessa. In alta stagione i treni sono frequenti, quindi puoi restare di più se vuoi vedere l’interno, con i modellini di navi e gli ex voto lasciati dai marinai.
Consigli per la visita
- D’estate parti presto: le code al Porto Vecchio crescono in fretta, e al mattino la luce sul mare è più morbida.
- A Notre-Dame de la Garde prenditi almeno mezz’ora; la vista dalla terrazza è il motivo principale del viaggio.
- Vestiti in modo adeguato se vuoi entrare nella basilica, che è un luogo di culto attivo.
- Usa il trenino del Panier per orientarti, poi torna a piedi per esplorare davvero i vicoli.
Nei dintorni
- Porto Vecchio (Vieux-Port): il porto dove nacque la città, con caffè e mercato del pesce, proprio al punto di partenza.
- Le Panier: il quartiere più antico, a pochi minuti di salita a piedi dal Quai du Port.
- Mucem e Fort Saint-Jean: il museo delle civiltà del Mediterraneo, collegato da passerelle al vecchio forte all’imboccatura del porto.
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Fatti verificati a ottobre 2026.