Christ Church is het grootste en meest imposante college van Oxford, en het enige dat ook een kathedraal is. Hendrik VIII stichtte het in 1546 op de resten van het onvoltooide college van kardinaal Wolsey. Het heeft de grootste binnenplaats van Oxford, Christopher Wrens Tom Tower en een Great Hall die model stond voor de eetzaal in de Harry Potter-films. Elke avond luidt de grote klok nog steeds 101 keer.
Christ Church in het kort
- Waar: aan St Aldate’s, ten zuiden van Carfax in het centrum van Oxford, met de Christ Church Meadow erachter die tot aan de rivieren loopt.
- Gesticht: als Cardinal College door Thomas Wolsey in 1525; in 1546 door Hendrik VIII opnieuw gesticht als Christ Church; Tom Tower voltooid in 1682.
- Door: Tom Tower werd ontworpen door Sir Christopher Wren, bovenop Wolseys poortgebouw.
- Wat het nu is: een werkend college van de Universiteit van Oxford en de kathedraal van Oxford, te bezoeken met een ticket; delen sluiten bij collegeactiviteiten.
- Benodigde tijd: 1–1,5 uur voor college, kathedraal en Hall; langer met een wandeling door de Meadow.
Van Wolseys college tot „the House”
In 1525 hief kardinaal Thomas Wolsey, toen na de koning de machtigste man van Engeland, de priorij van St Frideswide op en begon op haar grond aan een prachtig Cardinal College. In 1529 viel hij in ongenade, toen de gebouwen pas voor driekwart klaar waren, en zo bleven ze zo’n 140 jaar. Hendrik VIII nam de stichting over en stichtte haar in 1546 opnieuw als Christ Church. De oude priorijkerk werd tegelijk collegekapel en kathedraal van het nieuwe bisdom Oxford, een dubbelrol die geen ander college heeft. De officiële naam eindigt op „of the Foundation of King Henry the Eighth”, en leden noemen het nog altijd gewoon „the House”.
Tijdens de burgeroorlog maakte Karel I Oxford tot zijn hoofdstad, woonde hij in het Deanery en hield hij zijn parlement in de Great Hall. Christopher Wren zette Wolseys poort de Tom Tower op, voltooid in 1682, voor de grote klok Great Tom. Het college leidde 13 Britse premiers op, en tot de leden behoorden John Locke, Robert Hooke en de wiskundige Charles Dodgson, beter bekend als Lewis Carroll, wiens Alice de dochter was van deken Henry Liddell.
Waar je op moet letten
- Tom Quad, de grootste binnenplaats van Oxford, met het beeld van Mercurius in de vijver in het midden.
- Tom Tower boven de hoofdpoort aan St Aldate’s, Wrens gotisch ogende koepel op een Tudorvoet.
- Het waaiergewelf boven de trap naar de Great Hall, een 17e-eeuwse toevoeging die in de Harry Potter-films te zien was.
- De Great Hall zelf, vol portretten van beroemde leden, en het glas-in-loodraam met Alice en andere figuren van Carroll.
- De kathedraal, een van de kleinste van Engeland, met middeleeuwse delen van de priorij van St Frideswide en glas-in-lood van Edward Burne-Jones voor de firma van William Morris.
Great Tom en de Oxfordtijd
Elke avond om 21.05 uur luidt Great Tom 101 keer: één keer voor elk van de 100 oorspronkelijke studenten van het college, plus één slag die in 1664 werd toegevoegd. Hij luidt om vijf over negen omdat Oxford ten westen van Greenwich ligt en de „Oxfordtijd” vijf minuten achterloopt; de kathedraal houdt voor haar diensten nog steeds Oxfordtijd aan. Vroeger luidde de klok om middernacht als teken dat alle collegepoorten in Oxford dichtgingen. 101 slagen duurden zo’n 20 minuten, en daarom bleven de poorten van Christ Church van oudsher langer open dan die van alle anderen.
Tips voor je bezoek
- Koop je ticket in drukke maanden vooraf; bezoekers gaan binnen via de Meadow Gate, niet door de Tom Tower.
- De Hall sluit rond lunchtijd en bij collegeactiviteiten, dus check de bezoektijden vooraf.
- Sta om 21.05 uur aan St Aldate’s om Great Tom te horen luiden.
- Loop na het college door de Christ Church Meadow naar de rivier, waar je misschien de Longhorn-runderen van het college ziet.
In de buurt
- Covered Market: de 18e-eeuwse markthal met cafés en eetkraampjes, een kort stukje naar het noorden via Cornmarket.
- Oxford Castle & Prison: de Normandische burchtheuvel en voormalige gevangenis, ongeveer tien minuten lopen naar het westen.
- Carfax Tower: de oude kerktoren op het centrale kruispunt van Oxford, een paar minuten naar het noorden, met uitzicht over de stad.
- Christ Church Meadow: de open weide achter het college, die naar de rivieren Isis en Cherwell leidt.
Ontdek Oxford met World City Trail
Onze schattenjacht in Oxford maakt van het centrum een spel dat je op je telefoon speelt. De route verbindt 10 stops en duurt ongeveer 3 uur, met zo’n 42 minuten lopen. Onderweg kom je onder meer langs Oxford Castle & Prison en de Covered Market. Je kunt spelen in het Nederlands, Engels, Duits, Frans, Italiaans of Spaans.
Heb je liever een ander format, dan is er in Oxford ook een zelfgeleide wandeltour en een outdoor escape game.
Speel de schattenjacht in Oxford →
Doe de zelfgeleide wandeltour door Oxford →
Speel de outdoor escape game in Oxford →
Feiten gecontroleerd in oktober 2026.