Christ Church es el más grande y majestuoso de los colleges de Oxford, y el único que además es catedral. Fundado por Enrique VIII en 1546 sobre los restos del college inacabado del cardenal Wolsey, tiene el patio más grande de Oxford, la Tom Tower de Christopher Wren y un Great Hall que inspiró el comedor de las pelÃculas de Harry Potter. Cada noche su gran campana sigue sonando 101 veces.
Christ Church de un vistazo
- Dónde: en St Aldate’s, al sur de Carfax, en el centro de Oxford, con la Christ Church Meadow que baja hasta los rÃos detrás.
- Fundado: como Cardinal College por Thomas Wolsey en 1525; refundado por Enrique VIII como Christ Church en 1546; Tom Tower terminada en 1682.
- Por: la Tom Tower la diseñó Sir Christopher Wren sobre la portada de Wolsey.
- Qué es hoy: un college en funcionamiento de la Universidad de Oxford y la catedral de Oxford, visitable con entrada; algunas partes cierran por actos del college.
- Tiempo necesario: 1–1,5 horas para el college, la catedral y el Hall; más con un paseo por la Meadow.
Del college de Wolsey a «la Casa»
En 1525 el cardenal Thomas Wolsey, entonces el hombre más poderoso de Inglaterra después del rey, suprimió el priorato de St Frideswide y empezó en sus tierras un magnÃfico Cardinal College. Cayó en desgracia en 1529 con los edificios terminados solo en tres cuartas partes, y asà quedaron unos 140 años. Enrique VIII se quedó con la fundación y en 1546 la refundó como Christ Church. La antigua iglesia del priorato pasó a ser a la vez capilla del college y catedral de la nueva diócesis de Oxford, un doble papel que ningún otro college comparte. Su nombre oficial termina con «of the Foundation of King Henry the Eighth», y sus miembros lo siguen llamando simplemente «the House».
En la guerra civil, Carlos I hizo de Oxford su capital, vivió en el Deanery y reunió a su Parlamento en el Great Hall. Christopher Wren coronó la portada de Wolsey con la Tom Tower, terminada en 1682, para alojar la gran campana Great Tom. El college ha formado a 13 primeros ministros británicos, y entre sus miembros estuvieron John Locke, Robert Hooke y el matemático Charles Dodgson, más conocido como Lewis Carroll, cuya Alicia era hija del deán Henry Liddell.
Qué observar
- Tom Quad, el patio más grande de Oxford, con la estatua de Mercurio en el estanque del centro.
- La Tom Tower sobre la entrada principal en St Aldate’s, la cúpula de aire gótico de Wren sobre una base Tudor.
- La bóveda de abanico sobre la escalera del Great Hall, un añadido del siglo XVII que aparece en las pelÃculas de Harry Potter.
- El propio Great Hall, lleno de retratos de miembros célebres, y la vidriera con Alicia y otros personajes de Carroll.
- La catedral, una de las más pequeñas de Inglaterra, con partes medievales del priorato de St Frideswide y vidrieras de Edward Burne-Jones para el taller de William Morris.
Great Tom y la hora de Oxford
Cada noche a las 21.05, Great Tom suena 101 veces: una por cada uno de los 100 estudiantes originales del college, más una añadida en 1664. Suena a las nueve y cinco porque Oxford está al oeste de Greenwich y la «hora de Oxford» va cinco minutos por detrás; la catedral aún sigue la hora de Oxford en sus oficios. Antes la campana sonaba a medianoche como señal de cierre de todas las puertas de los colleges de Oxford. Las 101 campanadas duraban unos 20 minutos, y por eso las puertas de Christ Church se quedaban tradicionalmente abiertas más tiempo que las demás.
Consejos para tu visita
- Compra la entrada con antelación en temporada alta; los visitantes entran por la Meadow Gate, no por la Tom Tower.
- El Hall cierra a mediodÃa y durante los actos del college, asà que consulta los horarios de visita antes de ir.
- Ponte en St Aldate’s a las 21.05 para oÃr sonar Great Tom.
- Después del college, cruza la Christ Church Meadow hasta el rÃo, donde quizá veas las vacas Longhorn del college.
Cerca
- Covered Market: el mercado cubierto del siglo XVIII con cafés y puestos de comida, a poca distancia al norte por Cornmarket.
- Oxford Castle & Prison: la mota normanda y la antigua cárcel, a unos diez minutos a pie hacia el oeste.
- Carfax Tower: la vieja torre de iglesia en el cruce central de Oxford, a pocos minutos al norte, con vistas a la ciudad.
- Christ Church Meadow: la pradera abierta detrás del college, que lleva a los rÃos Isis y Cherwell.
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Datos comprobados en octubre de 2026.