Christ Church é o maior e mais imponente dos colleges de Oxford, e o único que é também uma catedral. Fundado por Henrique VIII em 1546 sobre os restos do college inacabado do cardeal Wolsey, tem o maior pátio de Oxford, a Tom Tower de Christopher Wren e um Great Hall que inspirou o refeitório dos filmes de Harry Potter. Todas as noites o seu grande sino ainda toca 101 vezes.
Christ Church num relance
- Onde: em St Aldate’s, a sul de Carfax, no centro de Oxford, com a Christ Church Meadow a descer até aos rios por trás.
- Fundado: como Cardinal College por Thomas Wolsey em 1525; refundado por Henrique VIII como Christ Church em 1546; Tom Tower concluída em 1682.
- Por: a Tom Tower foi desenhada por Sir Christopher Wren sobre o portal de Wolsey.
- O que é hoje: um college em funcionamento da Universidade de Oxford e a catedral de Oxford, visitável com bilhete; algumas partes fecham durante eventos do college.
- Tempo necessário: 1 a 1,5 horas para o college, a catedral e o Hall; mais com um passeio pela Meadow.
Do college de Wolsey à «Casa»
Em 1525, o cardeal Thomas Wolsey, então o homem mais poderoso de Inglaterra depois do rei, suprimiu o priorado de St Frideswide e começou nas suas terras um magnífico Cardinal College. Caiu em desgraça em 1529, com os edifícios apenas três quartos concluídos, e assim ficaram durante cerca de 140 anos. Henrique VIII ficou com a fundação e, em 1546, refundou-a como Christ Church. A antiga igreja do priorado passou a ser ao mesmo tempo capela do college e catedral da nova diocese de Oxford, um duplo papel que nenhum outro college partilha. O nome oficial termina com «of the Foundation of King Henry the Eighth», e os membros ainda lhe chamam simplesmente «the House».
Durante a guerra civil, Carlos I fez de Oxford a sua capital, viveu no Deanery e reuniu o seu Parlamento no Great Hall. Christopher Wren coroou o portal de Wolsey com a Tom Tower, concluída em 1682, para albergar o grande sino Great Tom. O college formou 13 primeiros-ministros britânicos, e entre os seus membros estiveram John Locke, Robert Hooke e o matemático Charles Dodgson, mais conhecido como Lewis Carroll, cuja Alice era filha do deão Henry Liddell.
O que observar
- Tom Quad, o maior pátio de Oxford, com a estátua de Mercúrio no tanque ao centro.
- A Tom Tower sobre a entrada principal em St Aldate’s, a cúpula de ar gótico de Wren sobre uma base Tudor.
- A abóbada em leque sobre a escadaria do Great Hall, um acrescento do século XVII que aparece nos filmes de Harry Potter.
- O próprio Great Hall, coberto de retratos de membros célebres, e o vitral com Alice e outras personagens de Carroll.
- A catedral, uma das mais pequenas de Inglaterra, com partes medievais do priorado de St Frideswide e vitrais de Edward Burne-Jones para a oficina de William Morris.
Great Tom e a hora de Oxford
Todas as noites às 21h05, Great Tom toca 101 vezes: uma por cada um dos 100 estudantes originais do college, mais uma badalada acrescentada em 1664. Toca às nove e cinco porque Oxford fica a oeste de Greenwich e a «hora de Oxford» está cinco minutos atrasada; a catedral ainda segue a hora de Oxford nas celebrações. Antigamente o sino tocava à meia-noite como sinal de fecho de todos os portões dos colleges de Oxford. As 101 badaladas demoravam cerca de 20 minutos, e por isso os portões de Christ Church ficavam tradicionalmente abertos até mais tarde do que todos os outros.
Dicas para a tua visita
- Compra o bilhete com antecedência na época alta; os visitantes entram pela Meadow Gate, não pela Tom Tower.
- O Hall fecha à hora de almoço e durante eventos do college, por isso confirma os horários antes de ires.
- Põe-te em St Aldate’s às 21h05 para ouvires tocar o Great Tom.
- Depois do college, atravessa a Christ Church Meadow até ao rio, onde talvez vejas as vacas Longhorn do college.
Perto daqui
- Covered Market: o mercado coberto do século XVIII com cafés e bancas de comida, a pouca distância para norte pela Cornmarket.
- Oxford Castle & Prison: o morro normando e a antiga prisão, a uns dez minutos a pé para oeste.
- Carfax Tower: a velha torre de igreja no cruzamento central de Oxford, a poucos minutos para norte, com vista sobre a cidade.
- Christ Church Meadow: o prado aberto atrás do college, que leva aos rios Isis e Cherwell.
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Factos verificados em outubro de 2026.