San Domenico is de grote barokke kerk van de dominicanen aan de Piazza San Domenico, vlak bij de Via Roma in de oude wijk La Loggia van Palermo. Na de kathedraal is het de belangrijkste kerk van de stad, en sinds 1853 is het het pantheon van beroemde Sicilianen. Hier ligt onder anderen Giovanni Falcone begraven, de antimaffiarechter die in 1992 werd vermoord.
San Domenico in het kort
- Waar: Piazza San Domenico, tussen de Via Roma en de steegjes van de Vucciria-markt, in de wijk La Loggia.
- Gebouwd: de huidige kerk werd in 1640 begonnen; de gevel was in 1726 klaar.
- Door: de dominicaanse architect Andrea Cirrincione.
- Wat het nu is: een werkende dominicanenkerk en begraafplaats van bekende Sicilianen, met een middeleeuwse kloostergang ernaast.
- Benodigde tijd: 30–45 minuten voor de kerk, langer als je ook de kloostergang bezoekt.
Drie kerken op één plek
De dominicanen kwamen begin 13e eeuw naar Palermo, toen hun stichter, de heilige Dominicus, nog leefde. Tussen 1280 en 1285 bouwden ze hier hun eerste kerk in Normandisch-gotische stijl, met een klooster en een kloostergang. Toen de gemeenschap groeide, bouwden de broeders haar in de 15e eeuw opnieuw in renaissancestijl, met steun van paus Martinus V en de adellijke families van Palermo. Ook die werd te klein, en in 1640 begon de bouw van de enorme kerk van nu, ontworpen door broeder Andrea Cirrincione. De gevel was pas in 1726 af.
De kerk was ook een toneel van de Siciliaanse geschiedenis. Op 25 maart 1848, tijdens de opstand tegen de Bourbons, werd hier het nieuwe Siciliaanse parlement geopend. Vanaf 1853 werden beroemde Sicilianen in de kerk begraven, en door de aanleg van de Via Roma kwam het plein later aan een van de hoofdstraten van de stad te liggen. In mei 1992 leidde kardinaal Salvatore Pappalardo hier de staatsbegrafenis van Giovanni Falcone, zijn vrouw Francesca Morvillo en drie agenten van hun escorte; in 2015 werd het stoffelijk overschot van Falcone naar de kerk overgebracht.
Waar je op moet letten
- De gevel: twee lagen met gekoppelde zuilen, tussen twee klokkentorens, met stucbeelden van dominicaanse heiligen en pausen in nissen.
- Het interieur: een enorm, sober kruisvormig schip in grijze Billiemi-steen, met zijkapellen vol altaarstukken en grafmonumenten.
- Het graf van Giovanni Falcone: bezoekers laten er vaak briefjes, bloemen en brieven aan de rechter achter.
- De graven van het pantheon: zoek de namen van de schilder Pietro Novelli, de dichter Giovanni Meli, de volkskundige Giuseppe Pitrè en de staatsman Francesco Crispi.
- De Zuil van de Onbevlekte Ontvangenis: op het plein ervoor, een grijze marmeren zuil uit de jaren 1720 met bovenop een bronzen Madonna van Giovan Battista Ragusa.
The cloister
Ten noorden van de kerk ligt de kloostergang van het oude klooster, rond 1300 gesticht en betaald door de machtige familie Chiaramonte. Het is een rustige gotische binnenhof met slanke zuilen en spitsbogen, en sommige kapitelen en zuilen zijn hergebruikt uit het eerste 13e-eeuwse gebouw. Het klooster eromheen is nog steeds het huis van de dominicaanse gemeenschap, en je bereikt de kloostergang via de noordelijke zijbeuk van de kerk.
Tips voor je bezoek
- Dit is een werkende kerk: kleed je gepast, praat zacht en loop niet rond tijdens de mis.
- Steek de Via Roma over voor het beste zicht op de hele gevel met de zuil ervoor.
- Combineer het met een wandeling over de Vucciria-markt, die direct achter het plein begint, en met de nabije oratoria die de stucbeeldhouwer Giacomo Serpotta versierde.
In de buurt
- Oratorio del Rosario di San Domenico: een klein oratorium achter de kerk met stucwerk uit de school van Serpotta en een altaarstuk van Antoon van Dyck.
- Vucciria: de oude marktwijk van Palermo met smalle steegjes en kraampjes, direct ten zuiden van het plein.
- Oratorio di Santa Cita: een paar minuten lopen, beroemd om de witte stucreliëfs en -figuren van Giacomo Serpotta.
Ontdek Palermo met World City Trail
Onze schattenjacht in Palermo maakt van de oude stad een spel op je telefoon. De route verbindt 10 stops en duurt ongeveer twee uur, met zo’n 34 minuten lopen. Onderweg kom je onder meer langs de kathedraal van Palermo en het Normandisch Paleis met de Cappella Palatina.
Heb je liever een ander format, dan zijn er in Palermo ook een zelfgeleide wandeltour en een outdoor escape game.
Speel de schattenjacht in Palermo →
Doe de zelfgeleide wandeltour door Palermo →
Speel de outdoor escape game in Palermo →
Feiten gecontroleerd in oktober 2026.