San Domenico est la grande église baroque des Dominicains, sur la piazza San Domenico, juste à côté de la via Roma, dans le vieux quartier de La Loggia à Palerme. Après la cathédrale, c’est l’église la plus importante de la ville, et depuis 1853 elle sert de panthéon des Siciliens illustres. On y trouve notamment la tombe de Giovanni Falcone, le juge antimafia assassiné en 1992.
San Domenico en bref
- Où : piazza San Domenico, entre la via Roma et les ruelles du marché de la Vucciria, dans le quartier de La Loggia.
- Construction : l’église actuelle a été commencée en 1640 ; la façade a été achevée en 1726.
- Par : l’architecte dominicain Andrea Cirrincione.
- Aujourd’hui : une église dominicaine en activité et lieu de sépulture de Siciliens célèbres, avec un cloître médiéval attenant.
- Temps de visite : 30 à 45 minutes pour l’église, davantage si vous visitez aussi le cloître.
Trois églises au même endroit
Les Dominicains sont arrivés à Palerme au début du XIIIe siècle, du vivant de leur fondateur, saint Dominique. Entre 1280 et 1285, ils ont bâti ici leur première église, de style normanno-gothique, avec un couvent et un cloître. La communauté grandissant, les frères l’ont reconstruite au XVe siècle dans un style Renaissance, avec l’aide du pape Martin V et des familles nobles de Palerme. Elle aussi devint trop petite et, en 1640, commença la construction de l’immense église actuelle, conçue par le frère Andrea Cirrincione. La façade ne fut achevée qu’en 1726.
L’église a aussi été un théâtre de l’histoire sicilienne. Le 25 mars 1848, pendant la révolution contre les Bourbons, le nouveau Parlement sicilien y fut inauguré. À partir de 1853, des Siciliens célèbres y furent inhumés, et le percement de la via Roma plaça ensuite la place sur l’un des grands axes de la ville. En mai 1992, le cardinal Salvatore Pappalardo y célébra les funérailles nationales de Giovanni Falcone, de son épouse Francesca Morvillo et de trois policiers de leur escorte ; en 2015, la dépouille de Falcone fut transférée dans l’église.
À voir sur place
- La façade : deux niveaux de colonnes jumelées, encadrés par deux clochers, avec des statues en stuc de saints et de papes dominicains dans des niches.
- L’intérieur : une immense nef en croix latine, sobre, en pierre grise de Billiemi, bordée de chapelles latérales remplies de retables et de monuments funéraires.
- La tombe de Giovanni Falcone : les visiteurs y laissent souvent des mots, des fleurs et des lettres adressées au juge.
- Les tombes du panthéon : cherchez les noms du peintre Pietro Novelli, du poète Giovanni Meli, du folkloriste Giuseppe Pitrè et de l’homme d’État Francesco Crispi.
- La colonne de l’Immaculée Conception : sur la place, une colonne de marbre gris des années 1720 surmontée d’une Vierge en bronze de Giovan Battista Ragusa.
The cloister
Au nord de l’église se trouve le cloître de l’ancien couvent, fondé vers 1300 et financé par la puissante famille Chiaramonte. C’est une cour gothique paisible aux colonnes élancées et aux arcs brisés, dont certains chapiteaux et colonnes proviennent du premier édifice du XIIIe siècle. Le couvent qui l’entoure abrite toujours la communauté dominicaine, et l’on accède au cloître par le bas-côté nord de l’église.
Conseils pour votre visite
- C’est une église en activité : tenue correcte, voix basse, et évitez de circuler pendant la messe.
- Traversez la via Roma pour voir toute la façade avec la colonne au premier plan.
- Associez la visite à une promenade dans le marché de la Vucciria, qui commence juste derrière la place, et aux oratoires voisins décorés par le sculpteur en stuc Giacomo Serpotta.
À proximité
- Oratoire du Rosaire de San Domenico : un petit oratoire derrière l’église, avec des stucs de l’école de Serpotta et un retable d’Antoine van Dyck.
- La Vucciria : le vieux quartier du marché de Palerme, avec ses ruelles et ses étals, juste au sud de la place.
- Oratoire de Santa Cita : à quelques minutes à pied, célèbre pour les reliefs et figures en stuc blanc de Giacomo Serpotta.
Découvrir Palerme avec World City Trail
Notre chasse au trésor à Palerme transforme la vieille ville en un jeu sur votre téléphone. Le parcours relie 10 étapes et dure environ deux heures, dont environ 34 minutes de marche. Il passe notamment par la cathédrale de Palerme et le palais des Normands avec la chapelle Palatine.
Si vous préférez un autre format, il existe aussi une visite à pied en autonomie et un escape game en plein air à Palerme.
Jouer à la chasse au trésor de Palerme →
Faire la visite à pied en autonomie de Palerme →
Jouer à l’escape game en plein air à Palerme →
Faits vérifiés en octobre 2026.