De Quattro Canti (Vier Hoeken), officieel Piazza Vigliena, zijn het barokke kruispunt waar de Via Maqueda de Corso Vittorio Emanuele kruist, de twee hoofdstraten van het oude Palermo. Het werd vanaf 1608 aangelegd en is eigenlijk geen plein maar een achthoek, gevormd door vier gebogen hoekgevels. Elke gevel is opgebouwd als een bruidstaart: onderaan een fontein met een seizoen, in het midden een Spaanse koning en bovenaan een van de beschermheiligen van Palermo.
De Quattro Canti in het kort
- Waar: op de kruising van de Via Maqueda en de Corso Vittorio Emanuele (de Cassaro) in het historische centrum van Palermo.
- Gebouwd: vanaf 1608, onder de Spaanse onderkoningen; de fonteinen waren rond 1630 klaar en de koningsbeelden werden in 1661–1663 gehouwen.
- Door: ontworpen door de koninklijke architect Giulio Lasso en voltooid door Mariano Smiriglio; beeldhouwwerk van Gregorio Tedeschi, Nunzio La Mattina en Carlo D’Aprile.
- Nu: een druk voetgangerskruispunt en het vanzelfsprekende ontmoetingspunt van de oude stad, op elk uur gratis te zien.
- Benodigde tijd: 10–15 minuten, langer als je de kerk op de hoek in gaat.
Een kruispunt voor een onderkoning
De oudste straat van Palermo, de Cassaro, liep van het Koninklijk Paleis naar zee. Rond 1600 lieten de Spaanse heersers van Sicilië er een tweede rechte straat dwars doorheen breken, de Via Maqueda, genoemd naar de onderkoning die haar liet aanleggen. Het kruispunt verdeelde de oude stad in vier wijken, en in 1608 liet onderkoning Juan Fernández Pacheco, markies van Villena (in het Italiaans Vigliena), er een decor van maken. De koninklijke architect Giulio Lasso ontwierp vier gelijke holle gevels, en Mariano Smiriglio voltooide het werk in de jaren daarna.
Elke gevel stapelt drie orden, Dorisch, Ionisch en Korinthisch, en elke laag heeft een eigen thema. De beeldhouwers Gregorio Tedeschi en Nunzio La Mattina maakten de fonteinen en seizoenen, rond 1630 voltooid, en Carlo D’Aprile hieuw in 1661–1663 de koningsbeelden. Boven op elke hoek staan drie wapens: het koninklijke in het midden, met aan weerszijden dat van de onderkoning en van de Senaat van Palermo. Het plein draagt nog steeds de titel van de onderkoning, Piazza Vigliena, al noemt niemand in Palermo het zo.
Waar je op moet letten
- De vier seizoenen op de onderste laag, elk boven een fontein: Lente, Zomer, Herfst en Winter, klassieke figuren met bloemen, gewassen, druiven en voor de Winter een soort lantaarn.
- De vier Spaanse koningen in de middelste nissen: Karel V, Filips II, Filips III en Filips IV, die Sicilië vanuit Madrid regeerden.
- De vier vrouwelijke beschermheiligen van Palermo bovenaan, één voor elke oude wijk: Christina, Nympha, Oliva en Agatha.
- De drie wapens die elke hoek bekronen: van de koning, de onderkoning en de stadssenaat.
- De kerk San Giuseppe dei Teatini op de zuidwestelijke hoek, waarvan de zijkant een van de vier gevels vormt; binnen is ze rijk versierd met barok marmer en stucwerk.
Het Theater van de Zon
Palermitanen noemen het kruispunt ook Teatro del Sole, het Theater van de Zon. Omdat de vier gevels elk een andere kant op kijken, verlicht de zon op bijna elk uur van de dag minstens één ervan, terwijl de andere in de schaduw liggen. De hoeken markeren ook de vier historische wijken van de oude stad, die hier samenkwamen: Kalsa, Albergheria, Seralcadi (Capo) en Loggia (Castellammare). Elke heilige bovenaan waakt over een ervan.
Tips voor je bezoek
- Ga alleen midden op het kruispunt staan als het verkeer het toelaat; de beste blik heb je vanaf elke hoek, schuin naar de gevel aan de overkant.
- Kom ‘s ochtends en nog eens ‘s middags om verschillende hoeken in de zon te zien, precies het idee van het Theater van de Zon.
- Combineer het met de Piazza Pretoria en de Piazza Bellini, op een of twee minuten, voor een korte wandeling langs drie van de mooiste pleinen van Palermo.
In de buurt
- Fontana Pretoria: de renaissancefontein vol marmeren naakten, een minuut lopen naast het stadhuis.
- La Martorana en San Cataldo: de Normandische kerken aan de Piazza Bellini, de een met Byzantijnse mozaïeken, de ander met drie rode koepels, een paar minuten lopen.
- Kathedraal van Palermo: de enorme kathedraal aan de Cassaro, zo’n tien minuten lopen richting Koninklijk Paleis.
- Teatro Massimo: het grootste operahuis van Italië, aan het noordelijke eind van de Via Maqueda, zo’n tien tot vijftien minuten lopen.
Ontdek Palermo met World City Trail
Onze schattenjacht in Palermo maakt van de oude stad een spel op je telefoon. De route verbindt 10 stops en duurt ongeveer 2 uur, met zo’n 34 minuten lopen. Op de route liggen het Normandisch Paleis met de Cappella Palatina en de kathedraal van Palermo, allebei langs de Cassaro vanaf de Quattro Canti.
Heb je liever een ander format, dan zijn er in Palermo ook een zelfgeleide wandeltour en een outdoor escape game.
Speel de schattenjacht in Palermo →
Doe de zelfgeleide wandeltour door Palermo →
Speel de outdoor escape game in Palermo →
Feiten gecontroleerd in oktober 2026.