Los Quattro Canti (Cuatro Esquinas), oficialmente Piazza Vigliena, son el cruce barroco donde la Via Maqueda se encuentra con el Corso Vittorio Emanuele, las dos calles principales del Palermo antiguo. Construido desde 1608, no es en realidad una plaza sino un octógono formado por cuatro fachadas curvas en las esquinas. Cada una se apila como una tarta nupcial: una fuente con una estación abajo, un rey de España en medio y una de las santas patronas de Palermo arriba.
Los Quattro Canti de un vistazo
- Dónde: en el cruce de la Via Maqueda y el Corso Vittorio Emanuele (el Cassaro), en el centro histórico de Palermo.
- Construcción: desde 1608, bajo los virreyes españoles; las fuentes se terminaron hacia 1630 y las estatuas de los reyes se tallaron en 1661–1663.
- Autores: diseño del arquitecto real Giulio Lasso, terminado por Mariano Smiriglio; esculturas de Gregorio Tedeschi, Nunzio La Mattina y Carlo D’Aprile.
- Hoy: un cruce peatonal animado y el punto de encuentro natural del casco antiguo, gratis a cualquier hora.
- Tiempo necesario: 10–15 minutos, más si entras en la iglesia de la esquina.
Un cruce hecho para un virrey
La calle más antigua de Palermo, el Cassaro, iba del Palacio Real hacia el mar. Hacia 1600 los gobernantes españoles de Sicilia abrieron una segunda calle recta que la cruzaba, la Via Maqueda, con el nombre del virrey que la ordenó. El cruce dividió la ciudad vieja en cuatro barrios, y en 1608 el virrey Juan Fernández Pacheco, marqués de Villena (Vigliena en italiano), lo convirtió en un escenario. El arquitecto real Giulio Lasso diseñó cuatro fachadas cóncavas iguales, y Mariano Smiriglio terminó la obra en los años siguientes.
Cada fachada superpone tres órdenes, dórico, jónico y corintio, y cada nivel tiene su tema. Los escultores Gregorio Tedeschi y Nunzio La Mattina hicieron las fuentes y las estaciones, terminadas hacia 1630, y Carlo D’Aprile talló las estatuas de los reyes en 1661–1663. Sobre cada esquina hay tres escudos: el real en el centro, flanqueado por los del virrey y del Senado de Palermo. La plaza conserva el título del virrey, Piazza Vigliena, aunque en Palermo nadie la llama así.
Qué observar
- Las cuatro estaciones en el nivel inferior, cada una sobre una fuente: Primavera, Verano, Otoño e Invierno, figuras clásicas con flores, mieses, uvas y, en el Invierno, una especie de farol.
- Los cuatro reyes de España en las hornacinas del medio: Carlos V, Felipe II, Felipe III y Felipe IV, que gobernaban Sicilia desde Madrid.
- Las cuatro santas patronas de Palermo arriba del todo, una por cada barrio antiguo: Cristina, Ninfa, Oliva y Águeda.
- Los tres escudos que coronan cada esquina: el del rey, el del virrey y el del Senado de la ciudad.
- La iglesia de San Giuseppe dei Teatini, en la esquina suroeste, cuyo lateral forma una de las cuatro fachadas; por dentro está ricamente decorada con mármoles y estucos barrocos.
El Teatro del Sol
Los palermitanos también llaman al cruce Teatro del Sole, el Teatro del Sol. Como las cuatro fachadas miran en direcciones distintas, casi a cualquier hora del día el sol ilumina al menos una mientras las demás quedan a la sombra. Las esquinas marcan además los cuatro barrios históricos de la ciudad vieja, que se encontraban aquí: la Kalsa, la Albergheria, el Seralcadi (Capo) y la Loggia (Castellammare). Cada santa de arriba vela por uno de ellos.
Consejos para tu visita
- Ponte en el centro del cruce solo si el tráfico lo permite; las mejores vistas se tienen desde cada esquina, mirando en diagonal la fachada de enfrente.
- Ven por la mañana y otra vez por la tarde para ver distintas esquinas al sol: es justo la idea del Teatro del Sol.
- Combina la visita con la Piazza Pretoria y la Piazza Bellini, a uno o dos minutos, para un paseo corto por tres de las mejores plazas de Palermo.
Cerca
- Fontana Pretoria: la fuente renacentista llena de desnudos de mármol, a un minuto a pie, junto al ayuntamiento.
- La Martorana y San Cataldo: las iglesias normandas de la Piazza Bellini, una con mosaicos bizantinos y otra con tres cúpulas rojas, a un par de minutos a pie.
- Catedral de Palermo: la enorme catedral del Cassaro, a unos diez minutos a pie hacia el Palacio Real.
- Teatro Massimo: el mayor teatro de ópera de Italia, al final de la Via Maqueda hacia el norte, a unos diez o quince minutos a pie.
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Datos comprobados en octubre de 2026.