La Fontana Pretoria es la enorme fuente de mármol de la Piazza Pretoria, a pocos pasos de los Quattro Canti, en el centro de Palermo. No se hizo para Palermo: se esculpió en Florencia en la década de 1550 para el jardín de un noble, luego se vendió a la ciudad, se desmontó en 644 piezas y se envió a Sicilia. Su multitud de dioses y ninfas desnudos le valió después a la plaza el apodo de Piazza della Vergogna, la plaza de la Vergüenza.
La Fontana Pretoria de un vistazo
- Dónde: Piazza Pretoria, justo al sur de los Quattro Canti, entre el ayuntamiento de Palermo (Palazzo Pretorio) y la iglesia de Santa Caterina.
- Creada: empezada en 1554 en Florencia; vuelta a montar en Palermo desde 1574 y terminada en 1581.
- Autor: el escultor florentino Francesco Camilliani, discípulo de Baccio Bandinelli; montada en Palermo por su hijo Camillo Camilliani con Michelangelo Naccherino.
- Qué es hoy: la pieza central de la plaza, rodeada por una verja, restaurada entre 1998 y 2003.
- Tiempo necesario: 15–20 minutos para darle la vuelta completa.
De un jardín florentino a una plaza siciliana
La fuente se hizo para el jardín de don Luis de Toledo en Florencia, un noble español hermano de Leonor de Toledo, esposa del duque Cosme I de Médici. Francesco Camilliani empezó a trabajar en 1554 y llenó el jardín con una fuente de decenas de estatuas. Giorgio Vasari la elogió como algo sin igual en Florencia. Pero don Luis se endeudó gravemente y en 1573 vendió la fuente entera a la ciudad de Palermo.
Llegó a Palermo el 26 de mayo de 1574, desmontada en 644 piezas. Algunas estatuas se habían dañado en el viaje y otras no llegaron nunca. Para hacerle sitio delante del ayuntamiento se derribaron varias casas, y Camillo Camilliani, hijo de Francesco, la volvió a montar adaptándola al nuevo lugar. Con el escultor Michelangelo Naccherino terminó la obra en 1581. La plaza y el ayuntamiento toman el nombre de Pretoria del pretor, que antiguamente encabezaba el gobierno de la ciudad.
Qué observar
- La estructura: una serie de pilas concéntricas con escaleras y balaustradas que suben hacia una columna central de tazas superpuestas.
- Los dioses y diosas: figuras de los dioses del Olimpo y otros personajes mitológicos rodean la fuente, casi todas desnudas.
- Las figuras de los ríos, que representan los ríos de Palermo, y el anillo de cabezas de animales que antes echaban agua a las pilas.
- Los daños: narices y dedos que faltan, algunos vueltos a pegar, y la Diana, todavía sin cabeza desde que unos ladrones se la llevaron, junto con la de Venus, en 1975.
- La verja del siglo XIX de Giovanni Battista Filippo Basile y las águilas de la fachada del ayuntamiento, que le dan su apodo de Palazzo delle Aquile.
Narices, Mesina y la plaza de la Vergüenza
El apodo Piazza della Vergogna se suele explicar de dos maneras: por la desnudez de las estatuas, que escandalizaba a muchos en una plaza rodeada de iglesias y conventos, y por una burla de los siglos XVIII y XIX según la cual aquellas figuras desnudas eran el retrato fiel de un gobierno municipal que ya no tenía nada que ocultar. Las narices rotas tienen también su leyenda, recogida por el folclorista Giuseppe Pitrè: en el siglo XVII unos mesineses las habrían cortado para vengarse de los palermitanos que habían roto los dedos del Neptuno de la fuente de Mesina. Tómalo como un cuento, no como historia.
Consejos para tu visita
- Ven por la mañana, cuando la luz cae sobre el mármol blanco y la plaza aún está tranquila.
- Da la vuelta completa a la verja: cada lado muestra figuras distintas, y la vista hacia la cúpula de Santa Caterina es la mejor para las fotos.
- Entra en el antiguo convento de Santa Caterina, al lado, cuya pastelería vende dulces hechos con las viejas recetas de las monjas.
Cerca
- Quattro Canti: el cruce barroco de principios del siglo XVII entre la Via Maqueda y la Via Vittorio Emanuele, con cuatro fachadas curvas decoradas con fuentes, las estaciones, reyes de España y las santas patronas de la ciudad.
- Iglesia de Santa Caterina: la iglesia barroca de la plaza, con el interior cubierto de taraceas de mármoles de colores.
- La Martorana y San Cataldo: dos iglesias árabe-normandas en la Piazza Bellini, justo detrás de la fuente, una llena de mosaicos bizantinos y la otra con tres cúpulas rojas.
- Catedral de Palermo: la gran catedral de la Via Vittorio Emanuele, un poco más al oeste, que mezcla estilo normando, gótico y posteriores.
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Datos comprobados en octubre de 2026.