A Fontana Pretoria é a enorme fonte de mármore da Piazza Pretoria, a poucos passos dos Quattro Canti, no centro de Palermo. Não foi feita para Palermo: foi esculpida em Florença na década de 1550 para o jardim de um nobre, depois vendida à cidade, desmontada em 644 peças e enviada para a Sicília. A sua multidão de deuses e ninfas nus valeu mais tarde à praça a alcunha de Piazza della Vergogna, a praça da Vergonha.
A Fontana Pretoria em resumo
- Onde: Piazza Pretoria, logo a sul dos Quattro Canti, entre a câmara municipal de Palermo (Palazzo Pretorio) e a igreja de Santa Caterina.
- Criação: iniciada em 1554 em Florença; remontada em Palermo a partir de 1574 e concluída em 1581.
- Autoria: o escultor florentino Francesco Camilliani, discípulo de Baccio Bandinelli; montada em Palermo pelo filho, Camillo Camilliani, com Michelangelo Naccherino.
- O que é hoje: a peça central da praça, rodeada por um gradeamento, restaurada entre 1998 e 2003.
- Tempo necessário: 15 a 20 minutos para dar a volta completa.
De um jardim florentino a uma praça siciliana
A fonte foi feita para o jardim de D. Luís de Toledo em Florença, um nobre espanhol, irmão de Leonor de Toledo, mulher do duque Cosme I de Médici. Francesco Camilliani começou a trabalhar em 1554 e encheu o jardim com uma fonte de dezenas de estátuas. Giorgio Vasari elogiou-a como algo sem igual em Florença. Mas D. Luís endividou-se muito e, em 1573, vendeu a fonte inteira à cidade de Palermo.
Chegou a Palermo a 26 de maio de 1574, desmontada em 644 peças. Algumas estátuas tinham-se danificado na viagem e outras nunca chegaram. Para lhe abrir espaço em frente à câmara foram demolidas várias casas, e Camillo Camilliani, filho de Francesco, voltou a montá-la, adaptando-a ao novo local. Com o escultor Michelangelo Naccherino concluiu a obra em 1581. A praça e a câmara devem o nome Pretoria ao pretor, que antigamente chefiava o governo da cidade.
O que observar
- A estrutura: uma série de tanques concêntricos com escadas e balaustradas, que sobem até uma coluna central de taças sobrepostas.
- Os deuses e deusas: figuras dos deuses do Olimpo e de outras personagens mitológicas rodeiam a fonte, quase todas nuas.
- As figuras dos rios, que representam os rios de Palermo, e o anel de cabeças de animais que antigamente deitavam água para os tanques.
- Os estragos: narizes e dedos em falta, alguns colados de novo, e a Diana, ainda sem cabeça desde que uns ladrões a levaram, juntamente com a de Vénus, em 1975.
- O gradeamento do século XIX, de Giovanni Battista Filippo Basile, e as águias na fachada da câmara, que lhe dão a alcunha de Palazzo delle Aquile.
Narizes, Messina e a praça da Vergonha
A alcunha Piazza della Vergogna costuma explicar-se de duas maneiras: a nudez das estátuas, que chocava muita gente numa praça rodeada de igrejas e conventos, e uma piada dos séculos XVIII e XIX segundo a qual aquelas figuras nuas eram o retrato fiel de uma câmara municipal que já nada tinha para esconder. Os narizes partidos também têm a sua lenda, recolhida pelo folclorista Giuseppe Pitrè: no século XVII, gente de Messina tê-los-ia cortado para se vingar dos palermitanos que tinham partido os dedos do Neptuno da fonte de Messina. Vê isto como uma história, não como História.
Dicas para a tua visita
- Vem de manhã, quando a luz cai sobre o mármore branco e a praça ainda está calma.
- Dá a volta completa ao gradeamento: cada lado mostra figuras diferentes, e a vista para a cúpula de Santa Caterina é a melhor para fotografias.
- Entra no antigo convento de Santa Caterina, ao lado, cuja pastelaria vende doces feitos com as velhas receitas das freiras.
Perto daqui
- Quattro Canti: o cruzamento barroco do início do século XVII entre a Via Maqueda e a Via Vittorio Emanuele, com quatro fachadas curvas decoradas com fontes, as estações do ano, reis de Espanha e as santas padroeiras da cidade.
- Igreja de Santa Caterina: a igreja barroca da praça, com o interior coberto de embutidos de mármores coloridos.
- La Martorana e San Cataldo: duas igrejas árabe-normandas na Piazza Bellini, mesmo atrás da fonte, uma cheia de mosaicos bizantinos e a outra com três cúpulas vermelhas.
- Catedral de Palermo: a grande catedral da Via Vittorio Emanuele, um pouco mais a oeste, que mistura estilo normando, gótico e posteriores.
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Factos verificados em outubro de 2026.