Het bronzen beeld van Galileo Galilei staat in Pisa op de Largo Ciro Menotti, een pleintje aan de Borgo Stretto, op een paar stappen van het huis waar hij in 1564 werd geboren. Het werd in 2020 onthuld en toont de wetenschapper niet als de oude man die door de inquisitie werd berecht, maar als een zelfverzekerde waarnemer: telescoop in de ene hand, globe in de andere, de blik naar de hemel.
Het Galileïbeeld in het kort
- Waar: Largo Ciro Menotti, aan de Borgo Stretto in het centrum van Pisa, vlak bij Galileo’s geboortehuis
- Gemaakt: 2020, onthuld op 29 februari
- Door: Gabriele Vicari en Armando Barbon, die het aan de stad schonken; in brons gegoten door een gieterij in Pietrasanta
- Wat het nu is: een vrij toegankelijk openluchtmonument en een geliefde fotostop
- Benodigde tijd: 10 minuten, of een uur als je Galileo’s spoor door de oude stad volgt
Van een jeugd in Pisa tot een laat standbeeld
Galileo werd op 15 februari 1564 in Pisa geboren en gedoopt in het baptisterium van de stad. Op zijn zestiende kwam hij terug om medicijnen te studeren aan de universiteit, stapte over naar wiskunde en doceerde daar van 1589 tot 1592 voordat hij naar Padua vertrok. In Pisa begon hij Aristoteles’ ideeën over vallende voorwerpen en slingerende pendels in twijfel te trekken, werk dat leidde tot zijn ontdekkingen met de telescoop en tot zijn proces in Rome in 1633.
Pisa eerde hem al vroeg, maar binnen: een marmeren beeld van Paolo Emilio Demi staat sinds 1839 in de Aula Magna van het Palazzo della Sapienza, het oude universiteitsgebouw. Een groot beeld op straat kwam pas veel later. Het brons van Vicari en Barbon werd in februari 2020 op de Largo Ciro Menotti geplaatst, tijdens de vieringen van zijn verjaardag. Bij de onthulling zei de stad dat het later misschien naar de Cittadella Galileiana bij de Arno zou verhuizen, dus controleer de precieze plek voordat je gaat.
Waar je op moet letten
- De telescoop in Galileo’s linkerhand: vanaf 1609 richtte hij een verbeterde telescoop op de maan, de manen van Jupiter en de schijngestalten van Venus.
- De globe in zijn rechterhand, die hij nadenkend lijkt te wegen.
- Zijn opgeheven blik: de kunstenaars wilden hem tonen terwijl hij waarneemt, de kern van zijn wetenschappelijke methode.
- De 17e-eeuwse kleding, met geknoopt wambuis, brede kraag en mantel, fijn uitgewerkt.
- Het formaat: de bronzen figuur is ongeveer 2,6 meter hoog en staat op twee blokken grijs Carraramarmer die samen zo’n zes ton wegen.
De slingerende lamp en de vallende kogels
Twee bekende verhalen verbinden Galileo met Pisa. Volgens het eerste zag hij in 1581 als student een lamp slingeren in de kathedraal en mat hij die met zijn pols: elke slingering duurde even lang. De bronzen lamp die nu in het middenschip hangt, vaak Galileo’s lamp genoemd, werd echter pas enkele jaren later opgehangen. Het tweede, dat hij kogels van verschillend gewicht van de Scheve Toren liet vallen, is een legende: zijn leerling Vincenzo Viviani vertelde het tientallen jaren later en geen enkele bron uit die tijd bevestigt het.
Tips voor je bezoek
- Kom ‘s ochtends of laat in de middag, als het rustiger is op de Borgo Stretto en het licht zacht op het brons valt.
- Voor een foto met de lucht achter de telescoop ga je iets lager en schuin naast het beeld staan.
- Maak er een Galileowandeling van: begin op de Piazza dei Miracoli, waar hij werd gedoopt, dan het beeld, zijn geboortehuis en het Palazzo della Sapienza.
- Het pleintje ligt in een drukke winkelbuurt: ga opzij als groepen stoppen voor foto’s.
In de buurt
- Galileo’s geboortehuis: het huis van de familie Ammannati, de familie van zijn moeder, in de Via Giusti, met een gedenkplaat; een paar minuten lopen.
- Borgo Stretto: de winkelstraat van Pisa met arcaden en de romaans-gotische kerk San Michele in Borgo.
- Palazzo della Sapienza: het historische universiteitsgebouw waar Galileo doceerde en waar Demi’s beeld uit 1839 staat.
- Piazza dei Cavalieri: het statige plein van de Ridders van Sint-Stefanus, met het Palazzo della Carovana vol sgraffito van Vasari.
Ontdek Pisa met World City Trail
Onze schattenjacht in Pisa maakt van de oude stad een spel op je telefoon. De route verbindt 10 stops en duurt ongeveer twee uur, met zo’n 34 minuten lopen. Onderweg kom je langs plekken als Keith Harings muurschildering Tuttomondo en het kleine gotische kerkje Santa Maria della Spina aan de Arno.
Heb je liever een ander formaat? In Pisa kun je ook een zelfgeleide wandeltour en een outdoor escape game doen.
Speel de schattenjacht in Pisa →
Doe de zelfgeleide wandeltour door Pisa →
Speel de outdoor escape game in Pisa →
Feiten gecontroleerd in oktober 2026.