De Praça da Ribeira is het oude plein aan de rivier in Porto, dat onder de steile straatjes van het historische centrum direct uitkomt op de Douro. Eeuwenlang scheidde de middeleeuwse stadsmuur het plein van het water, en pas toen de muur in 1821 verdween kreeg het zijn beroemde uitzicht op de rivier en de Luís I-brug. In het midden staat een moderne bronzen kubus op een 17e-eeuwse fontein.
De Praça da Ribeira in het kort
- Waar: op de noordoever van de Douro, onderaan de Rua de São João, in het historische centrum van Porto dat op de UNESCO-lijst staat.
- Gebouwd: een middeleeuws plein dat al in koninklijke brieven uit 1389 voorkomt; in 1776–1782 heringericht en in 1821 naar de rivier geopend.
- Door: de 18e-eeuwse herinrichting wordt toegeschreven aan John Whitehead, de Britse consul in Porto, onder stadsgouverneur João de Almada e Melo.
- Wat het nu is: een voetgangersplein vol cafés en restaurants, en het beginpunt voor wandelingen over de kade Cais da Ribeira.
- Benodigde tijd: 20–30 minuten, langer als je iets drinkt aan de rivier.
Van viskramen naar rivierzicht
De wijk Ribeira groeide langs de Douro uit tot de drukste handelswijk van Porto, en sinds de middeleeuwen stond het plein vol kramen met vis, brood en vlees. Toen rond 1370 de nieuwe stadsmuur klaar was, sneed die het plein af van de rivier; boten en goederen kwamen binnen via de Porta da Ribeira, een poort op de zuidoostelijke hoek. Een grote brand in 1491 verwoestte de huizen eromheen, die met arcaden op de begane grond werden herbouwd, en het plein kreeg een bestrating van stenen platen.
In de 18e eeuw wilde João de Almada e Melo dat goederen en mensen sneller tussen de rivier en de bovenstad konden reizen. Hij liet de Rua de São João aanleggen en het plein vanaf 1776 verbouwen volgens een plan dat aan John Whitehead wordt toegeschreven: gebouwen met arcaden zouden de zijkanten afsluiten, met een monumentale fontein aan de noordkant. Alleen de noord- en westzijde werden voltooid, en aan de oostkant staan nog altijd middeleeuwse huizen. In 1821 werd de muur langs de rivier afgebroken en lag het plein eindelijk aan de Douro.
Waar je op moet letten
- De Cubo da Ribeira: een moderne bronzen kubus van beeldhouwer José Rodrigues, op een 17e-eeuwse fontein die archeologen in de jaren tachtig midden op het plein blootlegden.
- De Sint-Jansfontein: de fontein van drie verdiepingen aan de noordkant, gebouwd in de jaren 1780 en bekroond met het Portugese koninklijke wapen.
- Johannes de Doper: het beeld van João Cutileiro in de nis van de fontein, onthuld op 24 juni 2000, de feestdag van Porto’s beschermheilige.
- De arcaden: de bogen op de begane grond aan de westkant, onderdeel van het 18e-eeuwse plan.
- De hoge, smalle huizen aan de oostkant: overblijfselen van het middeleeuwse plein, met kleurige en betegelde gevels.
Sint-Jansnacht aan de Ribeira
Elk jaar in de nacht van 23 op 24 juni viert Porto São João, zijn grootste feest. De straatjes naar de Ribeira lopen vol met mensen, gegrilde sardines en muziek, en de rivieroever is die nacht een van de drukste plekken van de stad. Passend dus dat het beeld in de fontein van het plein Johannes de Doper voorstelt, onthuld op zijn feestdag.
Tips voor je bezoek
- Kom laat in de middag of ‘s avonds, wanneer het licht op de gekleurde huizen langs de rivier en op de brug valt.
- Voor het klassieke uitzicht op plein en rivier steek je het onderste dek van de Luís I-brug over en kijk je terug vanaf de kant van Gaia.
- Let op de gladde kasseien en de rand van de kade, vooral na regen.
In de buurt
- Luís I-brug: de ijzeren dubbeldeksbrug uit 1886, waarvan het onderste dek een paar minuten lopen stroomopwaarts langs de kade begint.
- Casa do Infante: het middeleeuwse douanehuis, volgens de overlevering het geboortehuis van Hendrik de Zeevaarder, een klein stukje naar het westen.
- Palácio da Bolsa en São Franciscokerk: de 19e-eeuwse beurs van Porto en een gotische kerk met een verguld barok interieur, naast elkaar boven de kade.
- Cais da Ribeira: de kade waar boten vertrekken voor tochten onder de bruggen van Porto.
Ontdek Porto met World City Trail
Onze schattenjacht in Porto maakt van de oude stad een spel op je telefoon. De route verbindt 10 stops en duurt ongeveer 2 uur, waarvan zo’n 34 minuten lopen. Hij komt onder meer langs station São Bento en de Clérigostoren. Je kunt spelen in het Nederlands, Engels, Duits, Frans, Italiaans, Spaans en Portugees.
Heb je liever een ander formaat, dan is er in Porto ook een zelfgeleide wandeltour en een outdoor escape game.
Speel de schattenjacht in Porto →
Doe de zelfgeleide wandeltour door Porto →
Speel de outdoor escape game in Porto →
Feiten gecontroleerd in oktober 2026.