De São Franciscokerk is de gotische kerk boven de wijk Ribeira in Porto, vlak naast het Palácio da Bolsa. Van buiten ziet ze er sober en grijs uit. Binnen is bijna elk oppervlak, van de zuilen en bogen tot de altaren, bedekt met barok verguld houtsnijwerk, de Portugese talha dourada, en daarom wordt ze vaak de gouden kerk van Porto genoemd.
De São Franciscokerk in het kort
- Waar: Rua do Infante Dom Henrique, boven aan de wijk Ribeira naast het Palácio da Bolsa, in het historische centrum van Porto op de UNESCO-werelderfgoedlijst.
- Gebouwd: begonnen in 1383 en rond 1425 voltooid; het vergulde interieur dateert vooral uit de eerste helft van de 18e eeuw.
- Wat het nu is: het belangrijkste gotische monument van Porto, dat je samen met de naburige kerk van de Derde Orde van Sint-Franciscus, haar Casa do Despacho en de catacomben bezoekt als Igrejas e Museu de São Francisco.
- Benodigde tijd: ongeveer een uur voor de kerk, de Casa do Despacho en de catacomben.
Een sobere gotische kerk in een gouden jas
De franciscanen vestigden zich in het begin van de 13e eeuw in Porto en begonnen hier rond 1244 aan een eerste, kleine kerk. In 1383 begon onder bescherming van koning Ferdinand I de bouw van een grotere kerk, rond 1425 voltooid in de sobere stijl van de bedelorden in Portugal. Rond 1534 voegde de familie Carneiro een kapel van Johannes de Doper in manuelstijl toe, ontworpen door Diogo de Castilho.
De grote verandering kwam in de eerste helft van de 18e eeuw, toen verschillende Portugese houtsnijders het grootste deel van het interieur met verguld houtwerk bekleedden. Ernaast bouwde de Derde Orde van Sint-Franciscus, een lekenbroederschap, een eigen kerk en vanaf 1747 haar Casa do Despacho, een barok vergaderhuis met catacomben eronder. Tijdens het beleg van Porto in 1832–33, in de burgeroorlog tussen liberalen en absolutisten, verwoestte een brand de oude kloostergang van de broeders. De Handelsvereniging van de stad bouwde later op die plek haar beurs, het Palácio da Bolsa.
Waar je op moet letten
- Het roosvenster: het grote gotische roosvenster in de hoofdgevel, de enige oorspronkelijke versiering aan de buitenkant.
- Het westportaal: een barokke ingang met gedraaide salomonische zuilen en een beeld van Sint-Franciscus.
- De boom van Jesse in de noordelijke zijbeuk: een gesneden en beschilderde stamboom van Christus, gemaakt tussen 1718 en 1721 door Filipe da Silva en António Gomes, met twaalf koningen van Juda in de takken.
- Het oudste beeld: een beschilderd granieten beeld van Sint-Franciscus uit de 13e eeuw bij de ingang, een overblijfsel van de eerste kerk, nu in een barok retabel.
- De Sessiezaal van de Casa do Despacho: een achthoekig cassetteplafond met verguld snijwerk en portretten van de weldoeners van de Orde.
The catacombs
Onder de Casa do Despacho liggen de catacomben waar de Derde Orde van 1749 tot 1866 haar leden en weldoeners begroef. De witte gangen zijn bekleed met genummerde stenen graven en hebben een eigen barok altaar. In één ruimte kijk je door een glazen plaat in de vloer naar het ossuarium eronder, met de botten van duizenden mensen die uit de grafkelders werden overgebracht. Het is een kort bezoek, maar een sterk contrast met het goud boven.
Tips voor je bezoek
- Bezoek de kerk, de Casa do Despacho en de catacomben samen: ze hebben één ingang en zijn als geheel bedoeld.
- De kerk is donker; geef je ogen een minuut om te wennen voordat je naar de details kijkt.
- De fotoregels in de kerk kunnen streng zijn, dus lees de borden bij de ingang voordat je je telefoon pakt.
- Combineer het bezoek met het Palácio da Bolsa ernaast en loop daarna naar de rivier bij Ribeira.
In de buurt
- Palácio da Bolsa: de 19e-eeuwse beurs op de plek van de oude kloostergang, bekend om de weelderige Arabische Zaal; alleen te bezoeken met een rondleiding.
- Ribeira: het plein en de kade aan de rivier aan de voet van de heuvel, een paar minuten lopen naar beneden.
- Luís I-brug: de ijzeren brug met twee dekken uit 1886 die Porto verbindt met Vila Nova de Gaia en de portwijnkelders.
- Mercado Ferreira Borges: de rode ijzeren markthal uit de jaren 1880 vlakbij, nu gebruikt voor evenementen.
Ontdek Porto met World City Trail
Onze schattenjacht in Porto maakt van de oude stad een spel op je telefoon. De route verbindt 10 stops en duurt ongeveer 2 uur, met zo’n 34 minuten lopen. Onderweg kom je onder meer langs station São Bento en de Clérigostoren. Je kunt spelen in het Nederlands, Engels, Duits, Frans, Italiaans, Spaans of Portugees.
Heb je liever een ander formaat, dan is er in Porto ook een zelfgeleide wandeltour en een outdoor escape game.
Speel de schattenjacht in Porto →
Doe de zelfgeleide wandeltour door Porto →
Speel de outdoor escape game in Porto →
Feiten gecontroleerd in oktober 2026.