A Igreja de São Francisco é a igreja gótica por cima da Ribeira, no Porto, mesmo ao lado do Palácio da Bolsa. Por fora parece sóbria e cinzenta. Por dentro, quase todas as superfícies, das colunas e arcos aos altares, estão cobertas de talha dourada barroca, e é por isso que muitas vezes lhe chamam a igreja dourada do Porto.
A Igreja de São Francisco em resumo
- Onde: Rua do Infante Dom Henrique, no alto da Ribeira junto ao Palácio da Bolsa, no centro histórico do Porto classificado pela UNESCO.
- Construída: iniciada em 1383 e concluída por volta de 1425; o interior dourado é sobretudo da primeira metade do século XVIII.
- O que é hoje: o monumento gótico mais marcante do Porto, visitado em conjunto com a vizinha Igreja da Ordem Terceira de São Francisco, a sua Casa do Despacho e as catacumbas, como Igrejas e Museu de São Francisco.
- Tempo necessário: cerca de uma hora para a igreja, a Casa do Despacho e as catacumbas.
Uma igreja gótica sóbria vestida de ouro
Os franciscanos instalaram-se no Porto no início do século XIII e começaram aqui uma primeira igreja pequena por volta de 1244. Em 1383, com o patrocínio do rei D. Fernando I, começou a construção de uma igreja maior, concluída por volta de 1425 no estilo despojado das ordens mendicantes em Portugal. Por volta de 1534, a família Carneiro acrescentou uma capela de São João Batista em estilo manuelino, desenhada por Diogo de Castilho.
A grande mudança veio na primeira metade do século XVIII, quando vários entalhadores portugueses cobriram a maior parte do interior com talha dourada. Ao lado, a Ordem Terceira de São Francisco, uma irmandade laica, construiu a sua própria igreja e, a partir de 1747, a sua Casa do Despacho, um edifício barroco de reuniões com catacumbas por baixo. Durante o Cerco do Porto de 1832–33, na guerra civil entre liberais e absolutistas, um incêndio destruiu o velho claustro dos frades. A Associação Comercial da cidade construiu depois no seu lugar a Bolsa, o Palácio da Bolsa.
O que observar
- A rosácea: a grande rosácea gótica da fachada principal, a única decoração original do exterior.
- O portal oeste: uma entrada barroca com colunas salomónicas torcidas e uma estátua de São Francisco.
- A Árvore de Jessé na nave norte: uma árvore genealógica de Cristo em talha policromada, feita entre 1718 e 1721 por Filipe da Silva e António Gomes, com doze reis de Judá nos ramos.
- A estátua mais antiga: uma imagem de São Francisco em granito policromado do século XIII junto à entrada, sobrevivente da primeira igreja, hoje num retábulo barroco.
- A Sala das Sessões da Casa do Despacho: um teto octogonal em caixotões com talha dourada e retratos dos benfeitores da Ordem.
The catacombs
Por baixo da Casa do Despacho ficam as catacumbas onde a Ordem Terceira sepultou os seus irmãos e benfeitores entre 1749 e 1866. As galerias de paredes brancas estão ladeadas de sepulturas de pedra numeradas e têm o seu próprio altar barroco. Numa das salas, um painel de vidro no chão deixa ver o ossário, com os ossos de milhares de pessoas trazidos dos jazigos. É uma visita curta, mas um contraste forte com o ouro lá em cima.
Dicas para a tua visita
- Visita a igreja, a Casa do Despacho e as catacumbas em conjunto: têm a mesma entrada e foram pensadas como um todo.
- A igreja é escura; dá aos teus olhos um minuto para se habituarem antes de olhares para os pormenores.
- As regras sobre fotografias dentro da igreja podem ser rigorosas, por isso lê os avisos à entrada antes de tirares o telemóvel.
- Junta a visita ao Palácio da Bolsa, mesmo ao lado, e depois desce até ao rio na Ribeira.
Perto daqui
- Palácio da Bolsa: a Bolsa do século XIX construída no lugar do antigo claustro, famosa pelo sumptuoso Salão Árabe; só se visita com guia.
- Ribeira: a praça e o cais junto ao rio, ao fundo da colina, a poucos minutos a pé a descer.
- Ponte Luís I: a ponte de ferro com dois tabuleiros de 1886 que liga o Porto a Vila Nova de Gaia e às caves de vinho do Porto.
- Mercado Ferreira Borges: o mercado de ferro vermelho da década de 1880 ali perto, hoje usado para eventos.
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Factos verificados em outubro de 2026.